Pacyficzny rekin kolczasty jest mistrzem w recyklingu toksycznego amoniaku z oceanu i przekształcaniu go w użyteczny mocznik, według nowych badań zoologów z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej (UBC).
Zwierzęta zazwyczaj jedzą białko, aby rosnąć, ale rekiny również wymagają białka do ciągłego uzupełniania mocznika w ich tkankach. Mocznik – nietoksyczna substancja zawierająca azot, którą ludzie wydalają w moczu – utrzymuje ryby przed wyschnięciem w słonej wodzie morskiej.
„Okazuje się, że dogfish może wchłonąć amoniak w dużych ilościach przez ich skrzela”, mówi zoolog UBC Chris Wood, który prowadził badania opublikowane w Journal of Experimental Biology. „Ilość, którą rekin jest w stanie wchłonąć przez skrzela i przekształcić, może wynosić prawie jedną trzecią azotu, którego potrzebują z diety.”
Wood i doktorantka UBC Marina Giacomin odkryli również, że amoniak nie jest wchłaniany do ciała rekina przez prostą dyfuzję, ale przez proces biologiczny. Gaz jest prawdopodobnie przenoszony do tkanek przez białka Rhesus – kanały już znane do przenoszenia cząsteczek gazu amoniaku przez błony komórkowe.
Rekiny mogą wykorzystywać swoją niesamowitą zdolność do przyjmowania amoniaku do budowania zapasów mocznika. As scavengers the fish often go for long periods without food-the raw protein supply required to maintain adequate urea levels in their tissues.
The Pacific spiny dogfish shark is one of the most common species of sharks in the northern Pacific Ocean. Mogą urosnąć do rozmiaru 150 cm długości i są szarego koloru.
Rekin kolczasty z Pacyfiku jest jednym z najczęściej występujących gatunków rekinów w północnej części Pacyfiku.