Kościół, w architekturze, budynek przeznaczony do kultu chrześcijańskiego.
Najwcześniejsze kościoły były oparte na planie pogańskiej bazyliki rzymskiej (q.v.), lub sali sądowej. Plan ten obejmował na ogół nawę (q.v.), czyli halę z płaskim dachem z drewna, w której gromadził się tłum; jedną lub dwie nawy boczne flankujące nawę i oddzielone od niej rzędem regularnie rozmieszczonych kolumn; narteks (q.v.), czyli przedsionek wejściowy na zachodnim końcu, który był zarezerwowany dla pokutników i nieochrzczonych wiernych; oraz absydę (q.v.) o półokrągłym lub prostokątnym kształcie, umieszczona na wschodnim końcu i zarezerwowana dla duchowieństwa.
W późniejszym okresie, transept (q.v.) został dodany do planu bazyliki w formie skrzydła ustawionego prostopadle do nawy na osi północ-południe i wystającego z granic nawy, tworząc plan krzyża lub krzyża łacińskiego (np, katedry w Durham i Peterborough). Ołtarze pomocnicze, poświęcone poszczególnym świętym, były często wznoszone na każdym końcu transeptu. (Patrz rysunek.) Niektóre średniowieczne katedry angielskie (np, Canterbury, Lincoln i Salisbury) mają drugi, mniejszy transept na wschód od transeptu głównego.
Encyclopædia Britannica, Inc.
W Konstantynopolu, Anatolii i Europie Wschodniej, gdzie kwitł Kościół prawosławny, plan znany jako krzyż grecki zdominował budownictwo kościelne. W przeciwieństwie do długiej, pokrytej drewnianym dachem nawy, przeciętej na jednym końcu krótszym transeptem, kościoły wschodnie miały cztery równej wielkości skrzydła wystające z centralnego, kwadratowego, kopulastego obszaru skrzyżowania. Godnym uwagi przykładem jest Hagia Sophia (VI w. n.e.) w Konstantynopolu (współczesny Stambuł).
Rozwój zachodnich nabożeństw chrześcijańskich był równoległy do końca XI wieku przez rosnącą złożoność planu bazyliki. Zdefiniowano przestrzeń dla chóru, zwykle na wschód od transeptu, ale czasami we właściwej nawie, jak w opactwie Westminster. Podczas gdy we wczesnych kościołach bazylikańskich duchowni siedzieli w apsydzie, teraz zajmowali obszar zwany prezbiterium (q.v.). Termin prezbiterium, pierwotnie odnoszący się do obszaru znajdującego się bezpośrednio za cancelli, czyli poręczami oddzielającymi nawę od absydy, obecnie obejmował tę część kościoła, w której znajdowały się ołtarze, urzędujący duchowni i śpiewacy. Termin chór jest czasami używany zamiennie z prezbiterium dla tego obszaru.
We Francji wschodni koniec kościoła został opracowany w strukturę znaną jako chevet, która jest w pełni rozwinięta w wielu XII-wiecznych kościołach romańskich; np, Notre-Dame-du-Port w Clermont-Ferrand, Fr. Termin ten odnosi się zarówno do wschodniego zakończenia składającego się z wielu absyd, jak i do pojedynczej absydy otoczonej ambulatorium i promieniście rozchodzącymi się kaplicami; było ono zaprojektowane tak, aby umieścić jak najwięcej ołtarzy pomocniczych w pobliżu ołtarza głównego. Kaplice promieniste (zob. kaplica) były zazwyczaj nierówne pod względem liczby, z centralną poświęconą Marii Pannie i znaną jako kaplica Pani (q.v.), cechą zarówno katedr francuskich, jak i angielskich.
To jednak we Włoszech, między końcem XIV wieku a pierwszym ćwierćwieczem XVI, pojawiła się najbardziej znacząca innowacja w europejskiej architekturze kościelnej, w postaci kościoła halowego. Zaprojektowane na wznoszącym się grzbiecie kontrreformacji, która dobrze rozumiała znaczenie głoszenia kazań w celu odzyskania zbłąkanych kongregacji, kościoły halowe zminimalizowały długą przestrzeń od wejścia do ołtarza, umieszczając w ten sposób wiernych znacznie bliżej obrad. Osiągnięto to przez wprowadzenie ambon w połowie długości nawy głównej oraz przez dodanie w jej połowie większych kaplic bocznych, w których można było jednocześnie odprawiać dodatkowe nabożeństwa. Rozwiniętą formę kościoła halowego można zobaczyć w Gesù (1568, Rzym) autorstwa Giacomo da Vignola.
Oba plany kościoła bazylikowego i halowego zdominowały zachodnioeuropejskie i amerykańskie projekty kościołów aż do połowy XX wieku. Modernizacja rytuałów w kościele rzymskokatolickim i innowacyjny duch wielu wyznań protestanckich opierały się na eksperymentowaniu z nowymi formami architektonicznymi. Projektanci wymyślili wariacje na temat planu krzyża greckiego lub całkowicie odeszli od tradycyjnych form.
.