Lemury są teraz najbardziej zagrożoną grupą ssaków na planecie, według konserwatorów, którzy wydali ostrzeżenie o zwierzętach w tym miesiącu.
Z 111 znanych gatunków i podgatunków lemurów, co najmniej 105-95 procent jest obecnie uważanych za zagrożone wyginięciem.
Wszystkie gatunki lemurów pochodzą z wyspiarskiego kraju Madagaskar, gdzie są zagrożone przez utratę siedlisk, wylesianie, polowania na mięso, nielegalny handel zwierzętami domowymi i inne czynniki.
„Świat kocha lemury, ale rząd Madagaskaru poświęca im bardzo mało uwagi”, mówi Russ Mittermeier, główny konserwator Global Wildlife Conservation i przewodniczący IUCN Species Survival Commission Primate Specialist Group, która przeprowadziła nową ocenę gatunków lemurów na ostatnich warsztatach.
Zgodnie z analizą, co najmniej 38 gatunków lemurów powinno być teraz wymienionych jako „krytycznie zagrożone”, z 24, gdy naczelne były ostatnio oceniane w 2012 roku. Kolejne 44 powinny być uznane za „zagrożone”, podczas gdy 23 są uważane za nieco bezpieczniejsze i zostały sklasyfikowane jako „narażone na wyginięcie”. Tylko dwa gatunki lemurów, oba szeroko rozpowszechnione lemury mysie, zostały uznane za „najmniejszej troski”, najzdrowszą kategorię oceny na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych IUCN.
Wśród najbardziej zagrożonych z tych popularnych zwierząt są zarówno największe, jak i najmniejsze gatunki lemurów, 2-stopowy indri (Indri indri) i lemur mysi Madame Berthe (Microcebus berthae), który, przy około 1 uncji wagi, jest również najmniejszym znanym na świecie naczelnym. Najrzadszy lemur jest teraz północny lemur sportowy (Lepilemur septentrionalis), który ma szacowaną populację zaledwie 50 osobników.
Słynny lemur ogoniasty (Lemur catta), najbardziej powszechne naczelnych w niewoli na całym świecie, oczekuje się, że teraz być wymienione jako „zagrożone”. Ostatnie badania szacują, że populacje dla tego gatunku spadły aż o 95 procent od roku 2000.
Te nowe oceny są uważane za tymczasowe i zajmie kolejne kilka lat, aby sfinalizować, ale Mittermeier mówi, że lemury potrzebują działań teraz: „Nie chcemy czekać dwa lub trzy lata na ostateczne wyniki, ponieważ jest to zbyt pilne.”
Mittermeier mówi, że rząd Madagaskaru był zbyt oblężony w ciągu ostatnich kilku lat przez zamach stanu i inne kryzysy polityczne, aby osiągnąć wiele w imię ochrony przyrody. Mówi, że obecny prezydent kraju, Hery Rajaonarimampianina, „jest dobrym człowiekiem, ale teraz mamy nowe wybory zbliża się i jest silnie skoncentrowany na polityce i stolicy i reszta kraju być przeklęty, co jest naprawdę zbyt złe.”
Lemury były na spadek od dawna przed zamachem stanu, ale również dowiedzieliśmy się więcej o nich cały czas. Mittermeier zwraca uwagę, że nauka opisała tylko 60 gatunków lemurów, kiedy w 1994 roku opublikowano pierwszy przewodnik terenowy po tych zwierzętach. Od tego czasu odkryto prawie tyle nowych gatunków, w tym jeden, który został opisany w styczniu tego roku. Mittermeier spodziewa się, że całkowita liczba będzie nadal rosła, ponieważ kilka gatunków czeka nawet teraz na formalny opis naukowy. „Mamy zamiar dodać co najmniej 5 do 10 procent więcej gatunków w ciągu najbliższych kilku lat,” mówi.
Niestety, lepsza wiedza odpowiada zniszczeniu dużej części rodzimych lasów Madagaskaru. „Nawet gdy opisujemy nowe gatunki, dostępny zakres dla każdego gatunku stał się mniejszy” – mówi Mittermeier. „Niektóre z nowych gatunków nie mają żadnej ochrony siedlisk.”
Co więc można zrobić, aby pomóc lemurom? „Ekoturystyka jest obecnie narzędziem numer jeden w ochronie przyrody”, mówi Mittermeier, ponieważ wspiera zarówno obszary chronione, jak i ludzi, którzy żyją w ich pobliżu. „Odpowiedzią jest wzmocnienie pozycji społeczności i coraz więcej ludzi, którzy tam jeżdżą i pokazują korzyści płynące z ustanowienia obszarów chronionych” – mówi. „To najlepsza rzecz, jaką możemy zrobić w tym momencie.”
Podążając za tymi liniami, Komisja Przetrwania Gatunków IUCN zebrała 8 milionów dolarów na ochronę lemurów i jest w trakcie dystrybucji grantów na wysiłki w terenie. Mittermeier mówi: „To pójdzie w kierunku społeczności, operacji turystycznych i podobnych rzeczy”.
Wskazuje również na Lemur Conservation Network, która łączy wysiłki ponad 50 organizacji ochrony przyrody, grup badawczych i ogrodów zoologicznych oraz wdraża plan działania na rzecz przetrwania lemurów.
Poza tym, Mittermeier mówi, że ma nadzieję, że inne grupy ochrony przyrody i rządy będą podążać za podobnymi ukierunkowanymi wysiłkami, w tym pakietami pomocy, które wymagają od rządu Madagaskaru rygorystycznego zobowiązania do ochrony przyrody, w tym do pomocy nie tylko lemurom, ale także do zakończenia szalejącego nielegalnego handlu żółwiami i drzewem różanym.
Jak sam Mittermeier radzi sobie z coraz gorszymi wiadomościami na temat lemurów? „Słuchaj, jestem wiecznym optymistą”, mówi. „Ja po prostu pcham się do przodu i staram się pracować dalej. Jeśli coś się nie uda, po prostu się przegrupowuję. Jeśli masz przed sobą jakąś przeszkodę, to albo ją strącasz, albo obchodzisz. To są wspaniałe zwierzęta i pracujemy razem, aby je uratować.”
Ten post pierwotnie pojawił się na The Revelator 9 sierpnia 2018
.