1948-1963: ChildhoodEdit
José Rómulo Sosa Ortiz urodził się 17 lutego 1948 roku w Clavería, Azcapotzalco, Mexico City. Jego ojciec, José Sosa Esquivel, był tenorem operowym (tenor comprimario), a matka, Margarita Ortiz, pianistką klasyczną. Kiedy José zainteresował się śpiewem, próbowano go zniechęcić, twierdząc, że zbyt trudno jest odnieść sukces w show-biznesie. W 1963 roku, gdy miał piętnaście lat, matka podarowała mu pierwszy fortepian. W tym czasie jego podobno alkoholowy ojciec porzucił rodzinę i zmusił José do pracy, aby pomóc matce i młodszemu bratu.
1963-1969: PoczątkiEdit
W wieku dziewiętnastu lat José dołączył do Los Peg, meksykańskiego zespołu bossa nova/jazzowego. Chociaż José José dokonał kilku nagrań z grupą, piosenki nie odniosły sukcesu. Przełom w jego karierze artystycznej nastąpił, gdy został zaproszony do wykonania piosenki dla siostry przyjaciela z okazji jej urodzin. Siostra jego przyjaciela była sekretarką dyrektora zarządzającego Orfeón Records. Swoje imię „José” połączył z imieniem swojego ojca, również José, który zmarł na alkoholizm. Podpisał kontrakt z wytwórnią RCA Victor i nagrał swój pierwszy album: José José (znany również jako Cuidado). Na płycie znalazły się piosenki Rubéna Fuentesa i Armando Manzanero. Zaaranżował ją Mario Patrón, uważany za najlepszego muzyka jazzowego w Meksyku, a zatrudnił brazylijskiego perkusistę Mayuto Correę, który w Mexico City grał z gwiazdami bossa novy João Gilberto, Carlosem Lirą, Leny Andrade i Tamba Trio. Brzmienie albumu to połączenie boler i romantycznych ballad z wpływami jazzu i bossa novy. Jakość jego debiutancki album otrzymał uznanie krytyków, ale nie osiągnęła wiele popularnego sukcesu.
1970-1980: „El Triste”, konsolidacji i Ariola RecordsEdit
Na początku 1970 roku wydał piosenkę „La nave del olvido”, przez argentyńskiego kompozytora Dino Ramos, który stał się jego pierwszym wielkim hitem w Meksyku i Ameryce Łacińskiej, i nagrał swój drugi album: La nave del olvido. Wielki przełom w karierze José-José nastąpił 15 marca 1970 r., kiedy to reprezentował Meksyk na międzynarodowym festiwalu piosenki, II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, poprzednik OTI Festival), wykonując utwór Roberto Cantoral „El Triste”. Mimo że José José zajął trzecie miejsce, kwalifikacja ta doprowadziła do wielkiej awantury w Teatro Ferrocarrilero z udziałem publiczności, która uznała kwalifikację za niesprawiedliwą. Ale piosenka pomogła uruchomić swoją karierę muzyczną do szerszej publiczności.
José José miał kilka głównych hitów w 1970 roku, w tym „De Pueblo en Pueblo”, „Hasta que Vuelvas”, „Déjame Conocerte”, „Sentimientos”, „Paloma” i „Gavilan o Paloma”. W 1976 roku nagrał piosenkę zatytułowaną „El Príncipe”, która została wyemitowana w radiu Radio Mil w Meksyku, a DJ, który ją wykonał, przyznał artyście tytuł „El Príncipe de la Canción”.
W 1973 roku, Frank Sinatra usłyszał muzykę José na Reprise Records i zaprosił go do nagrania duetu i pełnego albumu w dyskografii Sinatry. Współpraca była niemożliwa ze względu na umowę José-José na wyłączność z jego wytwórnią płytową.
W 1976 roku José podpisał kontrakt z Ariola Records, a Reencuentro był pierwszym albumem, który wydał z tą wytwórnią rok później.
1980-1989: Międzynarodowa gwiazda, Sekrety i największy meksykański piosenkarzEdit
José José wydał kilka udanych albumów, w tym Amor, amor (1980), z którym osiągnął sprzedaż ponad 1,5 miliona, Romántico (1981), Gracias (1981) i Mi Vida (1982). Nagrał hiszpańską wersję hitu „New York, New York”, jako hołd dla swojego przyjaciela Franka Sinatry.
W 1983 roku José José wydał album Secretos, przy którym współpracował z Manuelem Alejandro przy kompozycjach do albumu. „Lo Dudo” i „El Amor Acaba” były największymi przebojami z tego albumu, a Secretos stał się najlepiej sprzedającym się albumem w karierze artysty z czterema milionami sprzedanych egzemplarzy. Secretos został nominowany do nagrody Grammy za najlepszy album Latin Pop w 1985 roku. Po wydaniu Secretos, José kontynuuje swój międzynarodowy sukces. W 1984 roku wydał album Reflexiones. Album został napisany, wyprodukowany i zaaranżowany przez Rafaela Pérez-Botija i sprzedał się w ponad 2 milionach egzemplarzy na całym świecie. Reflexiones stał się pierwszym albumem, który osiągnął numer jeden na liście Billboard Latin Pop Albums w Stanach Zjednoczonych od czasu jej powstania w 1985 roku, a także został nominowany w kategorii Najlepszy występ Latin Pop na Grammy Awards w 1986 roku.
W 1985 roku José José współpracował z artystami takimi jak Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez „El Puma”, wśród innych znanych wykonawców dla singla solidarności, „Cantaré, cantarás”, zainspirowany singlami Do They Know It’s Christmas? i We Are The World. Wystąpił również w duecie z portorykańskim piosenkarzem José Feliciano w utworze „Por Ella” na albumie Feliciano Ya Soy Tuyo (1985), który był nominowany w tej samej kategorii na Grammy Awards 1986. W tym samym roku José wystąpił w swoim autobiograficznym filmie Gavilán o Paloma (1985), u boku Christiana Bacha i komika Jorge Ortiz de Pinedo. Następnie wydał album Promesas, napisany, wyprodukowany i zaaranżowany przez Péreza-Botiję. Jej głównymi hitami były „Amantes”, „Me vas a echar de menos”, „Más” i „Tú me estás volviendo loco”. Jeden z singli z tego albumu, „Pruébame”, został nominowany do nagrody Grammy w kategorii Best Latin Pop Performance w 1987 roku. Promesas stał się ich drugim numerem jeden na liście Billboard. Na kolejnym albumie Siempre Contigo w 1986 roku współpracował z hiszpańskim producentem i gitarzystą Paco Cepero. Z albumu ukazały się trzy single: „Y quién puede ser?”, „Corre y Ve Con Él” oraz „Sin Saber”. Pierwszy z wymienionych utworów stał się jego pierwszym numerem jeden na liście przebojów Billboard Hot Latin Songs. Został nominowany do nagrody Best Latin Pop Performance na Grammy Awards 1988 i stał się jego trzecim numerem jeden na liście Billboard Latin albums chart.
José José powiedział magazynowi Selecciones, że w latach 1985-1987 miał osobisty kryzys, ponieważ „moje życie było spędzone w samolotach, ciężarówkach, zamknięte w pokoju hotelowym”. W 1982 roku urodziła mu się córka i to mniej więcej równoważyło jego małżeństwo, ale po jakimś czasie rozwiódł się z żoną. W tym samym roku zakończył również współpracę ze swoim menadżerem, który był jednocześnie jego szwagrem. Podczas tych wydarzeń i ciągłej walki z alkoholizmem José José nagrał swój album Soy así, który stał się jego czwartym numerem jeden na liście przebojów latynoskiego popu. Album zawierał cztery single: „Soy Así” (stał się jego drugim numerem jeden na liście przebojów Hot Latin Songs), „Mi Hembra”, „Salúdamela Mucho” i „Vergüenza Me Da Quererte”. Soy Así został nominowany w kategorii Najlepszy występ Latin Pop na Grammy Awards w 1989 roku. Był również nominowany w kategorii „Album roku pop” na „Premio Lo Nuestro de 1989” w tym samym roku, podczas gdy José José został nagrodzony „Męski artysta pop roku” na tych samych nagród.
José José zagrał rolę meksykańskiego piosenkarza i autora piosenek Álvaro Carrillo, kompozytora, którego zawsze podziwiał, w filmie Sabor A Mí (1988), co-starring Angélica Aragón. W 1989 roku José José wydał album „¿Qué es el amor?”, który zawierał trzy single: „Como Tú”, „Piel de Azúcar” i „Él”. „Como Tú” spędził dziesięć tygodni na pierwszym miejscu listy przebojów Hot Latin Songs i otrzymał nominację w kategorii „Pop Song of the Year” na „1990 Premios Lo Nuestro”.
1990-1999: „Amnesia”, 40 y 20, rehabilitacja i schyłekEdit
Na początku lat 90. głos José zaczął się pogarszać. Z czasem się to pogorszyło i stało się widoczne w jego występach na żywo. Nadmierne spożywanie alkoholu i ciągła kariera spowodowały, że głos mu się załamał. W tym roku Raúl Velasco przygotował specjalny program telewizyjny z okazji dwudziestej piątej rocznicy kariery José José. Program, nadawany w telewizji Televisa, trwał ponad pięć godzin i wystąpili w nim goście specjalni: Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández i Marco Antonio Muñiz. Jeszcze w tym samym roku, wydał En las buenas… y en las malas z głównym singlem „Amnesia”, który osiągnął numer jeden na liście Hot Latin Songs. Dwa lata później wydał płytę 40 y 20, w której tytułowy utwór opowiada o mężczyźnie zakochującym się w dużo młodszych od siebie kobietach i reakcji społeczeństwa na takie sytuacje.
W sierpniu 1993 roku, aby uczcić trzydziestą rocznicę kariery José, BMG zorganizowało hołd w mieście Puerto Vallarta. Nazywało się to 30 lat bycia Księciem. W hołdzie wystąpili jedni z najbardziej prestiżowych artystów muzyki hiszpańskiej, tacy jak Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz i Raúl di Blasio. Ten hołd zbiegł się w czasie z jej niedawnym rozwodem, poważnym nawrotem alkoholizmu i znaczną utratą zdolności wokalnych. Wydawał się być w złej kondycji fizycznej, zbyt chudy i pozbawiony energii. Camilo Sesto zrobił nawet przerwę w środku występu, aby dodać mu otuchy. Album ukazał się dopiero w 1994 roku. W tym czasie José przeżył najgorszy okres alkoholizmu w swoim życiu. W 1993 roku wycofał się z estrady i rozpoczął leczenie odwykowe. Po zakończeniu rehabilitacji, rozpoczął występy w miejscach takich jak Mexico City’s famed Blanquita Theatre i Gibson Amphitheatre w Los Angeles, między innymi.
W 1994 roku José José ponownie połączył się z Manuelem Alejandro i wydał album Grandeza Mexicana. Tytułowy utwór „Grandeza Mexicana” osiągnął numer 12 na liście Hot Latin Tracks. Nagrał duet ze swoim synem José Joelem w utworze „La Fuerza de la Sangre”. W 1995 roku zagrał główną rolę w filmie Perdóname Todo, z Alejandrą Ávalos; dramat o alkoholiku, który próbuje przetrwać wbrew sobie i biznesowi muzycznemu. W tym samym roku ukazał się jego album Mujeriego. W ciągu pierwszych dwóch tygodni sprzedał się w ponad 180.000 egzemplarzy i dotarł do 12 miejsca na liście Billboard Latin. Piosenka „Llora Corazón” osiągnęła numer 6 na liście przebojów Hot Latin Songs i została nominowana do tytułu piosenki pop roku na Premios Lo Nuestro.
W 1996 roku wystąpiła w duecie z Paulem Anką w utworze „Déjame Conocerte” z latynoskiego albumu Anki Amigos. W 1997 r. śpiewała w Bally’s Atlantic City. We wrześniu 1999 roku wraz z meksykańskimi piosenkarzami Armando Manzanero, Marco Antonio Muñizem i argentyńskim pianistą Raúlem di Blasio wzięła udział w serii koncertów „Noche Bohemia” w Universal Amphitheatre w Los Angeles.
2000-2012: Sony BMGEditar
W 2000 roku, Recording Academy (LARAS) oddała mu hołd w Miami, z udziałem piosenkarzy takich jak David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís, między innymi.
W 2001 roku, z pogarszającym się głosem, nagrała płytę Tenampa. Był to jego pierwszy studyjny album z mariachi i ostatni w karierze. Został on napisany i wyprodukowany w całości przez Juana Gabriela. Otrzymał on złe recenzje i sprzedał się w liczbie zaledwie około 500 000 sztuk. Po tym czasie wycofał się z nagrywania pełnych albumów. Jego problemy wokalne pogłębiły się, wpływając nie tylko na jego zdolność śpiewania, ale także mówienia. W 2003 roku firma BMG wydała trzypłytową kolekcję zatytułowaną El Principe Con Trio, zawierającą największe przeboje artysty nagrane w latach 1969-1983, oddzielone od oryginalnego akompaniamentu, zremasterowane i z towarzyszeniem gitarowego tria „Los Tres Caballeros”, przekształcając je w boleros.
W 2006 r. zagrał rolę Erasmo Padilli (ojca Leticii „Lety” Padilli) w La fea más bella, udanej meksykańskiej wersji kolumbijskiej produkcji Yo soy Betty, la fea (zaadaptowanej w Stanach Zjednoczonych jako Ugly Betty). W 2007 roku zdobył nagrodę TVyNovelas dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę w filmie La Fea Más Bella.
W 2008 roku José nagrał emocjonalną piosenkę o nazwie „Volver a creer” z greckim piosenkarzem Yanni. Utwór znalazł się na płycie Yanni Voices. Yanni stwierdził, że chciał „pomóc prawdziwej legendzie spełnić swoje marzenie, by znów śpiewać”. José José został zaproszony przez Yanniego do zaśpiewania swojej piosenki na żywo podczas jego meksykańskiej trasy koncertowej. Wydał swoją autobiografię Esta es mi vida.
W 2010 roku wydał José José Ranchero, kolejny album koncepcyjny z niektórymi z jego największych hitów, oddzielonych od oryginalnego akompaniamentu, zremasterowanych i z towarzyszeniem mariachi, nadając jego klasykom tradycyjne meksykańskie brzmienie. W tym samym roku José wypuścił swoje własne perfumy, nazwane po prostu „José José”, dochód ze sprzedaży pomógł kobietom i dzieciom chorym na HIV/AIDS.
José planował nowy album bez tytułu, dodając, że będzie się on składał z dziewięciu niewydanych utworów i melodii, którą śpiewał w serenadach „Que viva mi tristeza”, autorstwa kompozytora Armando Manzanero. Z powodu jej problemów wokalnych nie został on nigdy ukończony. W 2011 roku odbył krótką meksykańską trasę koncertową „José José y sus amigos”, wraz z piosenkarzami Dulce, Carlosem Cuevasem, Celso Piña i Chamín Correa.
W 2012 roku, jako celebracja jego pięćdziesięcioletniej kariery, José dał koncert w Hard Rock Hotel & Casino w Miami, który był jego ostatnim występem jako piosenkarz.