Czy lubisz jeździć ruchomymi schodami? Jeśli jesteś jak większość dzieci, odpowiedź na to pytanie brzmi głośne „Tak!”. A dlaczego nie? Fajnie jest jeździć w górę i w dół po tych długich ruchomych schodach.
Kiedy jeździsz ruchomymi schodami, możesz nie zdawać sobie sprawy, że jest to prawdopodobnie jedno z największych i najdroższych urządzeń, z których regularnie korzystasz. Pomimo swoich rozmiarów i kosztów, są to jednak dość proste maszyny.
Schody ruchome to w zasadzie długie przenośniki taśmowe. Mają obracające się łańcuchy, które ciągną zestaw schodów w stałym cyklu, tworząc ruchomą klatkę schodową.
Dzięki temu podstawowemu ruchowi okrężnemu, są w stanie szybko przemieścić wielu ludzi na niewielką odległość. Schody ruchome są często spotykane w miejscach, gdzie wielu ludzi musi szybko przemieszczać się między dwoma obszarami, ale gdzie windy byłyby niepraktyczne. Na przykład, schody ruchome są powszechnie spotykane w domach towarowych, centrach handlowych, hotelach, na lotniskach, w metrze, na stadionach i w innych budynkach użyteczności publicznej.
Więc kto wpadł na ten CUDOWNY pomysł, aby przemieszczać duże ilości ludzi szybko, zazwyczaj bez czekania w kolejce? W rzeczywistości było wielu ludzi, którzy z czasem wpadli na ten pomysł, ale wielu z nich nigdy go nie zrealizowało.
Nathan Ames opatentował pierwsze „ruchome schody” w 1859 roku, kiedy wpadł na pomysł „obrotowych schodów”. Jednak nigdy nie stworzył działającego modelu swojej koncepcji.
Trzydzieści lat później Leamon Souder opatentował cztery odrębne pomysły na urządzenia podobne do schodów ruchomych. Jednak podobnie jak Ames, Souder nigdy nie stworzył działających modeli żadnego ze swoich pomysłów.
W końcu, w 1892 roku, Jesse W. Reno opatentował „Niekończący się przenośnik lub windę”. Wyprodukował również pierwsze działające schody ruchome – nazwał je „windą pochyłą” – i zainstalował je wzdłuż Old Iron Pier na Coney Island w Nowym Jorku w 1896 roku.
Niedługo potem George A. Wheeler opatentował swój własny pomysł na schody ruchome. Nigdy nie zbudował działających modeli żadnego ze swoich pomysłów, ale Charles Seeberger kupił jego patenty i niektóre z pomysłów Wheelera zostały wykorzystane w prototypie schodów ruchomych Seebergera, który został zbudowany przez Otis Elevator Company w 1899 roku.
Seeberger również wymyślił nazwę „schody ruchome” w 1900 roku. Złożył słowo razem z łacińskich słów podstawowych scala, e i tor, które w przybliżeniu przetłumaczył jako „środki przemieszczania się od”. W jego zamyśle słowo to miało być wymawiane jako es-CAL-a-tor. Chociaż brzmi ono jak winda, Seeberger nie nazwał schodów ruchomych tak po prostu, aby były podobne do słowa winda.
Dzisiaj można znaleźć wiele różnych typów schodów ruchomych w wielu różnych miejscach. Być może jednym z najbardziej imponujących systemów schodów ruchomych na świecie jest system schodów ruchomych Central-Mid-Levels w Hong Kongu. Jest to najdłuższy na świecie system schodów ruchomych na zewnątrz, o łącznej długości 2600 stóp!