Poza prostą analizą lewica-prawica, liberalizm, konserwatyzm, libertarianizm i populizm są czterema najbardziej rozpowszechnionymi ideologiami w Stanach Zjednoczonych, nie licząc tych, którzy identyfikują się jako umiarkowani. Poszczególne osoby przyjmują każdą z tych ideologii w bardzo różnym stopniu. Liberałowie i postępowcy tradycyjnie opowiadają się za silnymi swobodami obywatelskimi, postępem społecznym, pluralizmem kulturowym i gospodarką mieszaną, charakteryzującą się większą ingerencją rządu w gospodarkę i życie społeczne (np. edukację i opiekę zdrowotną) niż popiera większość Amerykanów. Konserwatyści zazwyczaj bronią hipotetycznego status quo z jakiegoś punktu w przeszłości, uważając, że Stany Zjednoczone znacznie od niego odeszły i opowiadając się za bardziej tradycyjnym stanowiskiem w kwestiach społecznych, ochroną praw do broni i mniejszą interwencją rządu w gospodarkę. Libertarianie, lub klasyczni liberałowie, mają tendencję do wspierania silnych swobód obywatelskich, pokoju, większej wolności wyboru, w tym wolności gospodarczej i są sceptyczni wobec zdolności rządu do rozwiązywania problemów.
Umiarkowani włączają różne aspekty liberalizmu i konserwatyzmu do swojej osobistej perspektywy. Według ostatnich sondaży, umiarkowani są powszechnie identyfikowani jako druga co do wielkości grupa, blisko po konserwatystach, stanowiąc między 36% a 39% populacji. Umiarkowani są powszechnie definiowani poprzez ograniczanie zakresu, w jakim przyjmują liberalne i konserwatywne idee. Sondaże CNN wykazały, że umiarkowani są raczej równo podzieleni pomiędzy dwie główne partie kraju.
Mimo że liberałowie jako całość mają tendencję do bycia najbardziej wykształconym ideologicznie demografem (jak wskazuje Pew Research Center), umiarkowani mają tendencję do stawania się coraz bardziej konserwatywnymi wraz ze wzrostem dobrobytu gospodarczego, powodując podział klasy zawodowej pomiędzy Republikanów i Demokratów. Wśród tych, którzy identyfikują się jako liberalni lub konserwatywni, niewielu identyfikuje się jako „skrajnie lewicowi” lub „skrajnie prawicowi”. Większość Amerykanów albo identyfikuje się jako „umiarkowani” lub jako „nieco” liberalni lub konserwatywni.
Choć często nie wymieniani w głównych sondażach i mniej zorganizowani niż liberałowie lub konserwatyści, libertarianie są znaczącą mniejszością, stanowiącą około 13% elektoratu. Libertarianie zazwyczaj mają liberalne poglądy na kwestie społeczne, ale konserwatywne na kwestie gospodarcze. Od lat 80. większość libertarian faworyzuje Partię Republikańską, choć w ostatnich latach margines faworyzujący Republikanów zaczął się kurczyć z powodu sprzeciwu libertarian wobec wielu popieranych ostatnio przez Republikanów kwestii społecznych.
KonserwatyzmEdit
W Stanach Zjednoczonych współczesny konserwatyzm uległ koalescencji w drugiej połowie XX wieku, reagując z czasem na zmiany polityczne i społeczne związane z takimi wydarzeniami, jak Wielki Kryzys, napięcie ze Związkiem Radzieckim w czasie zimnej wojny, ruch praw obywatelskich, kontrkultura lat sześćdziesiątych, deregulacja gospodarki w późnych latach siedemdziesiątych i wczesnych osiemdziesiątych, obalenie koalicji Nowego Ładu w latach osiemdziesiątych oraz zagrożenie terrorystyczne w XXI wieku. Niektóre z najbardziej popieranych kwestii politycznych wśród konserwatystów to liberalizm gospodarczy, konserwatyzm fiskalny i forma konserwatyzmu społecznego, która jest bardziej atrakcyjna dla chrześcijańskiej prawicy.
Słowo „konserwatysta” pochodzi od „zachować”, stąd opisuje tych, którzy generalnie chcą zachować status quo, zachować moralność lub zachować pieniądze. Poglądy na poszczególne obszary polityki różnią się w poszczególnych podgrupach. Ogólnie rzecz biorąc, większość konserwatystów popiera obniżanie podatków i inne leseferystyczne (ograniczone ingerencje rządu) polityki, sprzeciwia się małżeństwom osób tej samej płci, sprzeciwia się aborcji, sprzeciwia się zaostrzeniu przepisów o kontroli broni palnej ze względu na Drugą Poprawkę i bezpieczeństwo publiczne oraz popiera zwiększone wydatki na wojsko w porównaniu z innymi wydatkami federalnymi. Konserwatyści mają tendencję do faworyzowania ślepoty na kolory rasowe i sprzeciwiają się akcji afirmatywnej/kwotom dyskryminacyjnym. Nacjonalistyczni konserwatyści częściej zezwalają na stosowanie tortur podczas przesłuchań osób podejrzanych o terroryzm, podczas gdy niektórzy społeczni konserwatyści sprzeciwiają się sekularyzmowi i ateizmowi w szkołach publicznych. Konserwatyści mają tendencję do faworyzowania rządów stanowych nad federalnymi, zastrzegając federalne dla spraw bezpieczeństwa narodowego.
Prawie jedna trzecia amerykańskiego społeczeństwa identyfikuje się jako konserwatywna. Konserwatyści powszechnie przewyższają liczebnie liberałów w społeczeństwie, przy czym obie grupy ideologiczne przewyższają liczebnie centrystów. Szczególnie kompleks wojskowo-przemysłowy pozostaje bastionem konserwatystów. Sondaż przeprowadzony w 2003 roku przez Military Times wykazał, że „wojsko uważa się za wyraźnie bardziej konserwatywne i republikańskie”. W sondażu z grudnia 2006 roku 46% aktywnego personelu określiło się jako republikanie, co oznacza spadek z 60% w 2004 roku. W wyborach w 2000, 2004 i 2006 roku sondaże CNN exit polls wykazały, że około 80% samookreślających się konserwatystów głosowało na Republikanów.
Badania Pew Research Center, gdzie badania przypisały typologiczne klasyfikacje na podstawie odpowiedzi na pytania dotyczące polityki i ideologii, wykazały, że znaczny procent wyborców Demokratów to konserwatyści społeczni, którzy głosowali na Partię Demokratyczną tylko ze względu na bardziej lewicowe metody ekonomiczne, jak również długotrwałą przynależność do partii, szczególnie wśród Dixiecratów i czarnych. W badaniu tym podzielono konserwatystów na cztery grupy: Enterprisers, Social Conservatives, Pro-Government Conservatives i Conservative Democrats. Wśród grup konserwatywnych najczęściej występującą grupą typologiczną byli Konserwatywni Demokraci, stanowiący 14% respondentów, podczas gdy wśród grup konserwatywnych najrzadziej występowali Enterprisers i Konserwatyści Prorządowi (9%). Przedsiębiorcy mieli drugi najwyższy odsetek absolwentów szkół wyższych (46%) za liberałami i zrównali się z liberałami pod względem procentowym, jeśli chodzi o osoby o dochodach 75 000 dolarów lub więcej (41%), podczas gdy w rzeczywistości mieli wyższy odsetek osób o dochodach 50 000 dolarów lub więcej (62%). Wszystkie konserwatywne demografie były religijne, z mniej niż 10% respondentów identyfikujących się jako „świeckie”, w porównaniu do 22% wśród liberałów.
Różnice wartości dla GOP są, być może zaskakująco, największe w odniesieniu do roli rządu. The Republicans’ bigger tent now includes more lower-income voters than it once did, and many of these voters favour an activist government to help working class people. Regulacje rządowe mające na celu ochronę środowiska są kwestią, która może szczególnie podzielić Republikanów. W tej kwestii istnieją szerokie podziały zarówno wewnątrz GOP, jak i wśród wyborców prawicowych… Jednak Republikanie mają również wiele wspólnego, poza przeważającym poparciem dla twardej polityki zagranicznej i szerokim porozumieniem w kwestiach społecznych. – Pew Research Center, 2005
LiberalizmEdit
Liberalizm w Stanach Zjednoczonych jest najczęściej charakteryzowany przez współczesną mieszankę liberalizmu społecznego i progresywizmu, z silną (choć często nierozpoznaną) smugą ordoliberalną. Rzadziej może określać także formy klasycznego i neoliberalnego liberalizmu. Liberałowie w Stanach Zjednoczonych opowiadają się za silnymi swobodami obywatelskimi i postępowością społeczną, zgodnie z którą praktyki społeczne należy zmieniać, gdy jest to konieczne dla większego dobra społeczeństwa lub korzyści tych, którzy chcą się zaangażować w te układy społeczne. Uważają, że działania rządu są potrzebne, aby ludzie byli tak wolni, jak to tylko możliwe. Rząd musi w ten sposób zapewnić realizację praw pozytywnych, chronić swobody obywatelskie i zagwarantować równość. Amerykańscy liberałowie powszechnie odrzucają zarówno leseferystyczny kapitalizm, jak i socjalizm jako sposoby dystrybucji zasobów ekonomicznych. Za ideał uważa się gospodarkę mieszaną, czyli kapitalistyczną gospodarkę wolnorynkową z ograniczoną regulacją i interwencją rządu. Ostatnio wśród liberałów pojawił się silny ruch przeciwko opiece społecznej dla firm, która jest ogólnie popierana przez prorządowych konserwatystów. Pluralizm kulturowy jest dość powszechny wśród amerykańskich liberałów.
Liberalizm zakłada, że państwo… może być silne, ale ograniczone – silne, bo ograniczone… Prawa do edukacji i inne wymagania związane z rozwojem człowieka i jego bezpieczeństwem mają na celu zwiększenie równości szans i godności osobistej oraz promowanie kreatywnego i produktywnego społeczeństwa. Aby zagwarantować te prawa, liberałowie popierali szerszą społeczną i ekonomiczną rolę państwa, równoważoną przez solidniejsze gwarancje swobód obywatelskich i szerszy społeczny system kontroli i równowagi, zakorzeniony w niezależnej prasie i pluralistycznym społeczeństwie. – Paul Starr, socjolog z Uniwersytetu Princeton, The New Republic, marzec 2007
Według Pew Research Center, liberałowie szczególnie wyróżniają się spośród innych grup typograficznych swoimi społecznie postępowymi poglądami. W 2004 r. liberałowie byli jedyną grupą, która popierała małżeństwa osób tej samej płci i eutanazję, politykę uważaną za lewicową w stosunku do Partii Demokratycznej. Do najbardziej znaczących czasopism liberalnych należą The Nation, The American Prospect i The New Republic. The New Republic opisał swoją pozycję polityczną, dając krótki przegląd współczesnego liberalizmu amerykańskiego, w czerwcu 2006 r. redakcyjnych stwierdzając, że to „bardzo przeciwko programów podatkowych Busha, przeciwko Bush Social Security 'reformy,’ przeciwko cięcia podatku od spadków, za radykalne zmiany w opiece zdrowotnej, namiętny o Gore typu ekologizm, za prawo kobiety do aborcji, dla małżeństw homoseksualnych, dla wzrostu płacy minimalnej, za dążenie agresywnie alternatywy do naszej obecnej zależności od ropy naftowej i naszych obecnych preferencji podatkowych dla samochodów gazowych bulgoczących”.
Przeważnie biali (83%), najbardziej wykształcona grupa (49% ma wykształcenie wyższe lub więcej), i najmłodsza grupa po Bystanders. Najmniej religijna grupa w typologii: 43% deklaruje, że rzadko lub nigdy nie uczestniczy w nabożeństwach; prawie jedna czwarta (22%) to osoby świeckie. Ponad jedna trzecia nigdy nie była w związku małżeńskim (36%). Największa grupa mieszkająca w obszarach miejskich (42%) i w zachodniej połowie kraju (34%). Najzamożniejsza grupa Demokratów (41% zarabia co najmniej 75 tys. dolarów). – Pew Research Center
Około 19% do 26% amerykańskiego społeczeństwa jest liberalna w zależności od badania i metody. Liberałowie głosują głównie na Partię Demokratyczną, stanowiąc około 43% bazy Demokratów. Liberalizm jest najbardziej widoczny w środowiskach akademickich i wśród osób o wyższym poziomie wykształcenia. W 2004 roku 72% pełnoetatowych członków wydziałów w czteroletnich szkołach wyższych określiło się jako liberalni. W sondażu przeprowadzonym w 2004 roku wśród 1000 ekonomistów, zarejestrowani Demokraci przeważali nad zarejestrowanymi Republikanami w stosunku 2,5 do 1. Większość ekonomistów popierała „przepisy bezpieczeństwa, kontrolę broni, redystrybucję, szkolnictwo publiczne i prawa antydyskryminacyjne”, sprzeciwiając się jednocześnie „ściślejszej kontroli imigracji, rządowej własności przedsiębiorstw i taryfom celnym”. Wśród socjologów i antropologów, Demokraci przeważają nad Republikanami 20 do 1.
W ciągu ostatnich dziesięcioleci, poglądy polityczne Amerykanów stały się bardziej postępowe, przy czym osoby poniżej trzydziestego roku życia są znacznie bardziej liberalne niż cała populacja. Według ostatnich sondaży, 56% osób w wieku od 18 do 29 lat popiera małżeństwa homoseksualne, 68% twierdzi, że ochrona środowiska jest tak samo ważna jak tworzenie miejsc pracy, 52% „uważa, że imigranci 'wzmacniają kraj swoją ciężką pracą i talentami'”, 62% popiera program „finansowanej z podatków, administrowanej przez rząd powszechnej opieki zdrowotnej”, a 74% „twierdzi, że 'wola ludu’ powinna mieć większy wpływ na amerykańskie prawo niż Biblia, w porównaniu z Biblią”.USA niż Biblia, w porównaniu z 37%, 49%, 38%, 47% i 58% wśród ogółu ludności.
Przeważają biali (91%), mężczyźni (76%) i zamożni finansowo (62% ma dochody gospodarstwa domowego w wysokości co najmniej 50 000 USD, w porównaniu z 40% w całym kraju). Prawie połowa (46%) ma wykształcenie wyższe, a 77% jest w związku małżeńskim. Prawie jedna czwarta (23%) to weterani wojskowi. Tylko 10% jest w wieku poniżej 30 lat. – Pew Research Center, 2005
Przeważnie biali (91%), kobiety (58%) i najstarsi ze wszystkich grup (średnia wieku wynosi 52 lata; 47% ma 50 lat lub więcej); prawie połowa mieszka na Południu. Większość (53%) uczęszcza do kościoła co tydzień; 43% to biali ewangelikalni protestanci (dwa razy więcej niż średnia krajowa – 21%). – Pew Research Center, 2005
Przeważają kobiety (62%) i są stosunkowo młode; najwyższy odsetek członków mniejszości wśród wszystkich grup o poglądach republikańskich (10% czarnych, 12% Latynosów). Większość (59%) ma nie więcej niż dyplom ukończenia szkoły średniej. Biedniejsi niż inne grupy republikańskie; prawie połowa (49%) ma dochody gospodarstwa domowego poniżej 30 000 dolarów (mniej więcej na równi z Demokratami z grup defaworyzowanych). Prawie połowa (47%) to rodzice dzieci mieszkających w domu; 42% mieszka na Południu. – Pew Research Center, 2005
Starsze kobiety i czarni stanowią znaczny odsetek (odpowiednio 27% i 30%). Nieco gorzej wykształceni i biedniejsi niż cały naród. Przywiązanie do Partii Demokratycznej jest dość silne (51% określa siebie jako „zdecydowanych” Demokratów), ale 85% określa siebie jako konserwatywnych lub umiarkowanych ideologicznie. – Pew Research Center, 2005
Z badań Pew Research Center wynika również, że konserwatyści bardziej niż liberałowie wierzą w siłę osobistą. Wśród najbogatszej i najlepiej wykształconej grupy konserwatystów, Enterprisers, 95% wierzyło, że większość ludzi może awansować w życiu, jeśli będzie ciężko pracować. Pomimo podobnych dochodów i poziomu wykształcenia, tylko 53% liberałów zgodziło się z przedsiębiorcami w tej kwestii, 39% nie zgodziło się, a kolejne 5% odmówiło odpowiedzi. Nawet wśród najbiedniejszych i najsłabiej wykształconych grup zarówno konserwatystów (Rządowi Konserwatyści), jak i lewicy (Demokraci Nieuprzywilejowani), różnice w opiniach na temat osobistego upodmiotowienia są widoczne. Podczas gdy 74% konserwatystów prorządowych wierzyło, że ludzie mogą awansować dzięki ciężkiej pracy, tylko 14% Demokratów o niekorzystnej sytuacji zgadzało się z tym, podczas gdy 79% nie zgadzało się, a pozostałe 7% odmówiło odpowiedzi.
.