Żydowskim faryzeuszem (Flp 3, 5-6; Ga 1, 14; 2 Kor 11, 22), który wierzył w ścisłe przestrzeganie Prawa Bożego zarówno dla siebie, jak i dla wszystkich wierzących Żydów.
Dlaczego został chrześcijaninem
Podróżując do Damaszku Paweł spotkał zmartwychwstałego Chrystusa (Dz 9, 1-19). Przekonał się, że społeczność ze zmartwychwstałym Jezusem (Ga 1,11-12), a nie przestrzeganie Prawa (Ga 3,1-5), jest koniecznym i wystarczającym warunkiem otrzymania i uczestniczenia w Bożej obietnicy zbawienia.
Strategia misyjna
Paul wierzył, że Chrystus przyszedł dla wszystkich i przestrzeganie żydowskiego Prawa nie jest konieczne dla tych, którzy uwierzyli w Chrystusa (Ga 2,15-21 – 3,1-5). Stworzyło to ciągłą walkę z tymi, którzy uważali, że żydowskie obrzędy były konieczne dla wszystkich, którzy starali się wejść do Kościoła (Gal 5:7-12).
Posłanie św. Pawła
W Jezusie Chrystusie Bóg działał, aby zapewnić zbawienie wszystkim, którzy wierzą (Rz 1:1-7). To zbawienie, którego pełna realizacja ma nastąpić w przyszłości, ma swój początek w teraźniejszości. Ludzie mogą doświadczyć tego zbawienia w swoim życiu (Rz 8, 14-17).
Centralność Jezusa Chrystusa
Chrześcijanie są zjednoczeni z Chrystusem przez wiarę (Rz 5, 1-2) i cieszą się darem Ducha Bożego, oczekując na czas, kiedy Pan powróci i dzieło zbawienia zostanie zakończone (1 Tes 4, 13-18).
Związek chrześcijanina z Chrystusem
Przez wiarę i chrzest (Rz 6: 3-5) chrześcijanin przyjmuje nową tożsamość w Chrystusie. Na płaszczyźnie społecznej chrześcijanin przyłącza się do wspólnoty Kościoła, który głosi Ewangelię i żyje w jedności z Duchem Chrystusa (Ga 3, 25-28). Na poziomie osobistym chrześcijanie uznają, że zjednoczeni z Panem i usprawiedliwieni przez Chrystusa, otrzymują pomoc potrzebną do przezwyciężenia wszelkich skłonności do niemoralnego życia (Ga 5, 16-26).
Usprawiedliwienie
W myśli Pawła sprawiedliwość Boża była sprawiedliwością zbawczą w najlepszym wydaniu. Bóg jest wierny, wypełniając obietnice zawarte w przymierzu. Bóg usprawiedliwia, co oznacza, że to sam Bóg pojednał ludzkość przez Chrystusa (Rz 3, 21-31). Ludzie nie mogą usprawiedliwiać się sami, ale mogą być usprawiedliwieni jedynie przez zjednoczenie w wierze z Jezusem Chrystusem i przez przyjęcie łaski zdobytej przez Chrystusa (Rz 5, 1-2). Usprawiedliwienie nie jest czymś, co można zdobyć przez przestrzeganie Prawa, ale ludzie mogą stać się sprawiedliwymi wobec Boga i uwolnić się od niemoralnego życia tylko przez przyjęcie Bożej łaski pojednania jako darmowego daru.
Mądrość Boża
Pogląd, że zbawcze dzieło Boga dokonuje się w ukrzyżowanym Jezusie, jest zgorszeniem dla Żydów i głupstwem dla Greków (1 Kor 1, 17-25). Pomysł, że potępiona osoba może być nośnikiem zbawienia, był sprzeczny z podstawowymi dogmatami wiary żydowskiej. Nie mogli oni uwierzyć, że ukrzyżowany człowiek może być znakiem od Boga. Dla Greków jest to głupota, ponieważ pomysł, że transcendentny Bóg miałby być zaangażowany w sprawy ludzkie, był niedorzeczny, zwłaszcza w postaci ukrzyżowanego przestępcy.
