BUZZARDS BAY, Mass. – Dla niektórych jest człowiekiem bez twarzy. Dla innych ma ich zbyt wiele. Jest bandytą, zabójcą, mężem stanu, kolesiem. Jest powszechnie podziwiany i jeszcze bardziej powszechnie znienawidzony.
Jedna rzecz jest pewna: Prezydent Rosji Władimir Putin nie jest człowiekiem, którego łatwo wpasować w jasne kategorie. Jest on raczej ludzką plamą Rorschacha, na którą obserwator rzutuje odkrywcze kawałki własnego światopoglądu.
Prezydent George W. Bush rozkoszował się bromansem z „Pootie-Poot” i zachwycał się patrzeniem mu w oczy i „wczuwaniem się w jego duszę”. Kolejni przywódcy byli bardziej ostrożni.
Odkąd Ukraina wybuchła zeszłej jesieni, z zamieszkami ostatecznie obalającymi pro-moskiewskiego prezydenta kraju i Rosją zmierzającą do zabezpieczenia Krymu, wiele czasu i energii poświęcono na zgłębianie rzekomych głębin psychiki Putina. Każdy fotelowy strateg wart swojej soli ma teorię na temat tego, dlaczego król Kremla zachowuje się w tak bezczelny, dziwaczny lub zdumiewający sposób.
Więcej z GlobalPost: Crimea crisis live blog
Amatorskie kurcze związały zachowanie Putina z jego malutką posturą – według niektórych kont ma tylko 5 stóp 5 cali wzrostu, inni mówią, że ma 5 stóp 7, ale ponieważ podobno nosi windy w butach, trudno powiedzieć.
Nie ulega wątpliwości, że zdjęcia Putina z obalonym prezydentem Ukrainy, Wiktorem Janukowyczem, który ma 6 stóp 4, mają niewygodne skojarzenia „mini-me”.
To doprowadziło jedno forum internetowe na Ukrainie do zastanowienia się nad odwiecznym pytaniem: „Czy niski wzrost Putina pomaga wyjaśnić agresywność Rosji wobec Gruzji i Ukrainy, gdzie przywódcy są znacznie wyżsi?”
Mainstreamowe media były bardziej powściągliwe, ale ostatni wysyp analiz porównujących Putina do Napoleona z pewnością nie jest przypadkowy. Francuski generał był dobrze znany ze swojej małej postury, i dał swoją nazwę do kompleksu, w którym mężczyzna nadmiernie kompensuje brak wzrostu przez uderzenia agresywnego zachowania.
Więcej z GlobalPost: Why Russia really wants Crimea
Much more serious, if a bit less fun, is the detailed dissection of Putin’s psyche by Russia specialists Fiona Hill and Clifford Gaddy of Washington, DC’s Brookings Institution.
Their book, „Mr. Putin: Operative in the Kremlin”, próbuje podzielić osobowość rosyjskiego przywódcy na wiele twarzy.
W ten sposób, Hill mówi, duet ma nadzieję, że zapewnić przewodnik dla amerykańskich decydentów, jak radzić sobie z Moskwą.
„Nikt w Waszyngtonie tak naprawdę nie wie, co zrobić z rosyjskim przywódcą, który słynie z nieskromności i nieprzejrzystości… To człowiek znikąd, który może wydawać się wszystkim dla każdego” – napisali Hill i Gaddy w artykule dla magazynu Foreign Policy, zatytułowanym wymownie „Zaburzenia osobowości Putina”.”
Doświadczenia życiowe Putina – dorastanie w powojennym Leningradzie, w rodzinie rodziców, którzy przeżyli horror oblężenia, fascynacja tajnymi służbami i w końcu droga do Moskwy i na szczyty władzy – dały mu sześć różnych twarzy, mówią. Są to: Statysta, Człowiek Historii, Survivalista, Outsider, Wolnorynkowiec i Oficer Spraw Wewnętrznych.
Połączone razem, sprowadzają się do człowieka zaangażowanego w powrót Rosji do dawnej wielkości poprzez zastraszanie i manipulację, przygotowującego się na najgorsze scenariusze dzięki samowystarczalności i wyczynom twardziela, które tak zawładnęły popularną wyobraźnią.
Zdjęcia i filmy z Putin prowadząc młodych syberyjskich żurawi na ich migracji, frolicking z tygrysami, i jazda na gołą klatkę piersiową w Tuwie dał mu cache jako prawdziwy „muzhik” – męski człowiek – w kraju, podczas gdy czyni go butt żartów za granicą.
Więcej Putin w zdjęciach: Putin robi, co chce
TV komedia-newsman Jon Stewart regaled widzów z opowieści o przedsięwzięciu Putina na Krymie, który nazwał „rażące, nagie agresji … lub co najmniej, niepokojąco bez koszulki agresji”, podczas grzebania konserwatystów za padanie ofiarą propagandy Putina.
„Kto dałby się nabrać na brednie tego faceta?” zapytał.
Była kandydatka na wiceprezydenta Sarah Palin zabrzmiała niemal z rozrzewnieniem, porównując prezydenta Rosji do prezydenta Ameryki.
„Spójrzcie, ludzie patrzą na Putina jako tego, który walczy z niedźwiedziami i wierci dla ropy”, Palin powiedziała Seanowi Hannity z Fox News. „Patrzą na naszego prezydenta jako tego, który nosi mom jeans i equivocates i bloviates.”
The tiger stunt został starannie ułożone, jednak. Dziennikarka i autorka Masha Gessen, która straciła pracę jako redaktor magazynu za odmowę pokrycia zwierzęcych wybryków Putina, przeprowadziła wywiad z prezydentem po tym, jak została zwolniona.
Putin łatwo przyznał, że jego wyczyny były zainscenizowane.
„Jasne, lampart został uspokojony,” powiedział. „Ale ważne jest to, że to ja wymyśliłem ten cały projekt z lampartami! I tygrysy.”
Gessen napisała własną książkę o Putinie: „The Man Without a Face: The Unlikely Rise of Vladimir Putin”, która przedstawia go jako potwora: „pozbawiony uczuć i okrutny, tak jasny i tak bezlitosny, tak skorumpowany i tak całkowicie pozbawiony wyrzutów sumienia.”
David Remnick, redaktor The New Yorker i specjalista od Rosji, przedstawił nieco bardziej przychylny portret Putina w wydaniu magazynu z 3 marca.
„Wśród całej brutalności i korupcji swojego reżimu, jego historyczną misją było zapewnienie sobie pozycji jedynego, niezastąpionego przywódcy kraju i odzyskanie przez Rosję statusu lidera na świecie. W oczach Putina Rosja pozwoliła, aby Zachód ją upokorzył, rozszerzając NATO na swoje granice, zwabiając byłe republiki radzieckie – zwłaszcza Ukrainę – na zachód … i jako samozwańcza potęga w jednobiegunowym świecie, tańcząc w strefie końcowej przy każdej okazji.”
Remnick powtarza słowa Stephena Cohena, znanego eksperta ds. Rosji, który robi dziury w ogólnej narracji o Putinie i Rosji. Podobnie jak Remnick, Cohen postrzega Putina jako patriotę, próbującego nie tyle odtworzyć sowieckie imperium, co przywrócić blask niegdyś wspaniałemu krajowi.
” nie jest neosowieckim imperialistą, który próbuje odtworzyć Związek Radziecki; nie jest nawet antyamerykański,” Cohen powiedział Fareed Zakaria CNN. „Jest on intensywnie, historycznie prorosyjski. Jego misją, jak on to widzi, jest odbudowa Rosji po katastrofie z 1991 roku, upadku państwa rosyjskiego. On nie stworzył tego kryzysu ukraińskiego; został mu on narzucony, a on nie miał innego wyboru, jak tylko zareagować.”
To nie jest popularny pogląd w salach władzy, gdzie Putin cieszy się krótkim i niezbyt słodkim sobriquet.
„On jest bandytą”, mówi marszałek Izby John Boehner.
Cokolwiek to jest, świat powinien to lepiej zrozumieć, i to szybko. Jeśli, jak powiedział Sun Tzu ponad 2500 lat temu, pierwszą zasadą wojny jest poznanie swojego wroga, Zachód jest już dość daleko w tyle.
Więcej z GlobalPost: Rosja zaatakowałaby Rosjan, aby usprawiedliwić wojnę na Ukrainie, były adiutant Putina zarzuca
.