„Jak duży jest internet?” Aby odpowiedzieć na to pytanie, musiałem zrobić krok w tył i najpierw zapytać: „Czym jest internet?”.
Po obszernych konsultacjach z kierownikiem działu IT w Science World, Jordonem, dowiedziałem się, że Internet to wiele komputerów połączonych ze sobą. Komputery mogą być ułożone w sieci dla firm, rządów, a nawet domu, co oznacza, że Internet jest, zasadniczo, sieć sieci! Więc, kiedy pytamy, „Jak duży jest Internet?” musimy również zapytać…
Czy Internet jest fizyczną rzeczą, którą można zmierzyć?
To naprawdę zależy od tego jak na to spojrzeć. Możemy spojrzeć na ilość bitów danych w internecie, na energię elektryczną potrzebną do zasilania internetu, lub nawet na to ile pamięci potrzeba by pomieścić wszystkie te informacje.
Zacznijmy od spojrzenia na faktyczne rzeczy, które są w internecie. Internet jest pełen e-maili, stron internetowych, filmów, piosenek itp., ale jak możemy zmierzyć, jak duże są te rzeczy? Możemy zacząć od prostej analogii.
Najmniejszą miarą danych, jaką może posługiwać się komputer, jest bit, który jest reprezentowany przez 0 lub 1. Komputery posługują się wyłącznie cyframi 0 i 1, co oznacza, że za każdym razem, gdy wpisujesz polecenie lub adres URL (Uniform Resource Locator), komputer tłumaczy to, co powiedziałeś, na wiązkę cyfr 0 i 1.
Wyobraźmy sobie, że jeden bit jest równy jednej kropli wody, a więc wiadomość e-mail byłaby jak 500 ml butelka wody. Obraz byłby jak cała butelka wody, a jeden pobrany utwór wystarczyłby do napełnienia małego akwarium. Z około 196 miliardów e-maili wysyłanych dziennie, to jest dużo zbiorników na ryby!
Ale czy bity mają masę?
Komputery wiedzą, czy bit zawiera zero czy jedynkę, w zależności od tego, ile elektronów wpływa do komputera w danym momencie. W rzeczywistości istnieje próg, który komputer może zinterpretować, jeśli napięcie (grupa elektronów podróżujących razem) jest powyżej progu, to jest to jedynka, poniżej jest to zero. Pretty cool.
Elektrony w ruchu są co wysłać informacje przez internet i elektrony w ruchu mają masę. Tak więc, używając słynnego równania Einsteina E=mc^2, możemy teoretycznie opracować wagę sieci World Wide Web. Gdybyśmy zmierzyli wszystkie elektrony w ruchu, które sprawiają, że internet działa, pomyślałbyś, że to dużo, prawda? W rzeczywistości, cały internet ważyłby zaledwie 50 gramów. To tyle samo, co jedna truskawka!
A co z przechowywaniem i transportem danych? Jak duże to jest?
Większość Internetu jest lokalna w twoim kraju lub na twoim kontynencie i podróżuje przez światłowody, ale kiedy masz dostęp do informacji z drugiej strony świata, podróżuje ona przez ogromny system podwodnych kabli. Gdyby każdy przewód w tych kablach był ułożony od końca do końca, ich długość wynosiłaby mniej więcej tyle, ile średnica Słońca! To jest 391 600 km!
Prawo Moore’a to obserwacja, że szybkość przetwarzania danych w komputerach podwaja się co 18 miesięcy. Niedawno zespół badaczy z Chin odkrył, że prawo Moore’a może być również stosowane do rozwoju Internetu. Zgodnie z ich publikacją w New Journal of Physics, badacze przewidzieli, że Internet będzie podwajać się w wielkości co 5 lat.
Dane w Internecie nie jest naprawdę wszystko, że duże, ale jeśli spojrzeć na wielkość farmy serwerów, które zasila tylko Facebook sam (zdjęcie poniżej), można zobaczyć, że przechowywanie go zajmuje sporo miejsca. Chłodne arktyczne powietrze jest używane, aby utrzymać serwery przed przegrzaniem.
Google ma 12 farm serwerów w różnych miejscach na całym świecie. Wyobraź sobie, ile byłoby ich potrzebnych do zasilania całego Internetu!
Farmy serwerów przechowują informacje, takie jak zdjęcia i filmy z Facebooka, ale także przetwarzają informacje. Ten rodzaj technologii przeszedł długą drogę. Dziś twój telefon komórkowy ma więcej mocy komputerowej niż cała NASA z powrotem w 1969 roku, kiedy umieściła dwóch astronautów na księżycu.
Więc, możesz zadać zupełnie nowe pytanie: „Czy Internet staje się większy czy mniejszy?”
Mówiąc o Internecie, uwielbiamy dodawać do informacji, które można tam znaleźć. Czy wiesz, co maniak matematyki zrobiłby z własnym ogrodem? A czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego nie możemy podróżować z prędkością światła, jak to robią w filmach? Masz pytanie, na które chciałbyś zobaczyć tutaj odpowiedź? Dodaj swoje pytania w komentarzach, a nasi blogerzy naukowi dołożą wszelkich starań, aby na nie odpowiedzieć!
*images from Wikimedia **feature image: Interface Message Processor wysłał pierwsze wiadomości internetowe
.