Legendy Ameryki

Pod rozkazami Departamentu Wojny, porucznik Zebulon Montgomery Pike, z oddziałem składającym się z dwóch poruczników, chirurga, sierżanta, dwóch kaprali, 16 szeregowych i tłumacza, wyruszył w dwóch łodziach z Belle Fontaine, niedaleko St. Louis, Missouri, 15 lipca 1806 roku, w celu „zbadania wewnętrznych części Luizjany”.

Towarzyszyli mu wodzowie i naczelnicy Indian Osage i Pawnee, przez których narody ekspedycja miała przejść. Zabrał również pewną liczbę kobiet i dzieci, które wracały do swoich narodów z niewoli wśród Pottawatomie, uwolnione przez rząd Stanów Zjednoczonych. Do La Charette dotarł 21 lipca, gdzie Pike zastał czekających na niego porucznika Jamesa B. Wilkinsona, doktora Johna H. Robinsona i innego tłumacza, z których wszyscy wyruszyli wcześniej.

6 września kompania dotarła w pobliże obecnego miasta Harding w Kansas i przeszła przez podział oddzielający Osage od doliny Neosho. Dziesiątego września dotarł do granicy między rzekami Neosho i Verdigris, a jedenastego rozbił obóz nad tą ostatnią rzeką, niedaleko dzisiejszego miasta Bazaar w hrabstwie Chase w stanie Kansas. 12 września napisał, że ze szczytu wzgórza widział na jeden rzut oka na ukwieconą równinę poniżej, bizony, łosie, jelenie, antylopy i pantery. Był to teren łowiecki Indian Kanza lub Kaw, a zwierzęta zaczęły pojawiać się niemal bez liku. 14 dnia, przez cały dzień ekspedycja podróżowała przez niekończące się stado bizonów, które tylko otwierały szeregi, aby przepuścić intruzów, a potem zamykały je ponownie, jakby nic się nie stało. Piętnastego dnia minięto duże, niezamieszkane obozowisko Indian Kanza, a Pike zauważył w oddali biegnące bizony, co wskazywało na obecność Indian lub białych ludzi. Tego dnia rozbił obóz w pobliżu miejsca, gdzie obecnie znajduje się Tampa w hrabstwie Marion. Dwa dni później dotarł do rzeki Smoky Hill, a potem zwierzyna zaczęła być coraz rzadsza. Kontynuował swoją podróż do ujścia rzeki Saline, do której dotarł 18 września. Z tego miejsca skręcił prawie bezpośrednio na północ i 25 września dotarł do wioski Pawnee, w pobliżu miejsca, gdzie obecnie znajduje się miasto Scandia, w hrabstwie Republic. Pike był teraz na republikańskiej odnodze rzeki Kansas, po przekroczeniu Great Saline, Little Saline i Solomon’s Fork.

Czas jakiś przed opuszczeniem przez Pike’a St. Louis w Missouri wieść o jego planowanej wyprawie dotarła do gubernatora Nowej Hiszpanii (Meksyku), a partia ponad 300 hiszpańskich żołnierzy, pod dowództwem porucznika Malgaresa, została wysłana, by go przechwycić. Pomiędzy ujściem rzek Saline i Republican, Pike przeciął szlak tej partii, ale miał szczęście, że nie zetknął się wtedy z Hiszpanami. Malgares był w wiosce Pawnee, zanim przybył tam Pike, i starał się zatruć umysły Indian przeciwko Amerykanom. Częściowo mu się to udało, bo kiedy 29 września Pike zorganizował wielką radę z plemieniem, zauważył, że wodzowie Pawnee mieli tendencję do patrzenia z pogardą na jego mały oddział złożony z 20 białych żołnierzy, który z pewnością wyglądał znacznie mniej imponująco niż duże hiszpańskie siły Malgaresa. O tej radzie Pike napisał w swoim dzienniku ekspedycji następującą relację:

„Notatki, które zrobiłem na wielkiej radzie z narodem Pawnee zostały przejęte przez rząd hiszpański, wraz z moimi przemówieniami do różnych narodów. Ale może być interesujące zauważyć tutaj, na wypadek gdyby nigdy nie zostały zwrócone, że Hiszpanie zostawili kilka swoich flag w tej wiosce, z których jedna była rozwinięta na drzwiach wodza w dniu wielkiej rady; i wśród różnych żądań i zarzutów, które im przedstawiłem, było to, że wspomniana flaga powinna być mi dostarczona, a jedna z flag Stanów Zjednoczonych powinna być przyjęta i wciągnięta na jej miejsce. Prawdopodobnie było to zbyt daleko idące posunięcie się w dumie narodów, ponieważ ostatnio w wiosce znajdowała się duża siła hiszpańskiej kawalerii, która wywarła wielkie wrażenie na młodych ludziach, co do ich potęgi, konsekwencji, etc., którego moje pojawienie się z 20 piechurami w żaden sposób nie było w stanie usunąć. Po tym jak wodzowie odpowiedzieli na różne części mojego przemówienia, ale milczeli w sprawie flagi, ponownie powtórzyłem żądanie flagi, dodając, że to niemożliwe, aby naród miał dwóch ojców; że muszą albo być dziećmi Hiszpanów, albo uznać swojego amerykańskiego ojca.’

Po pewnym czasie milczenia stary człowiek wstał, podszedł do drzwi, zdjął hiszpańską flagę, przyniósł ją i położył u moich stóp, a następnie przyjął amerykańską flagę i podniósł ją na sztandar, który ostatnio nosił sztandar jego katolickiego Majestatu. Sprawiło to wielką satysfakcję Osage’om i Kaw, którzy zdecydowanie twierdzą, że są pod amerykańską ochroną. Widząc, że na każdej twarzy w radzie malował się smutek, jakby miało ich spotkać jakieś wielkie narodowe nieszczęście, podniosłem sporne barwy i powiedziałem im, że skoro okazali się posłusznymi dziećmi, uznając swego wielkiego amerykańskiego ojca, nie chcę ich krępować w kontaktach z Hiszpanami, gdyż życzeniem Amerykanów jest, by ich czerwoni bracia pozostali w pokoju przy własnych ogniskach i nie wikłali się w żadne spory z białymi; A ponieważ obawiałem się, że Hiszpanie mogą powrócić tam w sile, zwróciłem im ich flagę, ale z nakazem, aby nigdy więcej nie była wywieszana podczas naszego pobytu.’ Na to rozległy się ogólne okrzyki aplauzu, a zarzut został szczególnie uwzględniony.”

W ten sposób 29 września 1806 roku flaga Stanów Zjednoczonych została po raz pierwszy podniesiona na terenie dzisiejszego stanu Kansas.

Uzyskawszy konie od Indian, Pike opuścił wioskę Pawnee 7 października, obierając kurs nieco na zachód od południa. Ósmego dnia ponownie trafił na hiszpański szlak, a w jednym z obozów naliczył 59 ognisk, co przy sześciu ludziach na jedno ognisko oznaczało siłę 354 żołnierzy. Widełki Solomona zostały ponownie przekroczone 9-go, znacznie dalej na zachód, i tutaj znaleziono kolejny hiszpański obóz. 13-go dotarli do Smoky Hill Fork, niedaleko od linii granicznej hrabstw Russell i Ellsworth, a następnego dnia dotarli do granicy między rzekami Arkansas i Kansas. Tutaj Pike i mała grupa zgubili się na prerii i nie pojawili się przez kilka dni. W międzyczasie ekspedycja kontynuowała podróż do rzeki Arkansas, gdzie zagubiona grupa pod dowództwem Pike’a wyprzedziła ją. Rzeka została przekroczona 19-go.

Tutaj ekspedycja została podzielona, część powróciła w dół rzeki Arkansas, a druga część udała się w góry w celu odkrycia źródeł Rzeki Czerwonej i spłynięcia tym nieznanym strumieniem – nieznanym Amerykanom. Kajaki były zrobione ze skór bizonów i jeleni naciągniętych na drewniane ramy, wypełnione prowiantem, bronią i amunicją, i w tych łodziach porucznik Wilkinson, z sześcioma żołnierzami i dwoma Indianami Osage, wyruszył do Fortu Adams na rzece Mississippi poniżej Natchez, Mississippi. 8 stycznia 1807 roku, po ciężkich trudach i wielu niebezpieczeństwach ze strony wrogich Indian, dotarli do Arkansas Post, niedaleko ujścia rzeki Arkansas. Pike posuwał się szybko w górę rzeki Arkansas i 31 października zobaczył na powierzchni ziemi dużo krystalicznej soli. W tym czasie był niedaleko obecnego miasta Kinsley w Edwards County, Kansas.

Do 9 listopada był w pobliżu miejsca, gdzie kiedyś stał Hartland w Kearny County, Kansas. Tutaj, w jednym z hiszpańskich obozowisk, naliczył 96 ognisk, wskazujących na to, że siły zostały zwiększone do 600-700 żołnierzy.

Kilka dni później przekroczył tereny dzisiejszego stanu Kolorado, a 15-go dotarł do rzeki Purgatory, odnogi Arkansas. Jego celem było spotkanie się z Indianami Komanczami w pobliżu źródeł rzeki Arkansas, a następnie dotarcie do rzeki Red River i zejście do Natchitoches, zgodnie z pierwotnym planem. Teraz zamierzał odnaleźć górne źródła Rzeki Czerwonej. To, co Pike nazwał trzecim rozwidleniem, zostało osiągnięte 23 listopada i napisał: „Ponieważ rzeka wydawała się dzielić na wiele małych odnóg i oczywiście musiała być blisko swojego ekstremalnego źródła, postanowiłem umieścić partię w sytuacji obronnej, a następnie wspiąć się na północne rozwidlenie do wysokiego punktu niebieskiej góry, który, jak sądziliśmy, będzie jednym dniem marszu, aby być w stanie z jej szczytu określić różne gałęzie i pozycje kraju.”Charles River, a obozowisko Pike’a zostało założone przy tym, co nazwał „wielkimi rozwidleniami” lub przy połączeniu rzeki Fountain z rzeką Arkansas. Wysoki punkt, o którym wspominał, został później nazwany Pike’s Peak. Następnego dnia jego ludzie wycięli niezbędne bale i wznieśli silny mur obronny, wysoki na pięć stóp z trzech stron, z drugim otworem na południowym brzegu rzeki Arkansas. Pozostawiając pozostałych w tym forcie, Pike, Robinson, Miller i Brown ruszyli w góry. Do 26-go wspięli się tak wysoko, że patrzyli w dół na chmury przetaczające się przez równinę na wschodzie. Następnego dnia osiągnęli szczyt po bardzo trudnym czasie; często byli zmuszeni brodzić w śniegu po pas. Wracając, dotarli do fortu 29-go, po czym okoliczny kraj był badany przez kilka mil we wszystkich kierunkach w próżnym poszukiwaniu źródła Rzeki Czerwonej.

Podczas gdy Pike był w obozie nad rzeką Rio del Norte, w dzisiejszym Nowym Meksyku, on i jego grupa zostali schwytani przez oddział hiszpańskiej kawalerii i doprowadzeni do Santa Fe. Miało to miejsce w lutym 1807 roku. Był dobrze traktowany, a po przewiezieniu do Chihuahua, gdzie skonfiskowano jego dokumenty, został poprowadzony na wschód przez dzisiejszy Teksas i ostatecznie uwolniony w pobliżu Natchitoches w Luizjanie.

W ten sposób projekt zbadania Rzeki Czerwonej został pokonany i jeden z celów ekspedycji nie został zrealizowany. Hiszpański gubernator podejrzewał, że Pike był w zmowie z Aaronem Burrem w celu oderwania części hiszpańskiego terytorium. Ponieważ jednak nie znaleziono ani skrawka, który łączyłby go z „konspiracją Burra”, Hiszpanie potraktowali Pike’a i jego ludzi jak szanowanych Amerykanów, wypłacili mu 1000 dolarów na kredyt Stanów Zjednoczonych i eskortowali do Natchitoches, które to miasto zostało uznane za należące do domeny amerykańskiej. Do górnego biegu Rzeki Czerwonej rościła sobie prawo Hiszpania i pozwolenie Pike’owi na jej zbadanie byłoby równoznaczne z uznaniem, że terytorium amerykańskie rozciąga się do tej rzeki. Trzy lata później dziennik Pike’a został opublikowany, a wspaniałe możliwości Kansas stały się w ten sposób znane narodom anglojęzycznym.

Compiled and edited by Kathy Weiser/Legends of Kansas, updated July 2020.

About the Article: Większa część tego historycznego tekstu została opublikowana w Kansas: A Cyclopedia of State History, Volume I; edited by Frank W. Blackmar, A.M. Ph. D.; Standard Publishing Company, Chicago, IL 1912. Jednak tekst, który pojawia się na tej stronie, nie jest dosłowny, ponieważ pojawiły się dodatki, aktualizacje i edycja.

Zobacz także:

Odkrywanie i eksploracja Ameryki

Eksploratorzy & Frontiersmen

Trapperzy, handlarze & Pathfinders

.