Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzZobacz wszystkie filmy dla tego artykułu
Jedwabny Szlak, zwany też Jedwabną Drogą, starożytna trasa handlowa, łącząca Chiny z Zachodem, która przenosiła towary i idee między dwiema wielkimi cywilizacjami Rzymu i Chin. Jedwab szedł na zachód, a wełna, złoto i srebro szły na wschód. Przez Jedwabny Szlak Chiny otrzymały również chrześcijaństwo nestoriańskie i buddyzm (z Indii).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Czym był Jedwabny Szlak?
Jedwabny Szlak był starożytnym szlakiem handlowym, który łączył świat zachodni z Bliskim Wschodem i Azją. Był to główny kanał handlu między Imperium Rzymskim a Chinami, a później między średniowiecznymi królestwami europejskimi a Chinami.
Gdzie zaczynał się i kończył Jedwabny Szlak?
Jedwabny Szlak rozpoczął się w północno-środkowych Chinach w Xi’an (we współczesnej prowincji Shaanxi). Szlak karawanowy ciągnął się na zachód wzdłuż Wielkiego Muru Chińskiego, przez Pamiry, przez Afganistan, do Lewantu i Anatolii. Jego długość wynosiła około 4 000 mil (ponad 6 400 km). Towary były następnie wysyłane do Europy przez Morze Śródziemne.
Jakie główne towary podróżowały wzdłuż Jedwabnego Szlaku?
Chińscy kupcy eksportowali jedwab do zachodnich nabywców. Z Rzymu, a później z królestw chrześcijańskich, wełna, złoto i srebro podróżowały na wschód.
Co podróżowało wzdłuż Jedwabnego Szlaku oprócz towarów?
Oprócz dóbr materialnych, religia była jednym z głównych towarów eksportowych Zachodu wzdłuż Jedwabnego Szlaku. Wcześni asyryjscy chrześcijanie zabrali swoją wiarę do Azji Środkowej i Chin, podczas gdy kupcy z subkontynentu indyjskiego narażali Chiny na buddyzm. Wzdłuż Jedwabnego Szlaku przemieszczały się również choroby. Wielu uczonych uważa, że dżuma została rozprzestrzeniona do Europy z Azji, powodując pandemię Czarnej Śmierci w połowie XIV wieku.
Czy Jedwabny Szlak jest nadal używany dzisiaj?
Części Jedwabnego Szlaku przetrwały w postaci utwardzonej autostrady łączącej Pakistan i Ujgurski Region Autonomiczny Xinjiang w Chinach. W XXI wieku Organizacja Narodów Zjednoczonych planowała sponsorowanie transazjatyckiej autostrady i linii kolejowej. Jedwabny Szlak stał się również inspiracją dla chińskiej Inicjatywy Pasa i Drogi, globalnej strategii rozwoju infrastruktury autorstwa prezydenta i sekretarza generalnego Xi Jinpinga.
Początek w Xi’an (Sian), 4,000-milowa (6,400-km) droga, właściwie trakt karawanowy, podążała za Wielkim Murem Chińskim na północny zachód, ominęła pustynię Takla Makan, wspięła się na Pamir (góry), przekroczyła Afganistan i poszła dalej do Lewantu; stamtąd towary były przewożone przez Morze Śródziemne. Niewiele osób podróżowało całą trasą, a towary były obsługiwane w stopniowym postępie przez pośredników.
Wraz ze stopniową utratą terytorium rzymskiego w Azji i wzrostem potęgi arabskiej w Lewancie, Jedwabny Szlak stawał się coraz bardziej niebezpieczny i nieprzejezdny. W XIII i XIV wieku szlak odżył pod rządami Mongołów, a w tym czasie wenecjanin Marco Polo wykorzystał go do podróży do Cathay (Chiny). Obecnie powszechnie uważa się, że szlak ten był jedną z głównych dróg, którymi bakterie dżumy odpowiedzialne za pandemię Czarnej Śmierci w Europie w połowie XIV wieku przemieszczały się na zachód z Azji.
© North Wind Picture Archives
Część Jedwabnego Szlaku nadal istnieje, w postaci utwardzonej autostrady łączącej Pakistan i Region Autonomiczny Ujgurów w Xinjiang w Chinach. Stara droga stała się impulsem dla planu ONZ dotyczącego transazjatyckiej autostrady, a kolejowy odpowiednik drogi został zaproponowany przez Komisję Gospodarczą ONZ dla Azji i Pacyfiku (UNESCAP). Droga zainspirowała wiolonczelistę Yo-Yo Ma do założenia w 1999 roku Projektu Jedwabnego Szlaku, który badał tradycje kulturowe wzdłuż jej trasy i poza nią jako środek łączący sztukę na całym świecie ponad kulturami.