HBO’s true crime docuseries I’ll Be Gone in the Dark kataloguje wyczerpujące poszukiwania autorki Michelle McNamara w celu odkrycia tożsamości seryjnego mordercy, którego nazwała „Golden State Killer”. Ale serial, który ma premierę 28 czerwca, jest w równym stopniu o McNamarze, jak i o drapieżniku, który jest odpowiedzialny za 12 morderstw, 48 gwałtów i ponad 100 włamań w latach 70. i 80. McNamara, bohater dobrze recenzowanego serialu, była szczęśliwą żoną komika i aktora Pattona Oswalta oraz mamą ich córki Alice; w wolnym czasie obsesyjnie prowadziła badania i wywiady dla swojego popularnego bloga True Crime Diary. Zanim McNamara tragicznie zmarła w 2016 roku w wieku 46 lat, zbierała rozbieżne informacje z różnych akt policyjnych, aby stworzyć jedno, spójne spojrzenie na jednego z najbardziej płodnych zabójców w historii Stanów Zjednoczonych.
W jednym z wywiadów z McNamarą, które trafiły do serialu, wyjaśnia ona: „Dla mnie wielką tragedią tej sprawy jest to, że nie jest ona lepiej znana.” Prawdopodobnie, praca, którą wykonała, aby podkreślić, zebrać i odkryć nowe informacje, zmieniła to. McNamara nadała Golden State Killerowi jego pseudonim – otrzymał ich kilka w różnych dziedzinach, w tym „Gwałciciel ze Wschodniego Obszaru”, „Nocny Łowca” i „Napastnik z Visalii”, ale nie było jasne, że chodzi o tę samą osobę – a światło reflektorów, jakie jej bestsellerowa książka rzuciła na jego zbrodnie, przywróciło powszechną świadomość tego, co zrobił.
Jeśli wiesz coś o Oswalt, będziesz miał jakiś kontekst na McNamara, ponieważ komik mówił ciepło o swojej żonie zarówno na scenie i poza nią. Były zabawne historie o szczurach i polowaniu na dom, które poszło strasznie źle, ale tak głupie i zabawne, jak te historie były, zawsze bardzo wyraźnie zaznaczał, że jego żona była stałym centrum i inspiracją jego życia. Podzielił się z McNamarą swoją przerażająco proroczą mantrą na temat świata – „To chaos. Bądź miły.”- w specjalnym programie komediowym po jej śmierci.
McNamara miała obsesję na punkcie zimnych spraw i poświęciła ostatnie kilka lat swojego życia na rozwikłanie sprawy Golden State Killer. Pracując z detektywami, spędziła wiele, wiele godzin na poszukiwaniach w Internecie, wywiadach, odwiedzaniu miejsc zbrodni i podążaniu za tropami. Powiedziała, że jej celem nie było napisanie bestsellera, ale usiąść naprzeciwko aresztowanego zabójcy.
McNamara zmarła we śnie 21 kwietnia 2016 roku, przed ukończeniem pracy. Miała problemy ze snem z powodu przerażającej natury swoich badań, a Oswalt zasugerował, żeby wzięła wolną noc, aby „spać, dopóki się nie obudzisz”. Wzięła trochę Xanaxu i zmarła we śnie. Autopsja później ujawniła, że miała niezdiagnozowaną chorobę serca, a to plus przypadkowe przedawkowanie (Adderall, Fentanyl i Xanax) spowodowało jej śmierć w wieku 46 lat.
Oswalt, pisarz kryminalny Billy Jensen i badacz McNamary Paul Haynes ukończyli jej książkę w 2018 roku. Dwa miesiące później w końcu dokonano aresztowania w tej sprawie: Joseph James DeAngelo, którego DNA z genealogicznej strony internetowej połączyło go z jednym z miejsc zbrodni, został oskarżony o 13 zarzutów morderstwa. W 2020 roku zaproponował przyznanie się do winy w zamian za dożywocie w więzieniu zamiast otrzymania wyroku śmierci.
Słowa końcowe książki, podkreślane często po publikacji, miały McNamara wyobrażając sobie scenę, gdy zabójca został w końcu schwytany.
„Pewnego dnia wkrótce usłyszysz, jak samochód podjeżdża pod twój krawężnik, silnik gaśnie. Usłyszysz kroki zbliżające się do twojego frontowego chodnika… Weź jeden ze swoich hiper, wciągających oddechów. Zacisnąć zęby. Nieśmiało podążaj w kierunku natarczywego dzwonka. Tak to się dla ciebie skończy. 'Zamilkniesz na zawsze, a ja zniknę w ciemnościach’ – zagroziłeś kiedyś swojej ofierze. Otwórz drzwi. Pokaż nam swoją twarz. Wyjdź na światło.”
„Mam nadzieję, że wiesz, kochanie. Czuję, że wiesz”, Oswalt tweetował, gdy książka została wydana. „I mam nadzieję, że to wiesz, kiedy twoja praca prowadzi do jego schwytania.”
Podczas swojej mowy akceptacyjnej Emmys z 2017 roku, Oswalt złożył hołd swojemu partnerowi. „Każdy kawałek wzrostu, który miałem w mojej karierze, szczególnie w moim pisaniu i moim występowaniu, przyszedł, ponieważ poznałem Michelle McNamara. Ponieważ poznałem i poślubiłem tę kobietę, która po prostu była o wiele mądrzejsza i samorealizująca się i świadoma życia niż ja.”
.