Świat owadów może w dużej mierze pozostać niezauważony w codziennym życiu większości ludzi, ale te małe stworzenia są zdolne do supermocy, o których my możemy tylko pomarzyć. W całym świecie owadów istnieją gatunki, które mogą skakać setki razy więcej niż długość ich ciała, podnosić obiekty tysiące razy większe niż ich własna waga, a nawet chodzić po wodzie.
Jakie rodzaje owadów chodzą po wodzie i dlaczego?
Jeśli kiedykolwiek spędziłeś czas wokół stawu lub jeziora, prawdopodobnie zauważyłeś dziesiątki maleńkich stworzeń skąpiących się na powierzchni wody. Several marine insect species get around, not by swimming, but by walking over the surface of the water.
Most of these bugs belong to the family Gerridae, a group more commonly known as the water striders. Water striders znajdują się w słodkowodnych siedliskach w całej Ameryce Północnej, gdzie skate wokół powierzchni wody ich długie nogi ucztować na innych robakach. Te drapieżne owady mają wiele przystosowań, które czynią je zaciekłymi myśliwymi, i mogą poruszać się z prędkością do 1,5 m na sekundę.
Pająki wędkarskie to kolejny rodzaj robaków ze zdolnością chodzenia po wodzie i, podobnie jak pająki wodne, są często spotykane wokół stawów i jezior. Te pajęczaki również polują na owady wodne, a nawet mogą łapać małe ryby, gdy chuchają na powierzchnię wody.
Wyraźnie widać, że ta specjalna zdolność jest wielkim atutem drapieżnych owadów morskich, ale jak to robią? Owady, które są w stanie chodzić po wodzie, mogą to robić z pomocą fizyki i kilku specjalnych własnych adaptacji.
Co to jest napięcie powierzchniowe?
Dla owadów chodzących po wodzie napięcie powierzchniowe jest kluczowe. Bez niego zatonęłyby tak samo szybko jak ty – ale czym dokładnie jest napięcie powierzchniowe i jak robaki z niego korzystają?
Cząsteczki wody są silniej przyciągane do siebie niż do cząsteczek powietrza. Powoduje to, że przyciągają się one mocno w zbiorniku wodnym, dzięki spójności. Cząsteczki na powierzchni wody nie mają cząsteczek wody ze wszystkich stron i, w rezultacie, są silniej przyciągane do cząsteczek wody między nimi.
Tworzy to siłę wewnętrzną na powierzchni, która tworzy „film”, powodując, że woda zachowuje się tak, jakby była pokryta cienką błoną. Zjawisko to znane jest jako napięcie powierzchniowe.
Jak owady wykorzystują napięcie powierzchniowe?
Niektóre gatunki owadów i pająków są w stanie wykorzystać napięcie powierzchniowe na swoją korzyść. Ich maleńka waga nie wystarcza do pokonania siły napięcia powierzchniowego, więc nie łamią powierzchni wody, gdy stoją na niej. Raczej ich stopy tworzą wgłębienia lub wgłębienia w powierzchni, która następnie sprężynuje, aby napędzać owada do przodu.
MarPockStudios/.com
To pozwala im szybko poruszać się po powierzchni stawów, jezior i rzek w ich polowaniu na zdobycz. Jednak napięcie powierzchniowe nie jest jedyną rzeczą, która jest wymagana, aby im to umożliwić. Robaki, które chodzą po wodzie, mają również kilka innych kluczowych przystosowań, bez których nie byłyby w stanie wykonać tej unikalnej umiejętności.
Jakie inne przystosowania pozwalają owadom chodzić po wodzie?
Jak striderzy wodni chodzą po wodzie? Omówiliśmy podstawy napięcia powierzchniowego, ale co jeszcze mają wodne robaki, które pozwalają im robić to, co robią?
Wodne striderki mają owłosione ciała
Tajna broń każdego owada, który chodzi po wodzie, znajduje się w jego owłosieniu. Zarówno pająki wodne, jak i rybołowy mają nogi i ciała pokryte grubą warstwą drobnych włosków. Włosy te zatrzymują powietrze pomiędzy nimi, odpychając wodę i pomagając im utrzymać robaki na powierzchni. Jeśli owad miałby się przemoczyć, nie byłby już w stanie chodzić po powierzchni wody.
Pająki wodne mają długie nogi
Innym kluczowym przystosowaniem pająka wodnego są jego nogi. Jak wszystkie owady, te robaki mają sześć nóg. Jednak środkowe i tylne nogi są znacznie dłuższe niż przednie dwie, i są one używane do napędzania striderów wodnych nad powierzchnią wody. Podobnie jak ich ciała, nogi striderów wodnych pokryte są warstwą włosków, które odpychają wodę. To tworzy maleńką poduszkę powietrzną między stopami robaka a wodą, która pozwala im ślizgać się po powierzchni.
Jakie inne zwierzęta mogą chodzić po wodzie?
Pomniejszony rozmiar niektórych owadów morskich odgrywa dużą rolę w ich zdolności do chodzenia po wodzie, ponieważ ich waga jest na tyle mała, że jest podtrzymywana prawie całkowicie przez napięcie powierzchniowe.
Interesujące!
Jednakże nie tylko owady opanowały umiejętność chodzenia po wodzie. Niektóre gatunki gadów, takie jak Jaszczurka Bazyliszek, również posiadają ten talent.
Jaszczurka Bazyliszek ucieka przed drapieżnikami spadając ze swojego domu na drzewach do rzeki poniżej, a następnie uciekając nad powierzchnią wody. Jest w stanie to zrobić dzięki swoim długim, pajęczym palcom, które zatrzymują pod sobą kieszenie powietrza i działają jak środek wypornościowy. Działa to jednak tylko wtedy, gdy jaszczurka biegnie szybko – gdy tylko zaczyna zwalniać, przebija powierzchnię wody i tonie.
Brazylijski gekon pigmejski może również chodzić po wodzie, ponieważ, podobnie jak owady, ma hydrofobowe (odpychające wodę) ciało i bardzo mały rozmiar. To pozwala mu chodzić po powierzchni wody bez naruszania jej powierzchni.
Wniosek
Insekty są zdolne do rzeczy, o których my, ludzie, możemy tylko pomarzyć, supermocnych umiejętności, które powstały w ciągu tysięcy lat adaptacji. Jednym z takich talentów jest zdolność chodzenia po wodzie, sztuczka, którą niektóre gatunki owadów i pająków wykorzystują do chwytania i zabijania ofiar. Wykorzystując zjawisko napięcia powierzchniowego, a także kilka unikalnych cech własnych, te robaki są w stanie dokonać niemożliwego i chodzić po powierzchni stawów, jezior i rzek, nigdy nie moknąc!