Jeśli klimat jest odpowiedni, jadalne kaktusy i sukulenty są roślinami wymagającymi niewielkiej konserwacji, a do tego pysznymi!
Niektórzy pytają, jaka jest różnica między kaktusami a sukulentami. Definicja sukulenta to taka, która ma „grube, mięsiste, zatrzymujące wodę liście lub łodygi”, więc technicznie rzecz biorąc kaktus jest sukulentem. Ale większość ludzi używa terminu kaktusy w odniesieniu do sukulentów z kolcami, a wszystkie prawdziwe kaktusy należą do rodziny roślin Cactaceae.
Porozmawiajmy o szerokiej gamie jadalnych kaktusów i innych sukulentów dostępnych do jadalnych krajobrazów:
Jadalne kaktusy
Wszystkie prawdziwe owoce kaktusa są bezpieczne do jedzenia, ale niektóre smakują lepiej niż inne. Niektóre smakują najlepiej ugotowane, a większość musi być obrana lub w inny sposób mieć usunięte kolce zanim włożysz jeden do ust! I oczywiście, każdy lubi co innego. Więc wskazane jest, aby spróbować niektóre z kaktusów, które rozważasz przed zakupem, aby upewnić się, że je lubisz i nie jesteś uczulony.
Który jadalny kaktus wybierzesz zależy od tego, do czego chcesz go użyć i jaki wygląd chcesz w swoim jadalnym krajobrazie. Wiele jadalnych kaktusów należy do jednego z ponad 200 gatunków Opuntia, znanych również jako Nopales, Nopalitos, Cactus Pear lub Paddle Cactus.
Liście i jajowate owoce (lub „tunas”) wszystkich Opuntia są jadalne. Można zidentyfikować gatunki Opuntia przez ich owalne, płaskie liście, lub „łopatki”, pokryte małymi kolcami.
Kaktus opuncji figowej (Opuntia ficus-indica) jest najbardziej znanym i lubianym z jadalnych kaktusów. Nazywany również Figą Indyjską, jego liście i owoce są bardzo aromatyczne i stanowią podstawę wielu potraw w Ameryce Środkowej i południowo-zachodniej części USA. Kaktus ten został wprowadzony do miejsc tak różnych jak Australia, północna Afryka i Wyspy Galapagos.
Opuntia są dość odporne na zimno (rosnące tak daleko na północ jak Kolumbia Brytyjska) i w niektórych miejscach stały się inwazyjne. Mimo to mają wiele zastosowań w jadalnej architekturze krajobrazu (tworzą doskonałe żywopłoty zaporowe) i mogą stanowić wspaniały punkt centralny w ogrodach skalnych lub innych krajobrazach odpornych na suszę.
Saguaro (Carnegiea gigantea), elegancki symbol pustyni południowo-zachodniej części USA, ma jadalne owoce, gdy jest w pełni dojrzały (co może trwać dziesiątki lat). Jednak sama roślina Saguaro jest trudna do zdobycia i w wielu miejscach nielegalna do przenoszenia bez zezwolenia.
Kaktus Organ Pipe (Stenocereus thurberi) przypomina Saguaro, ale jest mniejszy z „ramionami”, które zwykle rosną u podstawy rośliny, a nie dalej w górę głównego pnia. Ma lawendowe kwiaty i czerwone owoce znane jako Pitahaya Dulce, o wielkości piłki golfowej.
Organ Pipe Cactus National Monument w Arizonie (USA) jest pełen tych, a wizyta jest wspaniałym sposobem, aby zobaczyć te piękne kaktusy w ich rodzimym środowisku.
Owoce kaktusa baryłkowego mogą być zbierane i spożywane na surowo i nie mają kolców, co czyni je najłatwiejszymi w obsłudze. Kwiaty i pąki są również jadalne. Jedną z legend amerykańskiego Dzikiego Zachodu było to, że Baryłka Cacti mogą być cięte otwarte i miąższ wyciśnięty do wody, która utrzymałaby cię przy życiu w głębokiej pustyni. Słyszałem, że sok Barrel Cactus nie smakuje bardzo dobrze, ale to jest lepsze niż umieranie z pragnienia!
The winorośli-jak Night-Blooming Cereus (Hylocereus undatus), inaczej znany jako „Dragon Fruit” lub Pitaya (a także nazywany Pitahaya Dulce w niektórych obszarach), jest kaktus z długimi mięsistymi liśćmi i jasny czerwony lub żółty owoc z białym lub czerwonym centrum i czarny, chrupiące nasiona o wysokiej wartości odżywczej. Roślina ma duże, pachnące, białe kwiaty, które kwitną tylko w nocy.
Kilka gatunków jest również nazywanych „Night-Blooming Cereus”, takich jak Peniocereus greggii.
Istnieją inne owoce kaktusów zwane Pitaya, takie jak peruwiański kaktus jabłkowy (Cereus repandus), który wygląda zupełnie inaczej niż Hylocereus, ale również ma słodkie, jaskrawo kolorowe jadalne owoce.
Inną grupą jadalnych kaktusów są gatunki Epiphyllum lub Orchid Cactus, które wyglądają i działają podobnie jak gatunki Hylocereus, ale ich owoce nie są tak duże. Te wszystkie mają oszałamiające kwiaty!
Jadalne rośliny sukulentowe
Kilka gatunków sukulentów Caralluma, Caralluma fimbriata (Caralluma adscendens) i Caralluma edulis, są spożywane jako warzywa w Indiach i północnej Afryce.
Kilka gatunków sukulentów Agave może być jadalnych, z których najbardziej godna uwagi jest Agave tequilana, używana do produkcji tequili!
Wszystkie gatunki Sedum (zwane również „rozchodnikami”) są jadalne. Używa się ich w sałatkach i mówi się, że mają kwaśny lub pieprzny smak. Jedz je oszczędnie; niektóre z nich mogą powodować niestrawność, jeśli są spożywane w dużych ilościach.
Purslane jest moim ulubionym z jadalnych sukulentów, przydatnym jako roślina okrywowa w wilgotnych miejscach, łatwym w uprawie i całkiem ładnym – nie wspominając o tym, że bardzo smacznym po ugotowaniu.
W USA portulaka jest uważana za chwast, ale jest doskonała w gulaszach i zupach, a także smaczna po usmażeniu i dość dobra w sałatkach.
.