Znajome zwierzątko było rzadkością, dopóki biolog Israel Aharoni nie wyruszył na poszukiwania. hide caption
toggle caption
Znajome zwierzątko było rzadkim zwierzęciem, dopóki biolog Israel Aharoni nie wyruszył na jego poszukiwanie.
Wiosną 1930 roku biolog Israel Aharoni wyruszył z misją do Syrii. Szukał rzadkiego złotego ssaka.
Jego nazwa w języku arabskim tłumaczy się z grubsza jako „Pan Siodła”. Dzięki Aharoni, mały gryzoń z wielkimi policzkami można teraz znaleźć w wielu klasach szkoły podstawowej, biegający na małym kółku w małej klatce.
To prawda. Wielkim znaleziskiem Aharoniego był chomik.
Oczywiście, Aharoni nie wyruszył na poszukiwanie zwierzątka dla dzieci w wieku szkolnym, biolog Rob Dunn mówi Lindzie Wertheimer z NPR. Dunn, adiunkt na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej, napisał o odkryciu chomika w niedawnym artykule na Smithsonian.com.
Jeden z kolegów Aharoniego, Saul Adler, pomyślał, że zwierzę może być wystarczająco podobne do człowieka, aby wykorzystać je do badań medycznych. „Aharoni widział w tym szansę zarówno na odkrycie tego organizmu na wolności, jak i na sprowadzenie ich z powrotem do Adlera, aby mógł on dokonać ważnych odkryć dotyczących ludzi” – mówi Dunn.
On Smithsonian.com
Przeczytaj opowieść biologa Roba Dunna o tym, jak chomik przeniósł się z pola do laboratorium.
Podążając za wskazówkami lokalnych rolników, Aharoni wytropił miot 11 chomików na syryjskim polu pszenicy. Umieścił małą rodzinę w pudełku, a kłopoty zaczęły się natychmiast, gdy mama chomik zjadła jedno ze swoich dzieci.
W laboratorium pojawiło się więcej kłopotów. Było więcej chomiczego kanibalizmu, a pięć innych uciekło z klatki – nigdy ich nie odnaleziono. W końcu dwa z pozostałych trzech chomików zaczęły się rozmnażać, co zostało okrzyknięte cudem przez ich sfrustrowanych opiekunów.
Te chomiki Adam i Ewa wyprodukowały 150 sztuk potomstwa, mówi Dunn, i zaczęły podróżować za granicę, wysyłane między laboratoriami lub przez okazjonalną kieszeń na płaszcz. Dziś chomiki, które widzicie w sklepach zoologicznych, są najprawdopodobniej potomkami miotu Aharoniego.
Ponieważ chomiki te są tak wsobne, zazwyczaj mają choroby serca podobne do tych, na które cierpią ludzie. Dunn mówi, że to czyni je idealnymi modelami badawczymi.
„One mają dla nas znaczenie w ten niezwykły sposób,” mówi Dunn. „Oprócz tego, że obracają tymi kołami na całym świecie.”