Gdy emocjonalny 21. sezon Dirka Nowitzkiego zbliża się do końca, jego żona, Jessica, pielęgnuje każdą 'piękną'chwilę

Nota redaktora: Poniższa historia jest częścią Dirk’s Domain, naszej retrospektywy kariery Nowitzkiego. Można ją znaleźć wchodząc na stronę sportsdaydfw.com/Dirk.

Pośród być może ostatniego tygodnia swojej piętrowej kariery w NBA, Dirk Nowitzki kilka poranków temu wymamrotał do swojej żony, Jessiki, potencjalną wskazówkę na temat swoich oczekujących planów.

„Chcę zjeść lody na śniadanie.”

Legenda Mavericks Nowitzki, 40, ściśle powstrzymuje się od cukru w sezonie. Czy ten głód był pragnienie, aby jeść to, co chce, kiedy chce, do końca życia? Lub dopóki nie zacznie trenować do sezonu nr 22?

Jeśli ktoś oprócz Nowitzkiego zna odpowiedź, którą fani Mavericks z niepokojem oczekują usłyszeć, z pewnością jest to Jessica Nowitzki, żona Dirka od prawie siedmiu lat.

Podczas rzadkiego wywiadu, Jessica powiedziała The Dallas Morning News, że ona również nie zna odpowiedzi, ale Dirk delektuje się każdą chwilą prowadzącą do wtorkowego finału przeciwko Phoenix, a następnie jego być może kończącego karierę meczu w środę w San Antonio.

„Jest wiele emocji, oczywiście,” powiedziała. „Jest wiele osób zadających pytania, a on próbuje zobaczyć, 'Czy jest jeszcze jeden rok w mojej tylnej kieszeni? Czy już po mnie?”

„Więc będziemy musieli poczekać i zobaczyć, ale myślę, że teraz, kiedy sezon się skończył, będzie cieszył się porannymi lodami.”

Ten sezon, 21-ty Nowitzki’s NBA-record-tying, przyniósł pełen zakres emocji dla Dirka i, oczywiście, Jessiki.

Były walki na parkiecie, ale także niezatarte chwile. Owacje na arenach w całej NBA. 30 stycznia Nowitzki zdobył wtedy season-high 14 punktów w być może swoim ostatnim meczu w Madison Square Garden.

Wtedy otrzymał niespodziewane zaproszenie do gry w All-Star Game w Charlotte, jego 14, gdzie wykonał wszystkie trzy swoje próby 3-punktowe w zaledwie 3:58 czasu sądowego, z Jessicą wznoszącą się z fanami na każdym make.

18 marca, podczas domowego meczu z Nowym Orleanem, Nowitzki wyprzedził Wilta Chamberlaina i został strzelcem nr 6 w historii NBA.

Pięć dni po osiągnięciu tego kamienia milowego, Nowitzki zdobył 21 punktów, gdy Dallas pokonało dwukrotnego mistrza NBA Golden State w ostatnim meczu Dirka w Oracle Arena, którą Warriors opuszczają po tym sezonie.

Nieznany do fanów, to był pierwszy mecz drogi kiedykolwiek udział przez Nowitzkich trzech małych dzieci — córka Malaika, 5; Max, 4; i Morris, 2.

Sublimely, Dirk’s season-best wydajność wystąpił w urodziny Maxa, nie, że Max w pełni pojął, co Papa zrobił jak pobiegł do niego po meczu, kiedy Dirk wyłonił się z szatni.

„On rzeczywiście przyszedł zobaczyć Steph (Curry), prawdopodobnie,” Nowitzki żartował, odnosząc się do gwiazdy Warriors. „Steph skończył na tym, że nie grał. Kiedy powiedziałem (Max) o tym pregame, nie sądzę, że był podekscytowany o tym.”

Dirk i Jessica naturalnie pielęgnowali te chwile, dotkliwie świadomi, że rozdział storybook w ich życiu może być blisko ostatnich stron.

We wtorek, kiedy komisarze hrabstwa Dallas zadekretowali kwiecień jako miesiąc Dirka, głos Jessiki załamał się, a łzy napłynęły do jej oczu, kiedy przyjęła proklamację w imieniu Dirka.

„Myślę, że to był moment, rodzaj przebłysku tego, co ma nadejść,” powiedziała. „Wiele emocji, z sezonu kończącego się i 21 lat w Dallas. Myślę, że on po prostu zrobił tak wiele dla społeczności, a miasto po prostu objęło go, że myślę, że to piękne, że otrzymuje tak wielką miłość od wszystkich.”

RELATED: Dirk’s Domain: The ultimate career retrospective of Mavs legend Dirk Nowitzki

Ten sezon nie był taki, jak Nowitzki sobie wyobrażał, kiedy zdecydował się opuścić ostatnie cztery mecze, aby poddać się operacji lewej kostki i przygotować się na ten, w którym pobije rekord NBA pod względem największej liczby sezonów rozegranych dla jednej marki.

Późnym latem doszło do zapalenia ścięgna w lewej stopie, przez co opuścił obóz treningowy i pierwsze 26 meczów sezonu. Nowitzki mówi, że do czasu, gdy zagrał swój pierwszy mecz, 13 grudnia w Phoenix, „byłem za ósmą piłką.”

Grając ograniczone minuty i wchodząc z ławki po raz pierwszy od swojego debiutanckiego sezonu, Nowitzki zmagał się z odzyskaniem swojego rytmu z zeszłego sezonu, kiedy to zdobywał średnio 12 punktów i strzelał 41 procent z zakresu 3-punktowego.

„On naprawdę brał to dzień po dniu, dużo rehabilitacji i po prostu starał się wrócić do grania i czuć się świetnie,” powiedziała Jessica. „Było oczywiście wiele rozczarowań i frustracji, ale te niepowodzenia, myślę, że każdy sportowiec może przejść przez to w dowolnym momencie swojej kariery.

„To się zdarza, a potem podnosisz się. Dla nas, byliśmy po prostu tam, aby go wspierać i pozostać pozytywnym i dopingować go dalej. Wykonał tak wspaniałą pracę. Będąc 40 lat w tej lidze, widzę tych młodych facetów są dmuchanie przez niego, a jednak wciąż może keep up.

„To jest psychiczne, również, oczywiście. Wciąż myślisz w swoim umyśle, że jesteś w pewnym wieku lub zrobiłeś to przez X ilość lat. I think he overcame that.”

Jessica says she always has made a point not to talk basketball at home. Porównuje to do adwokatów wracających do domu w środku wielkich spraw i nie chcących przeżywać każdego szczegółu ze swoimi małżonkami.

Dirk i Jessica zaczęli umawiać się na randki w 2010 roku, krótko po tym, jak poznali się na imprezie charytatywnej podczas lutowego weekendu NBA All-Star w Dallas.

Jessica Olsson, córka kenijskiej matki i szwedzkiego ojca, była pracownikiem galerii sztuki, która mieszkała w Dallas od około pięciu lat, kiedy poznała Dirka.

Prezesavericks Donnie Nelson opisuje Jessicę jako „życiową zmianę dla Dirka, pod wieloma względami”, przynoszącą równowagę w jego życiu. Nelson nie sądzi, że to przypadek, że Mavericks przełamali się i zdobyli swoje jedyne mistrzostwo NBA podczas pierwszego roku związku Dirka i Jessiki.

Pobrali się w lipcu 2012 roku.

„Ona była ze mną przez to wszystko, przez mistrzostwa”, powiedział Nowitzki. „Byłem przez kilka trudnych w ostatnich latach, gdzie wracam do domu sfrustrowany czasami, rozczarowany czasami, a to nigdy nie jest łatwe dla family.

„Ale są moim systemem wsparcia i są tam w dobrych czasach i złych czasach, więc ona zawsze była tam dla mnie. Ona i dzieci przynoszą uśmiech na mojej twarzy wracając do domu.”

RELATED: Dirk otwiera się na temat międzyrasowego związku z kenijsko-szwedzką żoną, wychowywania dwunarodowych dzieci

Even as Nowitzki’s on-court struggles continued into January, something wondrous began occurring in arenas around the country. Fani przeciwnych drużyn zaczęli zgotować mu spontaniczne owacje i skandować jego imię, najpierw w Charlotte 2 stycznia, a następnie, szczególnie dwie noce później w Bostonie.

Jessica mówi, że to prawdopodobnie podczas oglądania tego meczu w Bostonie w telewizji uderzyło ją to: „Wiesz co? W zeszłym sezonie, kiedy Morris miał tylko 1 rok, możliwość podróżowania Jessiki na sporadyczne mecze była nie do pomyślenia.

Ale w tym sezonie było to bardziej realistyczne, nawet jeśli większość „wolnego” czasu Jessica spędza na działaniach filantropijnych jako prezes Dirk Nowitzki Foundation.

Kilku przyjaciół i członków rodziny dołączyło do Dirka i Jessiki w Charlotte podczas All-Star Weekend. 25 lutego była w Los Angeles’ Staples Center, kiedy trener Clippers Doc Rivers chwycił mikrofon systemu nagłośnieniowego w pobliżu końca meczu i wezwał fanów do oddania go dla „jednego z największych wszech czasów, Dirka Nowitzkiego.”

Jessica również wyleciała, aby wziąć udział w meczu 4 marca na Brooklynie, a następnie zabrała dzieci do San Francisco na weekend urodzinowy Maxa, podczas którego Mavericks mieli dzień wolny, a Dirk grał z dziećmi w krytym basenie hotelu.

„To był rodzaj ich podróży”, powiedział Nowitzki. „Oni mieli blast. Max powiedział na drugi dzień przy śniadaniu, 'Chcę wrócić do San Francisco.

Nowitzki w ostatnich sezonach od czasu do czasu wspominał, że jedną z korzyści płynących z przedłużenia jego kariery jest to, że jego dzieci mogą kiedyś pamiętać, jak grał, choć ostatnio zauważył, z zawadiackim uśmiechem, że ulubionymi Mavericks Maxa są ci, którzy dużo wsadzają, jak Maxi Kleber, Dwight Powell i Luka Doncic.

Papa nie wsadzał dużo w ostatnich kilku sezonach. Mimo to, kiedy Malaika i Max w szczególności uczęszczają na mecze domowe Mavericks, czyż nie zauważają, że fani na pewno wydają się stać i kibicować dużo dla Papy?

„Są podekscytowani”, powiedziała Jessica. „Kiedy idą do gier i zobaczyć ich tata gra, to jest ekscytujące na chwilę. A potem musimy zdobyć trochę popcornu, aby utrzymać je zajęte. Ale Max może obejrzeć cały mecz. Jest w to naprawdę wciągnięty. Jest bardzo kompetentny. Zna imiona wszystkich graczy, nawet graczy z całej ligi.

„Myślę, że on myśli, że Luka i Maxi i Dwight dostają taki sam uścisk, jaki dostaje Dirk. Więc nie jestem pewien, czy oni jeszcze wszystko rozumieją, ale to jest w porządku ze mną.”

A jak Jessica czuje się, gra po grze, w American Airlines Center i arenach drogowych podobnie, słysząc i czując tysiące fanów zbiorowo, w istocie, powiedzieć „Dziękuję,” do jej męża?

RELATED: We know Dirk the Mav; now meet Dirk the Dad

„I think everyone’s still in awe of the fact that he’s played 21 years, 14 All-Stars and he’s the same guy he was when he came into the league,” she said. „Teraz, nie znałam go wtedy, ale tak długo jak go znam, zawsze był tym samym Dirkiem. Dla nas, on jest moim mężem i, teraz, father.

„It’s just a fun ride to be along. Myślę, że wszystko dzieje się tak organicznie i autentycznie, to jest rodzaj dzień po dniu. To nie jest tak, że planowałem być na wszystkich tych meczach wyjazdowych i All-Star Game. To po prostu naturalnie wpadło na swoje miejsce i myślę, że to jest właśnie piękne.”

Kończące się dni sezonu z pewnością będą najbardziej emocjonalne ze wszystkich, dla Nowitzkich, ale także dla fanów, którzy, ponieważ nie są pewni odpowiedzi, będą go obejmować tak, jakby to było pożegnanie, tak na wszelki wypadek.

W czwartek rano Nowitzki będzie mógł zjeść lody na śniadanie. Może będzie mógł to robić przez kilka tygodni. Może przez resztę życia.

Tak czy inaczej, zasłużenie słodkie.

Więcej o 21. sezonie Dirka

— The ultimate Dirk Nowitzki timeline with the Dallas Mavericks

— How Mavs plans to honor Dirk in final home game of this season and beyond

— Road trip! Pracownicy Mavs jadą autobusem do San Antonio na finał sezonu

— Jak Dirk pokonuje obrońców od dziesięcioleci

— Swish 41: Zwiedzanie każdego rzutu z legendarnej kariery Dirka w NBA

— Szaleństwo Dirka: Zagłosuj w ostatecznej klasyfikacji jego niezapomnianych momentów

.