Anglikanie, którzy po raz pierwszy zbadali region Albemarle i Pamlico Sound w 1580 roku, i próbowali założyć stałą kolonię na wyspie Roanoke, często odnosili się do rdzennych mieszkańców Ameryki jako „dzikusów”. Jednak, według ich własnych opisów, wysłannicy Sir Waltera Ralegha uznali Indian za „najbardziej łagodnych, kochających i wiernych, pozbawionych wszelkiej zdrady i takich, którzy żyją na sposób złotego wieku.”
Ta pozorna sprzeczność może być wyjaśniona przez fakt, że choć Indianie byli głęboko religijni, czcili idoli i oddawali hołd więcej niż jednemu bogu, a zatem byli uważani za pogan według angielskich standardów.
Thomas Harriot, który napisał szczegółowe opisy wybrzeża Karoliny Północnej i tubylczych Indian po prawie rocznym pobycie na tym terenie, podjął poważne wysiłki, aby nawrócić ich na chrześcijaństwo. „Jakąś religię już mają”, przyznał, „która chociaż jest daleka od prawdy, jest nadzieja, że może być łatwiejsza i szybciej zreformowana.”
Według Harriota, Indianie wierzyli, że był „jeden jedyny wódz i wielki Bóg, który był od całej wieczności”, ale kiedy postanowił stworzyć świat, zaczął od zrobienia drobnych bogów, „do wykorzystania w stworzeniu i rządzie, który miał nastąpić.” Jednego z tych drobnych bogów uczynił w postaci słońca, innego księżyca, a jeszcze innych jako gwiazdy. Woda została stworzona jako następna, przy której drobni bogowie przystąpili do tworzenia „wszelkiej różnorodności stworzeń, które są widzialne lub niewidzialne. „Jeśli chodzi o ludzkość, „mówią, że kobieta została stworzona jako pierwsza, która przez działanie jednego z bogów, poczęła i zrodziła dzieci.”
Indianie reprezentowali wszystkich bogów „przez obrazy w formie mężczyzn, które nazywają Kewasowok,” z jednym bogiem zwanym Kewas. „Następnie umieszczają w domach odpowiednie lub świątynie, które nazywają Machicomuck, gdzie czczą, modlą się, śpiewają i składają im wiele razy ofiary”. Harriot donosił, że widział niektóre z tych świątyń lub Machicomuck, w których był tylko jeden Kewas, a inne z dwoma lub trzema. Jedna z tych świątyń, pokazana na rycinie z rysunku Johna White’a „Towne of Pomeiooc”, była okrągłą strukturą z dachem przypominającym pagodę, „pokrytą skinne mattes.”
„Wierzą oni również w nieśmiertelność duszy”, powiedział Harriot. „Po tym życiu, jak tylko dusza odejdzie od ciała, stosownie do pracy, którą wykonała, jest albo przenoszona do nieba, siedliska bogów, aby tam cieszyć się wieczną błogością i szczęściem, albo do wielkiego dołu lub dziury, która według nich znajduje się w najdalszych częściach ich części świata w kierunku zachodu słońca, aby tam płonąć nieustannie. Miejsce to nazywają Popogusso.”
Indianie zwracali szczególną uwagę na uprawę, a następnie pielęgnację rośliny zwanej uppowoc, którą palili w glinianych fajkach, szczególnie przy uroczystych okazjach. Był to oczywiście tytoń i Harriot donosił, że był on tak „ceniony wśród nich, że uważają, iż ich bogowie są nim cudownie zachwyceni” i dlatego ofiarowywali go bogom w specjalnym hołdzie. „Czasami robią święte ognie i wrzucają do nich trochę prochu na ofiarę. Będąc w czasie burzy na wodach, aby uspokoić swoich bogów, wrzucali trochę w powietrze i do wody. Tak więc nowo założona sieć na ryby, wrzucali do niej trochę i do powietrza. Również po ucieczce przed niebezpieczeństwem, wyrzucali część z nich w powietrze, ale wszystko to robili z dziwnymi gestami, tupiąc, czasami tańcząc, klaszcząc w dłonie, trzymając ręce w górze i wpatrując się w niebo, wypowiadając przy tym dziwne słowa i hałasy.”
W dążeniu do nawrócenia tych „dzikusów” Harriot powiedział: „W każdym mieście, do którego się udałem… oświadczałem, że Biblia jest prawdziwa i że jest w niej przedstawiony prawdziwy i jedyny Bóg.” Ale nic nie wskazuje na to, że praca misyjna Harriota spowodowała, że któryś z rdzennych Amerykanów porzucił palenie tytoniu.
Text by David Stick
Go to Unit 4 main page
Go to Roanoke Revisited main page