Neandertalczycy mieli większe mózgi niż współcześni ludzie, a nowe badanie szkieletu neandertalskiego dziecka sugeruje teraz, że to dlatego, że ich mózgi spędzały więcej czasu na wzroście.
Nowożytni ludzie są znani z posiadania niezwykle dużych mózgów jak na swój rozmiar. Potrzeba dużo energii, aby rozwinąć tak duże mózgi, a poprzednie badania sugerowały, że wysoki koszt rozwoju mózgu współczesnego człowieka był kluczowym powodem, dla którego wzrost człowieka w ogóle jest powolny w porównaniu z innymi naczelnymi.
„Jeśli spojrzeć na wcześniejsze naczelne, mają one znacznie szybszy rozwój”, powiedział współautor badania Antonio Rosas, przewodniczący grupy paleoantropologicznej w hiszpańskim Narodowym Muzeum Nauk Przyrodniczych w Madrycie.
Badacze wiedzieli, że neandertalczycy mieli nawet większe mózgi niż współcześni ludzie, ale nie było jasne, czy neandertalski wzór wzrostu był tak powolny jak u współczesnych ludzi, czy też był szybszy, jak u innych naczelnych.
Aby dowiedzieć się więcej o rozwoju neandertalczyków, naukowcy zbadali wyjątkowo dobrze zachowany, prawie kompletny szkielet młodego mężczyzny neandertalczyka odkopany w miejscu El Sidrón w Hiszpanii, liczącym 49 000 lat. Badanie przeprowadzone w marcu wykazało, że neandertalczycy w El Sidrón jedli niegdyś posiłki z nosorożców wełnistych i dzikich owiec, a nawet sami leczyli się środkami przeciwbólowymi i antybiotykami.
Aby dowiedzieć się, ile lat miał neandertalczyk w chwili śmierci, naukowcy wcięli się w zęby szkieletu i policzyli liczbę warstw wzrostu, podobnie jak można oszacować wiek drzewa, licząc liczbę słojów w jego pniu. Oszacowali, że chłopiec miał około 7,7 lat, kiedy zmarł. Przyczyna jego śmierci była niejasna, ale nie wydaje się być chorobą lub trauma.
Czaszka neandertalczyka wciąż dojrzewała w chwili śmierci, a jego mózg był tylko 87,5 procent wielkości przeciętnego dorosłego mózgu neandertalczyka. „Sądzimy, że mózg tego neandertalczyka wciąż zwiększał swoją objętość” – powiedział Rosas w rozmowie z Live Science. W przeciwieństwie do tego, „w mniej więcej tym samym wieku, nowoczesny ludzki mózg osiągnąłby prawie 95 procent swojej objętości”, dodał.
Te ustalenia sugerują, że „zajęło to trochę dłużej dla mózgu, aby rosnąć w Neandertalczyków niż w nowoczesnych ludzi” Rosas powiedział. Podobnie, liczba kręgów neandertalczyka nie była jeszcze połączona, chociaż te same kręgi mają tendencję do łączenia się u współczesnych ludzi w wieku od 4 do 6 lat.
Nadal badacze zauważyli, że dojrzewanie większości innych cech anatomii neandertalskiego chłopca odpowiadało dojrzewaniu cech współczesnego człowieka w tym samym wieku. „Nasz główny wniosek jest taki, że neandertalczycy dzielili wspólny wzorzec wzrostu ze współczesnymi ludźmi, a ten wspólny wzorzec został prawdopodobnie odziedziczony od wspólnego przodka”, powiedział Rosas.
„Myśleliśmy, że nasz powolny sposób wzrostu był bardzo specyficzny, bardzo szczególny, bardzo unikalny dla naszego gatunku”, powiedział Rosas. „Co uświadamiamy sobie teraz jest to, że ten wzór powolnego wzrostu, który pozwala nam mieć ten duży mózg i dojrzewać powoli, ze wszystkimi zaletami z tym związanymi, był również dzielony przez różne gatunki ludzkie.”
Pozostaje niepewne, jakie konsekwencje, jeśli w ogóle, to inne tempo rozwoju mózgu mogło mieć dla tego, jak Neandertalczycy myśleli lub zachowywali się, naukowcy dodali.
Naukowcy wyszczególnili swoje odkrycia w wydaniu czasopisma Science z 22 września.
Oryginalny artykuł na Live Science.
Ostatnie wiadomości
.