BroadwayEdit
W listopadzie 1919 roku MacDonald dołączyła do swojej starszej siostry Blossom w Nowym Jorku. Brała lekcje śpiewu u Wassili Leps i dostała pracę w chórze Ned Wayburn’s The Demi-Tasse Revue, muzycznej rozrywki prezentowanej pomiędzy filmami w Capitol Theatre na Broadwayu. W 1920 roku wystąpiła w dwóch musicalach: Night Boat Jerome’a Kerna jako zmienniczka chóru oraz Irene on the road jako druga główna rola kobieca; przyszła gwiazda filmowa Irene Dunne grała rolę tytułową podczas części trasy, a Helen Shipman podczas drugiej części trasy. W 1921 roku MacDonald zagrała w Tangerine jako jedna z „Sześciu żon”. W 1922 roku była główną piosenkarką w rewii Greenwich Village Fantastic Fricassee, za co dobre recenzje prasowe przyniosły jej rolę w The Magic Ring w następnym roku. MacDonald grała drugą główną rolę kobiecą w tym długogrającym musicalu, którego gwiazdą była Mitzi Hajos. W 1925 roku MacDonald ponownie miała drugą główną rolę żeńską naprzeciwko Queenie Smith w Tip Toes, przebojowym show George’a Gershwina.
Następny rok, 1926, znalazł MacDonald nadal w drugiej głównej roli żeńskiej w Bubblin’ Over, muzycznej wersji Brewster’s Millions. W końcu wylądowała w głównej roli w Yes, Yes, Yvette w 1927 roku. Zaplanowany jako sequel No, No, Nanette producenta H.H. Frazee, spektakl odbył wiele tournee, ale nie spodobał się krytykom, gdy pojawił się na Broadwayu. MacDonald zagrała główną rolę w swoich dwóch następnych sztukach: Sunny Days w 1928 roku w jej pierwszym przedstawieniu dla producentów Lee i J.J. Shubertów, za które otrzymała pochlebne recenzje; oraz Angela (1928), którą krytycy skrytykowali. Jej ostatnią sztuką było Boom Boom w 1929 roku, z jej nazwiskiem nad tytułem; w obsadzie był młody Archie Leach, który później stał się Cary Grant.
W czasie, gdy MacDonald pojawiała się w Angeli, gwiazda filmowa Richard Dix zauważył ją i kazał ją przetestować na ekranie do swojego filmu Nic poza prawdą. Shubertowie jednak nie chcieli jej zwolnić z kontraktu na występ w filmie, w którym zagrali Dix i Helen Kane („Boop-boop-a-doop girl”). W 1929 roku, słynny reżyser filmowy Ernst Lubitsch przeglądał stare testy aktorów z Broadwayu i zauważył MacDonald. Obsadził ją w głównej roli w Paradzie miłosnej, swoim pierwszym filmie dźwiękowym, w którym wystąpił Maurice Chevalier.
Kariera filmowaEdit
Paramount, kontrowersyjna przeprowadzka do Fox Film CorporationEdit
W pierwszym okresie rozpowszechniania filmów dźwiękowych w latach 1929 i 1930, MacDonald zagrała w sześciu filmach – pierwszych czterech dla Paramount Studios. Jej pierwszy film, Parada miłości (1929), w reżyserii Ernsta Lubitscha, z Maurice’em Chevalierem w roli głównej, był kamieniem milowym wczesnych filmów dźwiękowych i otrzymał nominację do nagrody za najlepszy film. Pierwszymi nagraniami MacDonald dla RCA Victor były dwa hity z tej ścieżki dźwiękowej: „Dream Lover” i „March of the Grenadiers”. Król włóczęgów (The Vagabond King, 1930) był bogatą, dwupłytową wersją filmową w Technicolorze przebojowej operetki Rudolfa Frimla z 1925 roku. Gwiazda Broadwayu Dennis King powtórzył swoją rolę XV-wiecznego francuskiego poety François Villona, a MacDonald była księżniczką Katarzyną. Zaśpiewała „Some Day” i „Only a Rose”. Archiwum Filmowe i Telewizyjne UCLA posiada jedyną znaną kolorową odbitkę tej produkcji.
1930 był niezwykle pracowitym rokiem dla Paramountu i MacDonalda. Paramount on Parade była to rewia z udziałem wszystkich gwiazd, podobna do innych ogromnych rewii dźwiękowych produkowanych przez główne studia, aby przedstawić publiczności swoje dawniej nieme gwiazdy. Nagranie MacDonalda śpiewającego „Come Back to Sorrento” w duecie z Nino Martinim zostało wycięte z filmu ze względu na prawa autorskie Universal Studios, które niedawno nabyło prawa autorskie do tej piosenki do nadchodzącego filmu, King of Jazz. Let’s Go Native to komedia o bezludnej wyspie w reżyserii Leo McCarey’a, w której wystąpili Jack Oakie i Kay Francis. Monte Carlo stało się kolejnym wysoko cenionym klasykiem Lubitscha, z brytyjską gwiazdą musicali Jackiem Buchananem w roli hrabiego, który przebiera się za fryzjera, aby poderwać roztrzepaną hrabinę (MacDonald). MacDonald zaprezentowała utwór „Beyond the Blue Horizon”, który nagrała trzykrotnie w trakcie swojej kariery, w tym wykonała go dla hollywoodzkiego filmu Komitetu Zwycięstwa Follow the Boys.
W nadziei na produkcję własnych filmów, MacDonald udała się do United Artists, aby nakręcić film The Lottery Bride w 1930 roku. Pomimo muzyki Rudolfa Frimla, film nie odniósł sukcesu. Następnie MacDonald podpisała umowę na trzy filmy z Fox Film Corporation, co było kontrowersyjnym posunięciem w Hollywood; każde inne studio było o wiele lepsze w oczach wielu, od ich budżetów po fantastyczną rozrywkę w ich filmach. Oh, for a Man! (1930) odniósł większy sukces; MacDonald wcielił się w postać temperamentnego śpiewaka operowego, który śpiewa „Liebestod” Wagnera i zakochuje się w irlandzkim włamywaczu granym przez Reginalda Denny’ego. W 1931 roku Don’t Bet on Women to niemuzyczna komedia salonowa, w której playboy (Edmund Lowe) zakłada się ze swoim szczęśliwie żonatym przyjacielem (Roland Young), że uda mu się uwieść żonę przyjaciela (MacDonald). Sprawy Annabelle (1931) to farsa, z MacDonald w roli wyrafinowanej nowojorskiej playgirl, która nie rozpoznaje swojego męża górnika, granego przez Victora McLaglena, kiedy ten pojawia się pięć lat później. Chociaż bardzo chwalony przez recenzentów w tym czasie, tylko jedna szpula tego filmu przetrwała.
MacDonald zrobiła sobie przerwę od Hollywood w 1931 roku, aby wyruszyć w europejską trasę koncertową, występując w Empire Theater w Paryżu (Mistinguett i Morris Gest podobno byli w tłumie) i w londyńskim Dominion Theatre, i została zaproszona na kolacje z brytyjskim premierem Ramsayem MacDonaldem i krytykami francuskich gazet. W następnym roku powróciła do Paramountu, aby nakręcić dwa filmy z Chevalierem. Godzina z tobą w 1932 roku została wyreżyserowana przez George’a Cukora i Ernsta Lubitscha, a jednocześnie nakręcona po francusku z tymi samymi gwiazdami, ale z francuską obsadą drugoplanową. Obecnie nie jest znana żadna zachowana odbitka filmu Godzina z tobą (One Heure près de toi). Rouben Mamoulian wyreżyserował film Love Me Tonight (1932), uważany przez wielu krytyków filmowych i pisarzy za idealny film muzyczny. W roli głównej Chevalier jako skromny krawiec zakochany w księżniczce granej przez MacDonald, większość historii opowiedziana jest w śpiewanych dialogach. Richard Rodgers i Lorenz Hart napisali oryginalną partyturę, która zawierała standardy „Mimi”, „Lover” i „Isn’t It Romantic?”
MGM, Nelson Eddy partnershipEdit
W 1933 roku MacDonald ponownie wyjechała do Europy, a będąc tam podpisała kontrakt z Metro-Goldwyn-Mayer. Jej pierwszym filmem MGM był Kot i skrzypce (1934), oparty na broadwayowskim przeboju Jerome’a Kerna. Jej partnerem był Ramón Novarro. Fabuła o niezamężnych kochankach mieszkających razem ledwo prześlizgnęła się przez nowe wytyczne Production Code, które weszły w życie 1 lipca 1934 roku. Pomimo finału w Technicolorze – pierwszego zastosowania nowego trójkolorowego procesu Technicoloru poza kreskówkami Disneya – film nie okazał się wielkim sukcesem. Stracił 142 tysiące dolarów. W Wesołej wdówce (1934) reżyser Ernst Lubitsch ponownie połączył Maurice’a Chevaliera i MacDonald w wystawnej wersji klasycznej operetki Franza Lehára z 1905 roku. Film został wysoko oceniony przez krytyków i miłośników operetki w największych miastach USA i Europy, ale nie przyniósł większych dochodów poza obszarami miejskimi, tracąc 113 000 dolarów. Miał ogromny budżet 1,6 miliona dolarów, częściowo dlatego, że został nakręcony jednocześnie w języku francuskim jako La Veuve Joyeuse, z francuską obsadą drugoplanową i niewielkimi zmianami fabularnymi.
Niegrzeczna Marietta (1935), w reżyserii W. S. Van Dyke, był pierwszym filmem MacDonald, w którym połączyła siły z początkującym barytonem Nelsonem Eddy. Partytura Victora Herberta z 1910 roku, z piosenkami takimi jak „Ah! Sweet Mystery of Life”, „I’m Falling in Love with Someone”, „’Neath the Southern Moon”, „Tramp, Tramp, Tramp” i „Italian Street Song”, cieszyła się ponowną popularnością. Film zdobył Oscara za nagranie dźwiękowe i otrzymał nominację do Oscara za najlepszy film. Został uznany za jeden z dziesięciu najlepszych filmów 1935 roku przez nowojorskich krytyków filmowych, otrzymał nagrodę Photoplay Gold Medal Award jako najlepszy film 1935 roku (pokonując Mutiny on the Bounty, który zdobył Oscara), a w 2004 roku został wpisany do National Film Registry. MacDonald zdobyła złote płyty za „Ah! Sweet Mystery of Life” i „Italian Street Song”. W następnym roku MacDonald zagrała w dwóch z najlepiej zarabiających filmów tego roku. W Rose-Marie (1936), MacDonald zagrała wyniosłą divę operową, która dowiaduje się, że jej młody brat (przed sławą James Stewart) zabił policjanta i ukrywa się w północnych lasach; Eddy jest policjantem wysłanym, aby go schwytać. Nelson Eddy i ona śpiewają do siebie „Indian Love Call” Rudolfa Frimla na kanadyjskim pustkowiu (w rzeczywistości filmowano to nad jeziorem Tahoe). Ostateczny portret Eddy’ego jako niezłomnego Mountie stał się popularną ikoną. Kiedy w 1970 roku kanadyjscy Mounties tymczasowo wycofali swój charakterystyczny kapelusz, zdjęcia Eddy’ego w mundurze Rose Marie pojawiły się w tysiącach amerykańskich gazet. San Francisco (1936) również został wyreżyserowany przez W.S. Van Dyke’a. W tej opowieści o trzęsieniu ziemi w San Francisco w 1906 roku, MacDonald zagrał pełnego nadziei śpiewaka operowego, naprzeciwko Clarka Gable’a, jako wyjątkowo porywczego właściciela przybytku hazardu na Wybrzeżu Barbary, i Spencera Tracy’ego jako jego przyjaciela z dzieciństwa, który został księdzem i wygłasza morały.
W lecie 1936 roku rozpoczęły się zdjęcia do filmu Maytime, z udziałem Nelsona Eddy’ego, Franka Morgana i Paula Lukasa, wyprodukowanego przez Irvinga Thalberga. Po przedwczesnej śmierci Thalberga we wrześniu, produkcja została wstrzymana, a w połowie ukończony film zezłomowany. Nakręcono nowy scenariusz, z inną fabułą i innymi aktorami drugoplanowymi (m.in. Johnem Barrymore, którego relacje z MacDonaldem były napięte z powodu jego alkoholizmu). Drugi” Maytime (1937), był najlepiej zarabiającym filmem tego roku na świecie i jest uważany za jeden z najlepszych musicali filmowych lat 30-tych. „Will You Remember” Sigmunda Romberga przyniósł MacDonald kolejną złotą płytę.
The Firefly (1937) był pierwszym solowym filmem MacDonald w MGM z jej nazwiskiem nad tytułem. Zapożyczono partyturę sceniczną Rudolfa Frimla z 1912 roku i dodano nową piosenkę, „The Donkey Serenade”, zaadaptowaną z utworu fortepianowego „Chanson” Frimla. Kiedy prawdziwi Amerykanie spieszyli do walki w trwającej w Hiszpanii rewolucji, ten historyczny wehikuł został skonstruowany wokół poprzedniej rewolucji w czasach napoleońskich. Partnerem MacDonald był tenor Allan Jones, od którego zażądała takiego samego traktowania jak od siebie, np. równej liczby zbliżeń. Zespół MacDonald/Eddy rozpadł się po zaręczynach i ślubie MacDonald z Gene’em Raymondem, ale żaden z ich solowych filmów nie przyniósł takich zysków, jak filmy zespołowe, a niezadowolony Mayer wykorzystał to, by wskazać, dlaczego Jones nie mógł zastąpić Eddy’ego w kolejnym projekcie. Efektem tego był film Dziewczyna ze Złotego Zachodu (1938), w którym jednak obie gwiazdy miały niewiele wspólnego czasu ekranowego, a główna piosenka, „Obey Your Heart”, nigdy nie została zaśpiewana w duecie. Film zawierał oryginalną muzykę Sigmunda Romberga i ponownie wykorzystał popularny wątek sceniczny Davida Belasco (zatrudniony również przez kompozytora operowego Giacomo Pucciniego do La fanciulla del West).
Mayer obiecał MacDonaldowi pierwszy film w Technicolorze, a on dostarczył go z Sweethearts (1938), z Eddym w roli głównej. W przeciwieństwie do poprzedniego filmu, gwiazdy były zrelaksowany na ekranie i śpiewając często razem. Film wkomponował muzykę sceniczną Victora Herberta z 1913 roku w nowoczesną, zakulisową historię, do której scenariusz napisali Dorothy Parker i Alan Campbell. MacDonald i Eddy zagrali małżeństwo grające musicalowo-komediowy zespół z Broadwayu, który otrzymuje propozycję kontraktu w Hollywood. Sweethearts zdobył nagrodę Photoplay Gold Medal Award jako najlepszy film roku. Mayer zrezygnował z planów, aby zespół wystąpił w filmie Let Freedom Ring, który po raz pierwszy zapowiadano dla nich w 1935 roku. W filmie wystąpił tylko Eddy, natomiast MacDonald i Lew Ayres zagrali wspólnie w Broadway Serenade (1939) jako współczesna para muzyków, którzy zderzają się ze sobą, gdy jej kariera rozkwita, podczas gdy jego założyciele. Występ MacDonald był stonowany, a choreograf Busby Berkeley, właśnie zatrudniony z dala od Warner Bros., został wezwany do dodania over-the-top finału w dążeniu do poprawy filmu. Broadway Serenade nie przyciągnął publiczności w wielu dużych miastach, z Variety twierdząc, że Nowy Jork, Chicago i Los Angeles frekwencja w kinach były „smutne”, „powolny,” i „kwaśny.”
Po Broadway Serenade, a nie przypadkowo tuż po Nelson Eddy’ego niespodziankę elopement z Ann Franklin, MacDonald opuścił Hollywood na trasie koncertowej i odmówił przedłużenia kontraktu MGM. Miesiące później wezwała swojego menadżera Boba Ritchie z Londynu, aby pomógł jej w renegocjacjach. Po początkowym naleganiu, że chce nakręcić film Smilin’ Through z Jamesem Stewartem i Robertem Taylorem, MacDonald w końcu ustąpiła i zgodziła się nakręcić New Moon (1940) z Eddym, który okazał się jednym z bardziej popularnych filmów MacDonald. Fabuła i piosenki pochodzą z broadwayowskiego hitu Sigmunda Romberga z 1927 roku: „Lover, Come Back to Me”, „One Kiss” i „Wanting You”, plus wersję „Stout Hearted Men” w wykonaniu Eddy’ego. Następnie powstał film Bitter Sweet (1940), Technicolorowa wersja operetki Noëla Cowarda z 1929 roku, której Coward nie znosił, pisząc w swoim pamiętniku, jak bardzo jest dla niego wulgarna. Smilin’ Through (1941) był kolejnym projektem MacDonalda w Technicolorze, trzecią adaptacją nakręconą w Hollywood, z Brianem Aherne’em i Gene’em Raymondem. Temat łączenia się ze zmarłymi bliskimi był niezwykle popularny po zniszczeniach I wojny światowej, a MGM uznało, że powinien znaleźć oddźwięk wśród widzów podczas II wojny światowej. MacDonald zagrała podwójną rolę-Moonyean, wiktoriańskiej dziewczyny przypadkowo zamordowanej przez zazdrosnego kochanka, oraz Kathleen, jej siostrzenicy, która zakochuje się w synu mordercy.
Wyszłam za anioła (1942), został zaadaptowany z musicalu Rodgersa & Harta o aniele, który traci skrzydła w noc poślubną. Scenariusz Anity Loos doznał poważnych cięć cenzury podczas kręcenia filmu, które sprawiły, że wynik był mniej udany. MacDonald zaśpiewała „Spring Is Here” oraz piosenkę tytułową. Był to ostatni film zrealizowany przez zespół MacDonald i Eddy’ego. Po rozstaniu z Mayerem, Eddy wykupił swój kontrakt z MGM (pozostał mu jeszcze jeden film do nakręcenia) i przeszedł do Universalu, gdzie podpisał milionową umowę na dwa filmy. MacDonald pozostała na planie ostatniego filmu, Kairu (1942), niskobudżetowej komedii szpiegowskiej z Robertem Youngiem w roli reportera i Ethel Waters jako pokojówką, której MacDonald osobiście zażyczyła sobie. W ciągu jednego roku, począwszy od 1942, L.B. Mayer zwolnił z kontraktów z MGM cztery najlepiej zarabiające aktorki: Normę Shearer, Joan Crawford, Gretę Garbo i Jeanette MacDonald. Spośród tych czterech gwiazd, MacDonald była jedyną, którą Mayer ponownie zatrudnił.
Ostatnie roleEdit
Po otwarciu kampanii członkowskiej Metropolitan Opera, MacDonald wystąpiła jako ona sama w Follow the Boys (1944), ekstrawaganckim filmie o hollywoodzkich gwiazdach zabawiających żołnierzy. Wśród ponad 40 zaproszonych gwiazd znaleźli się Marlene Dietrich, W.C. Fields, Sophie Tucker i Orson Welles. MacDonald jest pokazana podczas koncertu śpiewając „Beyond the Blue Horizon”, a także w studyjnej sekwencji śpiewając „I’ll See You in My Dreams” niewidomemu żołnierzowi. Powróciła do MGM po pięciu latach nieobecności na ekranie, by wystąpić w dwóch filmach. W filmie Three Daring Daughters (1948) w roli głównej wystąpił José Iturbi, który był jej miłosnym partnerem. MacDonald gra rozwódkę, której ożywione córki (Jane Powell, Ann E. Todd i Elinor Donahue) wciąż próbują odzyskać ją dla jej byłego, ale ona potajemnie wyszła ponownie za mąż. Piosenka „The Dickey Bird” trafiła na listy przebojów. The Sun Comes Up (1949) to adaptacja opowiadania Marjorie Kinnan Rawlings, w której MacDonald wystąpiła razem z Lassie. MacDonald zagrała wdowę, która straciła syna, ale przywiązuje się do sieroty Claude’a Jarmana Jr. Okazałoby się, że był to jej ostatni film.
Często próbowała powrócić do filmu, nawet finansując i płacąc scenarzyście. Jeden z możliwych filmowych zjazdów z Nelsonem Eddym miał powstać w Anglii, ale Eddy wycofał się, gdy dowiedział się, że MacDonald inwestuje własne fundusze. Eddy wolał publicznie obwiniać proponowany projekt jako mierny, podczas gdy w rzeczywistości MacDonald była nieubezpieczona z powodu choroby serca. Rozważano również ponowne spotkanie z Maurice’em Chevalierem. Inne projekty Eddy’ego, które nie doszły do skutku, to Różaniec, Pustynna pieśń i remake Króla włóczęgów, a także dwa filmy napisane przez Eddy’ego dla nich, Timothy czeka na miłość i All Stars Don’t Spangle. Oferty nadal napływały, a w 1962 roku producent Ross Hunter zaproponował MacDonald rolę w swojej komedii The Thrill of It All z 1963 roku, ale ona odmówiła. 20th Century Fox również rozważało pomysł MacDonald (Irene Dunne była krótko brana pod uwagę) do roli Matki Abbess w filmowej wersji Dźwięków muzyki. To nigdy nie przeniósł się poza etapy dyskusji częściowo z powodu MacDonald’s failing health.
Roczny sondaż wystawców filmowych wymienionych MacDonald jako jeden z top-10 box-office rysunki 1936, a wiele z jej filmów były wśród top-20 moneymakers lat zostały wydane. Ponadto, w latach 1937-1942 MacDonald była jedną z 10 największych atrakcji kasowych w Wielkiej Brytanii. Podczas swojej 39-letniej kariery MacDonald zdobyła dwie gwiazdy na Hollywood Walk of Fame (za filmy i nagrania) i postawiła stopy na mokrym betonie przed Grauman’s Chinese Theater.
Teatr muzycznyEdit
W połowie lat 50-tych MacDonald odbyła tournée w letnich produkcjach Bitter Sweet i The King and I. Wystąpiła w Bitter Sweet w Iroquois Amphitheater, Louisville, Kentucky, 19 lipca 1954 roku. Jej spektakl Król i ja został wystawiony 20 sierpnia 1956 roku w Starlight Theatre. Podczas występu tam, zasłabła. Oficjalnie ogłoszono, że był to udar cieplny, ale w rzeczywistości był to atak serca. Zaczęła ograniczać swoje występy, a powtórzenie Bitter Sweet w 1959 roku było jej ostatnim profesjonalnym występem scenicznym.
MacDonald i jej mąż Gene Raymond podróżowali w The Guardsman Ferenca Molnára. Produkcja została otwarta w Erlanger Theater w Buffalo, Nowy Jork, 25 stycznia 1951 roku, i grała w 23 północno-wschodnich i środkowo-zachodnich miastach do 2 czerwca 1951 roku. Pomimo niezbyt entuzjastycznych komentarzy krytyków, spektakl praktycznie na każdym przedstawieniu zbierał pełne sale. Główna rola „Aktorki” została zmieniona na „Piosenkarkę”, aby MacDonald mogła dodać kilka piosenek. Chociaż to cieszył jej fanów, show zamknięty przed osiągnięciem Broadway.
W 1950 roku, rozmowy w odniesieniu do powrotu na Broadway wystąpił. W latach 60-tych MacDonald została poproszona o występ na Broadwayu w musicalowej wersji Sunset Boulevard. Harold Prince wspomina w swojej autobiografii, że odwiedził MacDonald w jej domu w Bel Air, aby przedyskutować proponowany projekt. Kompozytor Hugh Martin napisał również piosenkę do musicalu, zatytułowaną „Wasn’t It Romantic?”
MacDonald wystąpiła również w kilku klubach nocnych. Śpiewała i tańczyła w The Sands i The Sahara w Las Vegas w 1953 roku, The Coconut Grove w Los Angeles w 1954 roku i ponownie w The Sahara w 1957 roku, ale nigdy nie czuła się w pełni komfortowo w ich zadymionych klimatach.
.