Jednakże Antarktyda jest gargantuiczna. Ten nieuchwytny kontynent jest znacznie większy niż prawie każdy kraj na świecie i mógłby nawet pomieścić cały kontynent europejski, z zapasem miejsca. Duża część Antarktydy jest pokryta grubym lodem; pozostaje ona najbardziej niezbadanym i tajemniczym z siedmiu kontynentów.
Antarktyda jest duża – bardzo duża.
Jest kilka sposobów, aby docenić wielkość Antarktydy.
Najpopularniejszą metodą jest pomiar jej masy lądowej. Kontynent ma obecnie 5,4 miliona mil kwadratowych, z lodem i skałami stanowiącymi większość krajobrazu.
Antarktyda rośnie każdej zimy, ponieważ lód morski tworzy się wokół krawędzi lądu, gdy temperatura spada. Podczas zimnych miesięcy kontynent może nawet podwoić swoją masę, ale każdego lata, gdy lód się topi, Antarktyda wraca do swoich pierwotnych rozmiarów.
Antarktyda jest piątym co do wielkości kontynentem i jest większa od większości krajów.
Jeśli chodzi o wielkość, Antarktyda zajmuje piąte miejsce wśród siedmiu kontynentów, pokonując znacznie Europę i Australazję. Jednak jej ogromna wielkość nie jest w żaden sposób odzwierciedlona w jej populacji. Antarktyda nie ma stałych mieszkańców, mieści tylko stosunkowo małą społeczność 4,000 ciągle zmieniających się naukowców i badaczy nazywających ją domem – a nawet wtedy, tylko w cieplejszych miesiącach letnich.
Antarktyda jest również większa niż wszystkie kraje europejskie razem wzięte i może wygodnie pomieścić cały kraj Australii. W rzeczywistości jedynym krajem na Ziemi o większej powierzchni niż Antarktyda jest Rosja, która bije ją o około milion mil kwadratowych.
Antarktyda jest domem dla prawie całego światowego lodu.
Rozległa pokrywa lodowa pokrywająca Antarktydę ma powierzchnię około 5,135 milionów mil kwadratowych. Ta ogromna ilość lodu powstawała przez wiele milionów lat, ponieważ obfite opady śniegu w tym regionie z czasem ulegają zagęszczeniu. Aż 90 procent światowego lodu znajduje się na Antarktydzie, z 95 procentami jej rozległego krajobrazu zamkniętego w arkuszach lodu, z których wiele zachowuje niewiarygodną grubość ponad mili.
Każda próba zrozumienia wielkości Antarktydy jest utrudniona, biorąc pod uwagę skromniejszą skalę, z którą jesteśmy zazwyczaj zaznajomieni. Gdziekolwiek żyjesz na świecie, jest mało prawdopodobne, że zetknąłeś się z czystym ogromem imponująco masywnej Antarktydy, a informacje, które podaliśmy powyżej mogą tylko posunąć się tak daleko, aby pomóc umieścić rzeczy w perspektywie.