6 marca 1822 roku 12-działowy szkuner o nazwie Enterprise schwytał cztery statki pirackie w Zatoce Meksykańskiej. Wydarzenie to jest mało znane, nie jest dobrze udokumentowane i była to jedna z jej ostatnich operacji przed zatonięciem w Indiach Zachodnich rok później. Ale jej działania w tym dniu stoją obok dumnej historii w dziedzictwie Enterprise.
Osiem okrętów Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych o nazwie Enterprise stworzyło dziedzictwo, które będzie kontynuowane w przyszłości, gdy PCU Enterprise (CV 80) zostanie zaprojektowany, zbudowany i dołączy do floty za dekadę.
ENTERPRISE I (1775-77)
Pierwszy Enterprise pierwotnie należał do Brytyjczyków i nosił imię George. Pływała po jeziorze Champlain i zaopatrywała angielskie posterunki w Kanadzie. 18 maja 1775 r. płk Benedict Arnold zdobył statek, wyposażył go w działa i odtąd bronił amerykańskich szlaków zaopatrzeniowych w Nowej Anglii przed brytyjskimi atakami. Statek był jednym z wielu, które w sierpniu tego samego roku zaokrętowały ponad 1000 żołnierzy w ramach ekspedycji przeciwko trzem kanadyjskim miastom: St. Johns, Montrealowi i Quebecowi. Brytyjskie posiłki zmusiły Amerykanów do odwrotu. Przegrupowując się w październiku, żołnierze Arnolda przerwali brytyjską inwazję na Nowy Jork. Enterprise był jednym z zaledwie pięciu okrętów, które przetrwały dwudniową bitwę. W następnym roku Brytyjczycy zostali pokonani pod Saratogą w stanie Nowy Jork, co przyczyniło się do zawarcia sojuszu Francji z kolonistami, a wraz z nimi – ich potężnej floty. Enterprise nie był jednak obecny podczas bitwy pod Saratogą. Szkuner osiadł na mieliźnie 7 lipca 1777 roku podczas ewakuacji Ticonderogi i został spalony, aby zapobiec jego zdobyciu.
ENTERPRISE II (1776-77)
Drugi Enterprise, szkuner, odnosił sukcesy w letter-of-marque, zanim został zakupiony 20 grudnia 1776 dla Marynarki Kontynentalnej. Dowodzony przez kpt. Josepha Campbella, Enterprise operował głównie w zatoce Chesapeake. Konwojowała transporty, prowadziła rozpoznanie i strzegła wybrzeży przed brytyjskimi rajdami na żer. Odnaleziono jedynie skąpe zapiski dotyczące jej służby; wskazują one, że prawdopodobnie zwrócono ją Maryland Council of Safety przed końcem lutego 1777 r.
ENTERPRISE III (1799-1823)
Trzeci Enterprise był szkunerem używanym do chwytania statków pirackich podczas wojen barbarzyńskich. W czasie jej służby operacje antypirackie były główną częścią misji Marynarki Wojennej. Amerykańskie statki były często atakowane na Karaibach, a Marynarka miała za zadanie je zwalczać. To właśnie jej dowódca, porucznik Stephen Decatur Jr, przeprowadził śmiałą wyprawę, której celem było spalenie fregaty Philadelphia w porcie Tripoli w 1804 roku. W czasie wojny 1812 roku został przebudowany na bryg. 5 września 1813 roku ścigał brytyjski bryg Boxer w walce wręcz, w której zginęli dowódcy obu okrętów, por. William Burrows i kpt. Samuel Blyth. Od 1815 do 1823 roku Enterprise tłumił przemytników, piratów i niewolników, aż 9 lipca 1823 roku okręt utknął na mieliźnie i rozbił się na wyspie Little Curacao w Indiach Zachodnich, nie tracąc załogi.
ENTERPRISE IV (1831-1844)
Czwarty Enterprise był szkunerem zbudowanym przez stocznię New York Navy Yard, gdzie zwodowano go 26 października 1831 roku. Pierwotnie składał się z dziewięciu oficerów i 63 ludzi i przez większość swojego życia chronił amerykańską żeglugę na całym świecie. Po okresie strzeżenia amerykańskich interesów w pobliżu Brazylii, szkuner spędził czas na Dalekim Wschodzie (Afryka, Indie i Indie Wschodnie). Z powrotem pływał po Ameryce Południowej aż do marca 1839, kiedy to opuścił Valparaiso w Chile, by okrążyć Horn, zawinąć do Rio de Janeiro, a następnie udać się na północ do Filadelfii, gdzie 12 lipca został unieszkodliwiony. Ponownie przyjęty do służby kilka miesięcy później, Enterprise wypłynął z Nowego Jorku z powrotem do Ameryki Południowej 16 marca 1840 roku. Po czterech latach powrócił do Boston Navy Yard, wycofany z eksploatacji 24 czerwca 1844 i sprzedany cztery miesiące później.
ENTERPRISE V (1877-1909)
Piąty Enterprise był bark-rigged screw sloop-of-war. Został zbudowany w Portsmouth Naval Yard w Maine przez Johna W. Griffitha, zwodowany 13 czerwca 1874 roku i oddany do służby 16 marca 1877 roku. Kilkakrotnie wycofywany z eksploatacji i ponownie przyjmowany do służby, zajmował się głównie badaniem oceanów, obszarów przybrzeżnych i rzek na całym świecie, w tym Amazonki i Madery. Kiedy nie odbywał rejsów hydrograficznych, spędzał czas na żegludze po wodach Europy, Morza Śródziemnego i wschodnich wybrzeżach Afryki. W latach 1891-1892 Enterprise był platformą, na której szkolili się i ćwiczyli kadeci Akademii Marynarki Wojennej. Następnie został wypożyczony do Commonwealth of Massachusetts, gdzie przez 17 lat pełnił funkcję okrętu szkolnego. Zwrócony Marynarce Wojennej 4 maja 1909 roku, Enterprise został sprzedany pięć miesięcy później.
ENTERPRISE VI (1916-19)
Szósty Enterprise (nr 790), 66-stopowa łódź motorowa, został zakupiony przez Marynarkę Wojenną 6 grudnia 1916 roku. Przydzielona do 2. Okręgu Marynarki Wojennej 25 września 1917 r., motorówka wykonywała obowiązki holownika portowego w Newport, R.I., zanim udała się do New Bedford, Mass. 11 grudnia 1917 r. Motorówka została przekazana do New Bedford, Mass. Motorówka została przekazana do Biura Rybołówstwa 2 sierpnia 1919 r.
ENTERPRISE VII (1938-1947)
Po raz kolejny właściwy okręt wojenny, tym razem lotniskowiec klasy Yorktown, Enterprise (CV 6) zyskał przydomek – Wielkie E. Podczas II wojny światowej zdobył 20 gwiazd bojowych, najwięcej wśród wszystkich amerykańskich okrętów wojennych w II wojnie światowej, za kluczowe role, jakie odegrał w licznych bitwach, w tym pod Midway, Guadalcanal, w Zatoce Leyte i podczas nalotu Doolittle’a na Tokio. Podczas bitwy o Guadalcanal, Enterprise otrzymał trzy bezpośrednie trafienia, zabijając 74 i raniąc 95 członków załogi. To właśnie Enterprise przyjął na siebie samoloty Horneta po tym, jak ten został opuszczony podczas bitwy o wyspy Santa Cruz 26 października 1942 r.
Katalog #: 80-G-20989
Do końca bitwy morskiej o Guadalcanal 15 listopada Enterprise miał udział w zatopieniu 16 statków i uszkodzeniu ośmiu kolejnych. Po remoncie, który trwał przez większą część 1943 r., Enterprise powrócił do walki, gdy 26 listopada 1943 r. „Big E” wprowadził na Pacyfiku nocne operacje myśliwskie na bazie lotniskowca. Ostatnie uszkodzenia „Big E” odniósł 14 maja 1945 r., kiedy to samolot kamikadze uderzył w okręt w pobliżu jego przedniej windy, zabijając 14 i raniąc 34 ludzi. Najbardziej odznaczony okręt w historii amerykańskiej marynarki wojennej wszedł do stoczni New York Naval Shipyard 18 stycznia 1946 roku w celu dezaktywacji i został wycofany z eksploatacji 17 lutego 1947 roku. Został sprzedany 1 lipca 1958 roku.
ENTERPRISE VIII (1961-2012)
W 1954 roku Kongres zezwolił na budowę pierwszego na świecie lotniskowca o napędzie atomowym, ósmego amerykańskiego okrętu noszącego nazwę Enterprise. Ten gigantyczny okręt miał być napędzany ośmioma reaktorami jądrowymi, po dwa na każdy z czterech wałów śrubowych. Było to śmiałe przedsięwzięcie, ponieważ nigdy wcześniej nie udało się połączyć dwóch reaktorów jądrowych. W związku z tym, kiedy inżynierowie zaczęli planować system napędowy statku, nie byli pewni, jak będzie on działał, a nawet czy będzie działał zgodnie z ich teoriami. Trzy lata i dziewięć miesięcy po rozpoczęciu budowy Enterprise (CVN 65) był gotowy do zaprezentowania światu jako „The First, The Finest” super lotniskowiec, a konstrukcja okazała się zdolna do działania. Jej długa kariera, na którą złożyło się 25 misji i 51 lat służby dla Stanów Zjednoczonych, została dobrze udokumentowana i w tym miejscu nie sposób wymienić jej osiągnięć, ale te można znaleźć na stronie internetowej Naval History and Heritage Command oraz w bibliotekach w całym kraju. Okręt został dezaktywowany 1 grudnia 2012 roku; oczekuje się, że zostanie wycofany z eksploatacji dopiero w 2016 roku po czterech latach usuwania paliwa jądrowego, demontażu i recyklingu.
Przez ponad dwa stulecia marynarze Enterprise wyznaczali standardy doskonałości na pokładzie ośmiu okrętów, które z dumą noszą jego imię i nadal będą to czynić po przyszłym oddaniu do eksploatacji PCU Enterprise (CVN 80), trzeciego lotniskowca klasy Gerald R. Ford, który ma zostać dostarczony do floty w latach 2025-27.