Kolonizacja Nowej Francji
Nowa Francja stała się prowincją królewską w 1663 r., z dobrymi i złymi skutkami. Przybycie wojsk w 1665 r. zmniejszyło zagrożenie ze strony wrogich Irokezów. Jean Talon, potężny intendent wysłany przez Colberta w tym samym roku, starał się uczynić z Kanady samowystarczalną strukturę ekonomiczną, ale jego plan został ostatecznie udaremniony przez niedostarczenie środków finansowych przez jego rodzimy rząd, głównie z powodu ekstrawagancji króla i kosztownych wojen europejskich.
Colbert dał pewien bodziec do kolonizacji Nowej Francji. Wawrzyńca, zostały przydzielone właścicielom, którzy następnie przydzielili gospodarstwa drobnym rolnikom, czyli habitantom. Więcej ziemi znalazło się pod uprawą, a biała populacja wzrosła, chociaż imigracja z Francji gwałtownie zmalała po roku 1681, ponieważ władze krajowe niechętnie oszczędzały siłę roboczą dla pustej Kanady. Po 1700 r. większość francuskich Kanadyjczyków urodziła się w Ameryce Północnej, co osłabiło lojalność wobec ojczyzny.
W czasach Colberta eksploracja Ameryki Północnej postępowała szybko. Handlarze futer dotarli wcześniej do jeziora Superior; Louis Jolliet i Jacques Marquette przemierzyli rzeki Fox i Wisconsin do Missisipi w 1673 roku i zeszli z niej do Arkansas. Robert Cavelier, sieur de La Salle, podążył rzeką Mississippi do Zatoki Meksykańskiej w 1682 roku i zażądał dla Francji całego dorzecza Mississippi, czyli Luizjany; późniejszą konsekwencją było założenie Nowego Orleanu (Nouvelle-Orléans) w 1718 roku przez Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, gubernatora Luizjany. Francuscy kupcy ostatecznie dotarli do Santa Fe w hiszpańskim Nowym Meksyku, a synowie odkrywcy Pierre’a Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye-Louis-Joseph i François-odwiedzili Czarne Wzgórza w Południowej Dakocie i być może widzieli Góry Skaliste.
Kościół rzymskokatolicki stał się mocno zakorzeniony w Kanadzie, bez intelektualnej opozycji i antyklerykalizmu, które rozwinęły się w XVIII-wiecznej Francji. Praca misyjna jezuitów wśród Indian, rozciągająca się na Środkowy Zachód, przyniosła więcej poświęcenia i odwagi ze strony księży niż znaczących rezultatów. Chrześcijaństwo nie przemawiało do większości Indian, którzy mogli zaakceptować najwyższą istotę, ale odrzucali chrześcijańską etykę. Kilku gorliwych jezuitów stało się męczennikami za wiarę; prawdziwych nawróceń było niewiele, a odstępstwa częste.
W XVIII wieku, kiedy okres pionierski dobiegł końca, życie w Nowej Francji stało się łatwe, a nawet przyjemne, pomimo rządowego absolutyzmu. Ale handel futrami na zachodzie przyciągał energicznych młodych mężczyzn z posiadłości seigneurów, którzy stawali się coureurs de bois (handlarzami futrami), a ich utrata paraliżowała rolnictwo. Władze cywilne i religijne próbowały przytrzymać osadników przy uprawie roli, ponieważ futrzarze nie płacili ani dziesięciny, ani należności seigneurialnych. Ten drenaż siły roboczej częściowo wyjaśnia powolny rozwój Nowej Francji, która według spisu ludności z 1754 roku liczyła zaledwie 55 000 białych.