Objawy podrażnienia opon mózgowych są wywoływane przez zapalenie lub obecność obcych materiałów, takich jak krew w przestrzeni podpajęczynówkowej. Gorączka i sztywność karku zostały opisane jako klasyczne objawy podrażnienia opon mózgowych i były uważane za wysoce specyficzne dla zapalenia opon mózgowych Jednakże obecność podrażnienia opon mózgowych nie jest wysoce patognomoniczna dla zapalenia opon mózgowych, ponieważ tylko u 70% pacjentów ze sztywnością karku potwierdzono zapalenie opon mózgowych Zapalenie opon mózgowych zostało opisane w zmiennych warunkach, takich jak nowotwory mózgu, apopleksja przysadki mózgowej, spondyloza szyjna, uraz szyi i specyficzne stany zapalne, takie jak zapalenie kości szyjnej, limfadenopatia szyjna, ropnie za-gardłowe i ciężkie zakażenie systemowe.
Niektóre zgłoszone przypadki głębokiego ropnia szyi wykazały równoczesne zaangażowanie opon mózgowych ropnia za-gardłowego lub nadtwardówkowego i były łatwo błędnie zdiagnozowane jako zapalenie opon mózgowych dla pozytywnych wyników CSF . Powyższe przypadki są związane z zapaleniem kości i stawów, infekcją odontogenną, złamaniem kręgosłupa szyjnego lub ropniem nadtwardówkowym i wymagały pilnej eksploracji chirurgicznej. O ile nam wiadomo, istnieją dwa wcześniejsze doniesienia o ropniu za-gardłowym wykazującym meningizm bez zapalenia płynu mózgowo-rdzeniowego. Jednak w przypadku Rathakrishnana podwyższone stężenie białka w płynie mózgowo-rdzeniowym (0,9 g/L) mogło przyczynić się do podrażnienia opon mózgowo-rdzeniowych, a w przypadku Kielhorna ropień ograniczał się do obszaru przedkręgowego. U naszego pacjenta stwierdzono jednak prawidłowy profil płynu mózgowo-rdzeniowego, mimo ogromnej, rozległej masy zakażonej.
Ropień gardła u dorosłych występuje rzadko, ponieważ węzły chłonne w tej przestrzeni zanikły w wieku dorosłym, i często jest związany z instrumentowaniem jamy ustnej, urazami lub stanami obniżonej odporności, takimi jak cukrzyca, rak lub AIDS. Ventral spread of deep neck abscess could cause a retropharyngeal abscess and dorsal spread would cause epidural abscess and meningitis . U naszego pacjenta nie znaleziono żadnych warunków predysponujących do powstania ropnia za-gardłowego, a objawy oponowe i głowowe były spowodowane ogromnym zapaleniem w przedniej i tylnej części szyi z powodu przylegającego rozprzestrzeniania się infekcji.
MRI jest uważany za najlepszą metodę diagnostyki tworzenia ropni, ziarniniaka zakaźnego i zapalenia kości przyzębia z powodu wrażliwości na zmiany w tkankach miękkich z dobrym wzmocnieniem. W retropharyngeal ropień szyi, MRI jest skutecznym narzędziem diagnostycznym dla wczesnego dokładnego rozpoznania.
Optymalne leczenie głębokiego ropnia szyi jest słabo zdefiniowane. Tradycyjnie, szybki drenaż chirurgiczny i antybiotyki są sugerowane w celu zapobiegania pęknięcia ropnia za-gardłowego prowadzące do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych lub osteomyelitis kręgosłupa szyjnego. Początkowo rozważaliśmy drenaż chirurgiczny. Jednak jego stan kliniczny stopniowo się poprawiał i nie wykazywał pogorszenia neurologicznego poza sztywnością karku. Nasz chory ilustruje możliwość leczenia farmakologicznego ropnia za-gardłowego odpowiednim antybiotykiem w sytuacji immunokompetentnej. Pages i wsp. zalecają, aby w niepowikłanych ropniach przestrzeni przygardłowej stosować leczenie pierwszego rzutu antybiotykami i/lub steroidami. Czynnikami predysponującymi do powikłanego głębokiego zakażenia szyi są cukrzyca i więcej niż dwie przestrzenie zajęte .
W podsumowaniu podkreślamy, że ropnie przestrzeni za-gardłowej mogą powodować meningizm bez zajęcia opon mózgowo-rdzeniowych i mogą być leczone odpowiednimi antybiotykami w sytuacji immunokompetentnej.