With more than 50 applicants for every open residency position in 14 AOA-approved programs, ophthalmology is one of the profession’s most competitive specialties.
Many programs will not consider candidates with scores lower than the 90th percentile on the Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination of the United States (COMLEX-USA), says Carlo J. DiMarco, DO, wiceprezes wykonawczy i dyrektor generalny American Osteopathic Colleges of Ophthalmology and Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AOCOO-HNS).
Zainteresowanie okiem, jednym z najbardziej złożonych i cenionych narządów ciała, stanowi znaczną część atrakcyjności tego pola.
„Zawsze byłem zafascynowany zawiłością ludzkiego oka i tym, jak ono działa”, mówi dr DiMarco, prezydent AOA 2008-09, który kieruje zatwierdzoną przez AOA rezydenturą okulistyczną w Millcreek Community Hospital w Erie, Pa. „Tylko 24 milimetrów w rozmiarze, oczy są niesamowite w tym, co robią.
„W Księdze Rodzaju, Bóg powiedział 'Niech będzie światło’. Ale światło nie ma funkcji bez oczu do przetwarzania go.” Ze względu na wczesne uznanie znaczenia wzroku, okulistyka ostatecznie rozwinęła się w pierwszą specjalność medyczną, mówi.
Jako ktoś, kto rozkoszuje się wyzwaniami intelektualnymi i uwielbia naprawiać rzeczy, Dr DiMarco cieszy się równowagą swojego zawodu pomiędzy medycyną kliniczną a chirurgią mikroskopową.
„Ponieważ większość chorób ogólnoustrojowych ma związek z oczami, okuliści mogą pomagać w diagnozowaniu i leczeniu chorób serca, nerek, ośrodkowego układu nerwowego i wielu innych schorzeń”, mówi.
Syn optometrysty, Michael Keil, DO, wcześnie zetknął się z opieką okulistyczną. Ale jego pasja do okulistyki rozwinęła się po wejściu do szkoły medycznej.
„Kiedy obracałem się w okulistyce jako student, zakochałem się w tej specjalności”, mówi Dr. Keil, dyrektor zatwierdzonej przez AOA rezydentury okulistycznej w Metro Health Hospital w Wyoming, Mich. „Wziąłem do ręki tekst o okulistyce i przeczytałem go od deski do deski, co było dla mnie pierwszym tego typu wydarzeniem. Kiedy odbywałem staże w innych specjalnościach, nie mogłem się zmusić do przeczytania podręczników – po prostu nie byłem wystarczająco zainteresowany.”
Główny rezydent w okulistyce w Millcreek, Geremie Palombaro, DO, nie odkrył swojego entuzjazmu dla tej dziedziny, dopóki nie został stażystą w anestezjologii.
„Odbyłem staż w okulistyce i po obejrzeniu niektórych operacji zostałem uzależniony, więc w końcu zmieniłem dziedzinę”, mówi dr Palombaro. „Operacje są bardzo szczegółowe, bardzo precyzyjne i bardzo czyste. I podobała mi się różnorodność, od rogówki do procedur siatkówki.”
Oftalmologia jest również mniej stresująca niż wiele innych specjalności medycznych, mówi Robert L. Peets, DO, który kieruje zatwierdzoną przez AOA rezydenturą okulistyczną w Grandview Hospital and Medical Center w Dayton, Ohio.
„Nasza specjalność zapewnia świetne połączenie opieki biurowej i chirurgii, więc mamy przyjemny styl życia,” mówi dr Peets. „Zdarza nam się przyjmować wezwania. Ale w przeważającej części, wezwanie nie jest straszne.” Wielu okulistów jest w praktykach grupowych, więc dzielą się odpowiedzialnością za leczenie pacjentów z urazami, którzy mają nagłe przypadki okulistyczne po godzinach.
Płaca dla okulistów jest przyzwoita, jak również. Zajmując 10 miejsce wśród 25 specjalności medycznych, okuliści zarabiają średnio 270 000 dolarów rocznie, według badania Medscape z 2012 roku. Zakończenie szkolenia stypendialnego w takich podspecjalnościach jak plastyka oka i choroby witreoretinalne dodaje do potencjału zarobkowego okulisty.
Wysoka poprzeczka
Aplikanci potrzebują wybitnych referencji, aby zabezpieczyć miejsca w rezydencjach okulistycznych, które są czteroletnimi programami, które obejmują połączony rok stażu. Ogólnie rzecz biorąc, studenci dopasowują się do okulistyki z czwartego roku szkoły medycznej, chociaż transfery z innych programów nie są niespotykane.
Ponieważ większość studentów czwartego roku, którzy próbują dopasować się do okulistyki, nie udaje się, wielu absolwentów próbuje dopasować się z rotacyjnych staży, roku spędzonego na badaniach lub stypendium przedrezydenckim, lub programów rezydenckich w innych specjalnościach.
W Millcreek Community Hospital, Dr DiMarco ogranicza swoich kandydatów do rezydentury do tych z solidnymi średnimi ocen, którzy osiągają wynik w górnych 10% na COMLEX-USA. „Okulistyka jest jednym z najbardziej wymagających intelektualnie obszarów medycyny,” mówi. „Potrzebujesz silnej wiedzy o wszystkich układach narządów ciała i o medycynie klinicznej, aby doskonalić się w tej dziedzinie.”
Ale nie wszyscy dyrektorzy rezydentur lubią używać wyników z tablicy jako podstawowego narzędzia przesiewowego.
Notując, że większość wnioskodawców o miejsca w okulistyce ma wysokie wyniki COMLEX, od połowy 600 do połowy 700, dyrektor programu Glen Hatcher Jr, DO, mówi, że woli używać innych kryteriów przy wyborze kandydatów do swojej zatwierdzonej przez AOA rezydentury okulistycznej w Valley Hospital Medical Center w Las Vegas.
„W ciągu ostatnich 30 lat przekonałem się, że wysokie wyniki na tablicy niekoniecznie przekładają się na bycie dobrym rezydentem lub praktykującym lekarzem” – mówi dr Hatcher.
Rezydentura dr Peetsa, która ma jedno otwarcie w roku, bierze pod uwagę tylko kandydatów, którzy zdali poziom 1 i 2 COMLEX-USA za pierwszym podejściem. Ale on nie używa konkretnego wyniku lub percentyla, aby zawęzić swoją wstępną listę kandydatów.
„Asystent dyrektora programu i ja plus jeden z innych uczestników i wszyscy nasi mieszkańcy biorą udział w procesie wywiadu,” Dr Peets mówi. „Kilka lat temu, zdecydowaliśmy się oślepić wszystkich do wyników zarządu kandydatów.” Dopiero gdy prowadzący rozmowy kwalifikacyjne uzgodnią krótką listę potencjalnych rezydentów, patrzą na wyniki COMLEX kandydatów.
„Myślę, że wyniki boardów są ważne, ale to, do czego ich używamy, to pomoc w rozróżnieniu doskonałych kandydatów” – mówi dr Peets.
Wszyscy dyrektorzy rezydentur okulistycznych preferują kandydatów, którzy odbyli rotację w ich programach. To pozwala dyrektorom programów zobaczyć, czy kandydat będzie dobrze dopasowany i czy ma to, czego potrzeba, aby odnieść sukces.
Po pierwsze, dr DiMarco ocenia, czy studenci na rotacji wydają się wystarczająco inteligentni, aby opanować dziedzinę okulistyki w czteroletnim programie rezydenckim. Po drugie, ocenia, czy są pracowici i godni zaufania.
„Możesz zobaczyć, czy studenci zgłaszają się na ochotnika do dodatkowej pracy i czy są chętni i chętni do bycia wezwanymi w środku nocy, jeśli jest nagły wypadek,” mówi Dr. DiMarco.
Z powodu nieprzewidywalności medycyny i chirurgii, rezydentom może być trudno trzymać się z góry ustalonego harmonogramu. „Rezydenci muszą wiedzieć, że mogą polegać na sobie nawzajem, aby wziąć na siebie luz, jeśli istnieje wiele wyzwań występujących jednocześnie”, mówi.
Po trzecie, dr DiMarco ocenia umiejętności interpersonalne studentów na rotacji. „Widzimy, czy są one personable z pacjentami, mieszkańców i personelu,” mówi. „Specjalnie pytamy nasz personel, jak studenci z nimi współpracują, ponieważ niektórzy studenci są protekcjonalni.
„Rezydenci pracują blisko z innymi rezydentami i personelem przez cztery lata, więc niezwykle ważne jest, aby sprawdzić, czy potencjalni kandydaci dobrze współpracują z resztą naszego zespołu.”
Ponieważ okuliści rozwijają długotrwałe relacje z pacjentami w każdym wieku i z różnych środowisk, ujmująca osobowość jest niezbędna, mówi dr Palombaro. „Zdecydowanie musisz być w stanie komunikować się z każdym rodzajem ludzi,” mówi.
Rotacje pozwalają również studentom zdecydować, czy lubią konkretną instytucję i lokalizację.
„Ważne jest dla kogoś, kto jest zainteresowany specjalnością, aby spędzić czas w różnych programach rezydenckich, ponieważ w przeciwnym razie nie będziesz naprawdę wiedział, jak wygląda dane miejsce,” mówi dr Keil. „Może ci się nie spodobać program, ludzie albo miasto, w którym znajduje się placówka. Jeśli nie lubisz tych rzeczy, trudno będzie Ci dobrze wypaść.
„W Metro Health Hospital lubimy, gdy ludzie odbywają u nas rotację, ponieważ chcemy wiedzieć, czy oni lubią nas tak samo, jak my chcemy się dowiedzieć, czy my lubimy ich.”
Oprócz odbywania rotacji w wybranej rezydencji, studenci powinni znaleźć sposoby na wyróżnienie się wśród swoich wybitnych rówieśników. Doświadczenie badawcze w okulistyce jest dużym plusem, podobnie jak kliniczne doświadczenie wolontariusza obejmujące ocenę wzroku i opiekę nad oczami.
Fine motor finesse
Ale bystry umysł, zwycięska osobowość i imponujące curriculum vitae to nie wszystko. Kandydaci na rezydentów muszą wykazać, że mają finezję ruchową i koordynację ręka-oko potrzebną w okulistyce.
„Umiejętności drobnej motoryki są bardzo, bardzo ważne, ponieważ mamy do czynienia z bardzo, bardzo małymi pomiarami, a większość naszych operacji jest wykonywana pod mikroskopem” – mówi dr Palombaro.
Ponieważ operacje oczu są tak zawiłe i precyzyjne, studenci na rotacji w okulistyce nie mają szansy na wykonywanie cięć i szycia na sali operacyjnej. Dyrektorzy programów muszą szukać innych wskazówek, że ktoś może wykonać cięcie w chirurgii okulistycznej.
„Podczas procesu rozmowy kwalifikacyjnej, musimy zademonstrować kandydatom sprawność manualną w symulowanej konfiguracji chirurgicznej”, mówi dr Hatcher z Valley Hospital. „Odkryłem, że ponieważ są oni tak dobrze zaznajomieni z nowymi technologiami – iPhone’ami i iPadami, a także grami wideo – generalnie radzą sobie dobrze.”
Dr Keil, jednakże, kwestionuje skuteczność używania symulatora chirurgicznego do oceny czyichś umiejętności manualnych, ponieważ tworzy on sztuczne środowisko.
„W specjalności chirurgicznej, nigdy nie wiesz, czy ktoś ma świetne ręce, dopóki nie zaobserwujesz go lub jej na sali operacyjnej”, utrzymuje dr Keil. Ceni listy polecające od innych chirurgów, nie tylko okulistów.
Innym predyktorem sprawności manualnej są zainteresowania danej osoby od dzieciństwa, mówi dr Keil, który jako dziecko lubił budować z klocków Lego oraz konstruować i malować modele z zestawów. Osoby, które grają na instrumentach muzycznych lub są biegłe w igłowaniu, często stają się wykwalifikowanymi chirurgami.
Poza stażem
Możliwości są jasne i zróżnicowane dla ogólnych okulistów i podspecjalistów, mówią liderzy w tej dziedzinie.
W wielu obszarach kraju brakuje okulistów, zauważa dr Hatcher. „Zdecydowanie istnieje zapotrzebowanie na nasze usługi,” mówi.
Dr Palombaro jest podekscytowany rozpoczęciem swojego dwuletniego stypendium w plastyce ocznej w lipcu. „W tej podspecjalności zajmujemy się nowotworami oczodołu, dysfunkcją powiek, dysfunkcją układu łzowego oraz urazami w oku i wokół niego”, mówi.
Pragnąc odróżnić się od innych okulistów w Grand Rapids, Mich., dr Keil znalazł swoją niszę w chirurgii LASIK, podspecjalności, która jest w stanie prowadzić praktykę opartą na gotówce.
„Nie wystawiam rachunków z ubezpieczenia. Nie uczestniczę w programie Medicare ani Medicaid” – mówi dr Keil. „Robię rzeczy tak, jak uważam, że powinny być zrobione i nie muszę się martwić o płatników zewnętrznych.”
Bez względu na podspecjalizację lub rodzaj praktyki, okulistyka jest satysfakcjonującą karierą w dużej mierze dzięki wysokiemu poziomowi zadowolenia pacjentów, mówi dr Peets.
„Pacjenci przychodzą do nas z dobrze zdefiniowanym problemem – nie widzą dobrze”, mówi. „A kiedy wychodzą, widzą pięknie. Są to bardzo szczęśliwi pacjenci. Dlatego właśnie ta dziedzina jest dla mnie tak satysfakcjonująca.”
.