This is a fact!
While 18 jest minimalnym wiekiem małżeńskim w większości stanów, istnieją wyjątki w każdym stanie, które pozwalają dzieciom młodszym niż 18 lat na zawarcie małżeństwa, zazwyczaj za zgodą rodziców lub zgodą sądu. Dziewięć stanów nadal dopuszcza wyjątki od wieku małżeńskiego w przypadku ciąży. W rzeczywistości 27 stanów nie określa wieku, poniżej którego dziecko nie może zawrzeć małżeństwa, w tym Kalifornia!
Gdzie małżeństwa dzieci są najbardziej powszechne w USA?
Jest to najbardziej powszechne w Wirginii Zachodniej i Teksasie, gdzie około siedmiu z każdych 1000 15- do 17-latków było żonatych w 2014 r., w porównaniu z pięcioma z każdych 1000 w całym kraju. Kilka innych stanów na południu i zachodzie, w tym Oklahoma, Arkansas, Tennessee, Karolina Północna, Nevada i Kalifornia, również mają ponadprzeciętne wskaźniki małżeństw dzieci.
Źródło obrazu: pewresearch.org
A nonprofit o nazwie Unchained at Last skompilował statystyki dotyczące małżeństw od 2000 do 2012 roku. Odkryli, że w 38 stanach ponad 167.000 dzieci – prawie wszystkie z nich to dziewczynki, niektóre w wieku zaledwie 12 lat – zostało wydanych za mąż w tym okresie, głównie za mężczyzn w wieku 18 lat lub starszych. Szacuje się, że całkowita liczba dzieci poślubionych w Ameryce w latach 2000-2010 wyniosła prawie 248 000. Co najmniej 31 procent z nich zostało zawartych z małżonkiem w wieku 21 lat lub starszym, choć rzeczywista liczba jest prawdopodobnie wyższa, ponieważ niektóre stany nie podały wieku małżonków. Małżeństwa te miały miejsce nawet w stanach, które mają prawa gwałtu ustawowego.
Wiele stanów, które dostarczyły dane, zawierało kategorie takie jak „14 i młodsi”, bez określenia dokładnie, o ile młodsze były niektóre panny młode i panowie młodzi. Więc podczas gdy 12-letnie dzieci małżeńskie zostały znalezione na Alasce, w Luizjanie i Południowej Karolinie, mogły być dzieci młodsze niż 12 ślub w Ameryce między 2000 a 2010.
Dane zebrane przez Unchained at Last nie uwzględniały dzieci zaślubionych w ceremoniach tylko religijnych lub zabranych za granicę do małżeństwa. Na przykład, niektóre dzieci biorą śluby islamskie przed ukończeniem 18 roku życia, a następnie biorą ślub cywilny po ukończeniu 18 lat. Według badań przeprowadzonych przez Tahirih Justice Center, wzrasta liczba przymusowych małżeństw dzieci wśród społeczności imigrantów z takich krajów jak Indie, Pakistan, Bangladesz, Meksyk, Filipiny, Jemen, Afganistan i Somalia.
Image Source: npr.org
Jednym z najbardziej znanych skandali z udziałem małżeństw dzieci jest Fundamentalistyczny Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (FLDS), który jest największą w Ameryce Północnej sektą poligamistów. Sektą kierował Warren Jeffs, który poślubił kilka żon, gdy te miały po 12 lat. Jeffs przebywa obecnie w więzieniu za molestowanie seksualne dzieci.
Warren Jeffs
Image Source: salon.com
Dlaczego małżeństwa dzieci są szkodliwe?
- Kobiety, które wyszły za mąż w wieku 18 lat lub młodsze mają o 23 procent wyższe ryzyko ataku serca, cukrzycy, raka i udaru niż kobiety, które wyszły za mąż w wieku 19-25 lat, częściowo z powodu dodatkowego stresu i utraconej edukacji;
- Kobiety, które wyszły za mąż przed 18 mają zwiększone ryzyko rozwoju różnych zaburzeń psychicznych, nawet przy kontroli czynników społeczno-demograficznych;
- Amerykańskie dziewczęta, które wyszły za mąż przed 19 rokiem życia są o 50 procent bardziej narażone niż ich niezamężne rówieśniczki na porzucenie szkoły średniej i cztery razy mniej prawdopodobne jest, że ukończą college;
- Dziewczyna, która wychodzi za mąż w młodym wieku jest o 31 procent bardziej narażona na życie w ubóstwie, gdy będzie starsza;
- Kobiety, które wyszły za mąż przed 18 rokiem życia są trzy razy bardziej narażone na bicie przez swoich małżonków niż kobiety, które wyszły za mąż w wieku 21 lat lub starsze.
Efforts to Ban Child Marriage
There’s been a push for laws banning child marriage in states like New York and Virginia. Żadne takie prawo nie zostało jeszcze uchwalone w Kalifornii.
W 2016 roku Wirginia uchwaliła prawo zakazujące większości małżeństw osób młodszych niż 18 lat, i usunęła wyjątek ciąży. Zgodnie z nowym prawem Wirginii, 16- i 17-latkowie muszą ubiegać się o emancypację, zanim będą mogli zawrzeć małżeństwo. Sędzia ocenia, czy nieletni jest przymuszany do małżeństwa i może wziąć pod uwagę różnicę wieku między parą i historię kryminalną danej osoby przy rozpatrywaniu wniosku.
Niektórzy ustawodawcy stanowi nadal opierają się uchwaleniu ustawodawstwa mającego na celu położenie kresu małżeństwom dzieci, obawiając się, że takie środki mogą bezprawnie zdławić wolność religijną lub ponieważ wierzą, że małżeństwo jest najlepszym rozwiązaniem dla nastoletniej ciąży.
Co o tym sądzisz? Czy małżeństwo dla każdego poniżej 18 roku życia powinno być zakazane, czy też wyjątki dotyczące zgody rodziców, ciąży lub zgody sądu powinny pozostać na swoim miejscu?