Stephen Marks, który rozpoczął działalność w 1969 roku jako marka Stephen Marks, założył French Connection w 1972 roku – rok po tym, jak film o tej samej nazwie został wydany. Początkowo zaprojektowany jako średnia marka dla kobiet, powiedział, że nazwa pojawiła się, ponieważ udało mu się zdobyć dużą dostawę indyjskich koszul z płótna sernika – poprzez francuski kontakt – które mogą być odsprzedawane w Wielkiej Brytanii z dużym zyskiem. Firma rozszerzyła się na odzież męską w 1976.
W 1978, Nicole Farhi dołączyła do French Connection jako projektant. W 1983 roku, jej tytułowa etykieta z wyższej półki została uruchomiona przez grupę dominującą French Connection i nie została sprzedana do 2010 roku.
Po tym jak Marks wprowadził markę French Connection na Londyńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych w 1984 roku, został wymieniony jako 15 najbogatszy człowiek w Wielkiej Brytanii, ale pod koniec lat 80-tych firma była w tarapatach. Ponownie przejął kontrolę nad kierunkiem French Connection w 1991 roku.
W 2017 roku, French Connection mianował dwóch nowych niezależnych dyrektorów, po tym jak stanął w obliczu presji ze strony inwestorów. W lutym 2017 roku Sports Direct kupił 11% udziałów Schroders we French Connection.
W dniu 5 lutego 2021 roku firma wydała oświadczenie regulacyjne, że The Board of French Connection Group Plc zauważa ostatni ruch cen akcji i potwierdza, że otrzymał oddzielne podejścia od każdego z Spotlight Brands w połączeniu z Gordon Brothers International LLC („Spotlight”) i Go Global Retail w połączeniu z HMJ International Services Ltd („Go Global”) jako potencjalnych oferentów dla French Connection Group Plc, z których każdy może lub nie może skutkować ofertą dla Spółki.
Kontrowersje wokół brandingu FCUKEdit
French Connection zaczął używać brandingu „fcuk” (zwykle pisanego małą literą) w reklamie po 1991 roku, kiedy Marks odzyskał kontrolę. Podobno pierwsze użycie inicjału miało miejsce na faksach wysyłanych między biurami w Hongkongu i Londynie, z nagłówkiem „FCHK do FCUK”. Marks powiedział w późniejszym wywiadzie, że faksy te nie miały być niegrzeczne. Kampania reklamowa powstała po tym, jak był pod takim wrażeniem reklamy biustonosza z udziałem Evy Herzigovej, że skontaktował się ze stojącym za nią szefem reklamy, Trevorem Beattie, mimo że firma nie miała wtedy budżetu na kampanię reklamową. To był Beattie, który zauważył potencjał marketingowy inicjalizmu i kampania została uruchomiona wokół niego.
Być celowo podobne do tabu słowo „fuck”, French Connection użycie „fcuk” spowodowało szerokie kontrowersje. W dodatku, była ostra krytyka, że French Connection i inni reklamodawcy są „wolni, aby umieścić obraźliwe plakaty, uzyskać ogromny wpływ z nich, a następnie – gdy są one zarządzone w dół (często po kampania przebiegła jego kurs) – do notch up jeszcze większy rozgłos”. Po wielu skargach dotyczących kampanii reklamowych wykorzystujących ten inicjał, brytyjski urząd ds. standardów reklamy (Advertising Standards Authority) zażądał, aby firma przedstawiała wszystkie kampanie plakatowe do zatwierdzenia przed ich realizacją. W Stanach Zjednoczonych, American Family Association wezwało do bojkotu produktów fcuk.
Sukces brandingu w podnoszeniu profilu French Connection doprowadził do podobnej taktyki ze strony innych organizacji. French Connection rozpoczął sprawę o naruszenie znaku towarowego w Sądzie Najwyższym w Londynie, kwestionując właściciela „First Consultants UK Ltd”, firmy komputerowej, w sprawie użycia inicjału „fcuk”. Sprawa wykazała, że domena internetowa fcuk.com została zarejestrowana przed złożeniem przez French Connection wniosku o znak towarowy w Wielkiej Brytanii i jej roszczenie o bezprawne wykorzystanie zostało oddalone. Pan Justice Rattee odmówił wydania nakazu, opisując użycie przez French Connection inicjalizmu jako „niesmaczną i obrzydliwą kampanię”. Firma zagroziła podjęciem działań prawnych przeciwko młodzieżowej organizacji politycznej Conservative Future, która na krótko przyjęła skrót „cfuk” (skrót od „Conservative Future UK”).
French Connection przestał używać inicjału w reklamie w 2005 roku i zmniejszył jego profil w swoich sklepach. Jednakże jest on nadal używany na niektórych produktach odzieży męskiej i brandingu w sklepach. Pomimo tego obniżenia profilu, French Connection pozostaje znany jako „fcuk”, szczególnie przez brytyjską prasę. Przykład użycia w prasie brytyjskiej w 2013 roku: „FCUK marketing says first black and white shoot for brand by photographer Rankin is in line with its 'edgy’ image”. W 2016 roku poinformowano, że French Connection miał przywrócić swoją kampanię sloganową FCUK.
Pozycja markiEdit
Choć odrodzenie fortuny brytyjskiej marki w latach 90. zostało przypisane sukcesowi logo FCUK, miało mieszane szczęście finansowe w latach 2000, odzwierciedlone w jego słabych cenach akcji w Wielkiej Brytanii. Po zgłoszeniu utraty udziału w rynku na rzecz rywali takich jak Zara, Topshop i ASOS – z niektórymi analitykami sugerującymi, że jego ceny odbiegały od innych konkurencyjnych marek – jego pozycja poprawiła się w 2014 roku. Według stanu na 2014 rok marka French Connection miała 131 sklepów w Wielkiej Brytanii i Europie.
.