Gravesend, Anglia
W XVI wieku w Anglii zachodziły wielkie zmiany. Zmiany gospodarcze koncentrowały się wokół owiec. W latach 1500 zapotrzebowanie na wełniane tkaniny w Europie gwałtownie wzrosło. Aby zaspokoić ten popyt, seria działań prawnych umożliwiła angielskim właścicielom ziemskim ogradzanie swoich gospodarstw, odgradzając duże obszary jako pastwiska dla owiec. Producenci przędli i tkali wełnę na tkaniny, które kupcy sprzedawali w całej Europie. W rezultacie właściciele ziemscy, producenci wełny i kupcy zgromadzili wielkie bogactwo. Wielu z tych ludzi zaczęło szukać sposobów na zainwestowanie swoich nowo odkrytych bogactw. Jednym z tych sposobów było inwestowanie w kolonie.
W tym samym czasie, gdy ci Anglicy szukali sposobów na zainwestowanie swojego bogactwa, inni nie mieli tyle szczęścia. Drobni rolnicy, którzy przez pokolenia dzierżawili swoje małe działki od wielkich właścicieli ziemskich, stracili swoje gospodarstwa i pracę, kiedy ziemia została ogrodzona płotami, aby hodować owce. Mężczyźni, kobiety i dzieci zostali wyrwani z korzeniami i przenieśli się ze wsi do miast i miasteczek w poszukiwaniu pracy. Wielu z nich zostało zmuszonych do żebrania lub kradzieży, aby przeżyć. Migracja do nowego świata wydawała się nadzieją dla wielu z tych ludzi, podobnie jak dla angielskich przywódców, którzy widzieli w koloniach sposób na rozwiązanie problemu rosnącej liczby wysiedlonych i biednych ludzi.
Employments of Englishmen, Theodor de Bry
Anglia patrzyła również na zasiedlanie kolonii jako na sposób na spełnienie swojego pragnienia sprzedawania innym krajom więcej towarów i zasobów niż kupowała. Jeśli kolonie mogłyby wysyłać surowce, takie jak tarcica, z obfitości zasobów naturalnych dostępnych w koloniach, wtedy Anglia nie musiałaby kupować ich od innych krajów. Jednocześnie koloniści mogliby być rynkiem zbytu dla wytwarzanych przez Anglię towarów.
Anglicy wiedzieli, że zakładanie kolonii to kosztowny i ryzykowny interes. Dlatego kupcy zorganizowali przedsięwzięcie biznesowe – spółkę akcyjną o nazwie Virginia Company of London. W 1606 roku król Jakub I nadał Kompanii Wirginijskiej jej pierwszy statut, zawierający prawo do zakładania kolonii w Wirginii i rozszerzający wszystkie prawa Anglików na kolonistów. Na mocy tego statutu bogaci ludzie zainwestowali pieniądze, by sfinansować statki i zapasy potrzebne do pierwszego rejsu do Wirginii. Drugi statut z 1609 roku zachęcał społeczeństwo do kupowania udziałów w spółce. Trzeci statut z 1612 roku przewidywał loterie, z losami sprzedawanymi w Londynie i okolicach oraz nagrodami dla posiadaczy zwycięskich losów. Był to kolejny sposób, w jaki Kompania Wirginijska próbowała zebrać pieniądze na sfinansowanie kolonii Wirginia.