Drzewa odgrywają kluczową rolę wspierającą życie na całym świecie, produkując tlen i pochłaniając powodujący zmiany klimatu dwutlenek węgla. Jednak pomimo znaczenia tych roślin, ludzie nie mieli pojęcia, ile drzew faktycznie żyje na Ziemi.
Teraz nowe badania opublikowane w czasopiśmie Nature sugerują, że świat jest domem dla ponad 3 bilionów drzew. Naukowcy zauważają, że ludzie na przestrzeni dziejów odegrali kluczową rolę w określeniu liczby żyjących drzew. Ludzie wycinają 15 miliardów drzew każdego roku, a globalna liczba drzew spadła o 46% od początku ludzkiej cywilizacji.
Poprzednie szacunki, zebrane przez obrazowanie satelitarne, sugerowały, że nieco ponad 400 miliardów drzew żyje na całym świecie. Thomas Crowther, naukowiec z Uniwersytetu Yale, który prowadził badanie, i jego współautorzy przyjrzeli się ponad 400 000 pomiarów zebranych z miejsc na ziemi na sześciu kontynentach, aby uzyskać dokładniejszą liczbę.
Drzewa zajmują prawie każdy zakątek kuli ziemskiej, ale badanie pokazuje, że pokrycie jest dalekie od równomiernego, a czynniki takie jak wilgoć i ciepło odgrywają rolę w tym, ile drzew istnieje na danym obszarze. Zimny i suchy klimat w borealnym biome, lasach północnej szerokości geograficznej znajdujących się poniżej strefy arktycznej, pozwolił temu regionowi rozwinąć największą gęstość drzew.
Jeszcze, działalność człowieka jest największym predyktorem tego, czy drzewa przetrwają na danym obszarze. Straty są obecnie najbardziej dramatyczne w regionach tropikalnych, ponieważ ziemia jest oczyszczana dla rolnictwa i innych celów komercyjnych, ale występują one na całym świecie.
Read More: Obama’s Trip to Alaska Shows Both Sides of His Climate Change Legacy
„The factors driving tree density vary dramatically across the biomes”, powiedział Crowther. „Ale jedną cechą, która pozostała spójna we wszystkich z nich był negatywny wpływ ludzi.”
Badacze twierdzą, że ustalenia mogą pomóc w informowaniu o ochronie i polityce środowiskowej. Badanie rozpoczęło się, gdy przedstawiciele Plant for the Planet, grupy ekologicznej, która popiera sadzenie drzew, zwrócili się do naukowców o inicjatywie sadzenia 1 miliarda drzew na całym świecie w nadziei na zwiększenie absorpcji dwutlenku węgla. Odkrycie, że 1 miliard drzew stanowi jedynie niewielki ułamek wszystkich drzew na świecie, nie zniechęciło działaczy, powiedział Crowther. Zamiast tego, grupa planuje po prostu sadzić więcej drzew.
„Zmiana skali tych szacunków zdecydowanie ma duże implikacje dla projektów ponownego zalesiania i zazieleniania”, powiedział autor badania Thomas Crowther, badacz z Uniwersytetu Yale. „Ludzie po prostu chcą mieć bazowe zrozumienie, aby mogli zacząć ustalać swoje cele.”
Pisz do Justina Worlanda na [email protected].
.