Rok temu pisałem o najwyższej niezdobytej górze świata, szczycie o wysokości 24 840 stóp w Bhutanie. Zaskakująco wytrwały użytkownik Twittera od tamtego czasu gonił mnie z pytaniem uzupełniającym: Jaka jest najniższa niezdobyta góra na świecie? Na to pytanie prawdopodobnie nie da się odpowiedzieć, ponieważ dokładne definicje „góry” i „wzgórza” różnią się w zależności od kraju, o ile w ogóle istnieją. Ale jeśli szukasz wspinaczki na najkrótszą oficjalną górę, jaką udało mi się znaleźć, powinieneś spakować sprzęt i udać się do Japonii.
Making a mountain into a molehill.
The British Ordnance Survey długo uważał wysokość 1000 stóp za linię podziału między wzgórzami i górami. Zainspirowało to powieść i film Christophera Mongera The Englishman Who Went Up a Hill and Came Down a Mountain, oparty na historii Taff’s Well, Walia, gdzie mieszkańcy wsi spiętrzali brud na szczycie pobliskiego Garth Hill, aby umieścić go powyżej „górskiego” odcięcia. W Stanach Zjednoczonych, Rada Nazw Geograficznych wymagała kiedyś 1000 stóp „lokalnej widoczności”, aby nazwać szczyt górą, ale oba standardy zostały porzucone dekady temu.
Ale w Japonii sprawy są o wiele prostsze.
Mapy produkowane przez Japoński Urząd Informacji Geoprzestrzennej są jedynymi arbitrami tego, co czyni górę w tym kraju, a ich standardy nie są szczególnie… wzniosłe. W rezultacie, najniższą naturalną górą w kraju jest Bentenyama, na Shikoku, na wysokości 20 stóp nad poziomem morza. Bentenyama była maleńką wyspą w cieśninie Kiisuido, zanim pięćset lat temu osuszono otaczające ją morze, aby stworzyć pola ryżowe. Dziś wspinacze próbują pokonać tę dwuminutową trasę, aby odwiedzić świątynię Itsukushima i być może zjeść soba w restauracji z makaronem obok.
Jeśli zgubisz się wspinając się na Mount Tenpo, szukaj diabelskiego młyna.
Bentenyama jest najniższą naturalną górą Japonii, ale góruje nad 15-stopową Mount Tenpo w Osace. Ta kupa brudu została wydrążona z portu Osaka w 1832 roku, aby umożliwić większym statkom żeglowanie do portu. Góra Tenpo jest teraz tylko niewartym uwagi punktem widokowym w pobliżu Akwarium Osaka i diabelskiego młyna w Tempozan Park – i nie jest to już nawet najwyższy punkt w parku! Jednak „towarzystwo alpinistyczne” w pobliskiej kawiarni nadal stempluje turystom certyfikaty wejścia na szczyt za opłatą 100 jenów. Japońska narodowa organizacja turystyczna twierdzi nawet, że jednostka ratownictwa górskiego jest gotowa na wypadek, gdyby ktoś zgubił się podczas niebezpiecznej wspinaczki na 15 stóp, ale nigdy nie została ona zmobilizowana.
Nowy mistrz wyłania się z gruzów.
Ale Tenpo straciło swój niezbyt zaszczytny tytuł w 2011 roku. W okresie Edo, na wybrzeżu Sendai zbudowano niewielkie wzniesienie, które miało służyć jako punkt obserwacyjny dla statków. Hiyoriyama, jak nazywa się ten niewielki szczyt, wznosiła się kiedyś na 19 stóp nad otaczającymi ją mokradłami Gamo. Ale kiedy śmiertelne tsunami z marca 2011 roku przetoczyło się przez tutejszy krajobraz, zabrało ze sobą połowę szczytu. Tenpo może przyciągać turystów, ale Hiroyiyami jest teraz o pięć stóp niższy. To wciąż oficjalna „góra”, która jest krótsza niż obręcz do koszykówki.
Poznaj światowe dziwactwa co tydzień z Kenem Jenningsem i sprawdź jego książkę Maphead, aby dowiedzieć się więcej ciekawostek geograficznych.