Dla tego spadkobiercy Anheuser-Busch, kłopoty nastąpiły

Było wcześnie rano 13 listopada 1983 roku, kiedy policja odkryła połamane ciało 22-letniej kobiety leżące na poboczu drogi w Tucson, Arizona.

Niedaleko zwłok Michele Frederick znajdowała się rozbita Corvette z 1984 roku zawierająca rewolwer Magnum kaliber .44 i portfel z prawem jazdy Missouri wydanym Augustowi A. Buschowi IV. Busch, wówczas 19-letni student pobliskiego University of Arizona, był spadkobiercą jednej z najbardziej legendarnych fortun napojowych wszech czasów, browaru Anheuser-Busch, domu Budweisera i Micheloba.

Kiedy deputowani hrabstwa Pima przybyli do domu miejskiego Buscha później tego ranka, znaleźli go nagiego, z prześcieradłem zakrywającym jego połowę ciała, zgodnie z książką Under the Influence: The Unauthorized Story of the Anheuser-Busch Dynasty. Górna część jego ciała była pokryta zaschniętą krwią, a policja znalazła w pobliżu zakrwawione ubrania, półautomatyczny karabin AR-16 i naładowaną, odpiłowaną strzelbę. Busch powiedział zastępcom, że nie jest pewien, co się stało, ale zgodził się oddać próbki krwi i moczu, które później zaginęły, zgodnie z książką.

Osiem miesięcy później, Prokuratura Hrabstwa Pima odmówiła wniesienia zarzutów przeciwko Buschowi, chociaż przyznali, że był kierowcą Corvetty, która się rozbiła i spowodowała śmierć Fredericka, lokalnego barmana. Według biura prokuratora okręgowego, ludzie, którzy widzieli Buscha przed wypadkiem samochodowym powiedzieli, że spożywał napoje alkoholowe, ale „nie był pod wpływem alkoholu”.

Dowody na miejscu zdarzenia wskazały, że samochód prawdopodobnie jechał 45 mil na godzinę, „przekraczając dozwoloną prędkość”, zgodnie z komunikatem prasowym prokuratora okręgowego, ale „same w sobie nie wystarczają, aby poprzeć jakiekolwiek zarzuty o zabójstwo.”

„Lubię mówić, że byli jak Kennedy, ale z bronią.”

To był początek dorosłości, która zastała Buscha IV, znanego powszechnie jako „Czwarty”, trafiającego na pierwsze strony gazet ze wszystkich złych powodów. Kiedy skontaktowano się z nim w tej sprawie, Busch nie chciał odpowiedzieć na żadne konkretne pytania. Wydał jedynie oświadczenie za pośrednictwem swojego adwokata, Maurice’a Grahama: „Decyzja Forbesa, aby powtórzyć poprzednie i niedokładnie opisane wydarzenia, za które pan Busch nigdy nie został uznany winnym, jest niesmaczna i lekceważąca. Pan Busch jest dumny ze swojej długiej działalności filantropijnej i licznych osiągnięć biznesowych, w tym stworzenia miliardów dolarów bogactwa dla akcjonariuszy firmy Anheuser-Busch.”

Busch nigdy nie został za nic skazany. I gdyby nie był potomkiem legendarnej rodziny (wśród najbogatszych w Ameryce, w rankingu nr 18 przez Forbes w 2016 roku z szacowaną wartością 13,4 miliarda dolarów), prawdopodobnie uniknąłby wielu z publicznych reflektorów, które otrzymał. Zamiast tego, incydenty, które obejmowały pościg samochodowy z dużą prędkością przez policję, drugą tajemniczą śmierć i zagadkowy epizod z helikopterem – zwykle z udziałem broni – doprowadziły do dużych nagłówków, które przyćmiły karierę, która zaprowadziła go na szczyt rodzinnego biznesu.

” lubił imprezować. Mężczyźni Busch w ogóle lubili imprezować”, mówi William Knoedelseder, autor książki „Bitter Brew: The Rise and Fall of Anheuser-Busch and America’s Kings of Beer”. „Nie różnili się od rodziny Kennedych. Byli jak Kennedy z St. Louis. Lubię mówić, że byli jak Kennedy, ale z bronią.”

Born to Lead-for a Time

W okolicach St. Louis, Busch był znany jako dziki facet z reputacją playboya. „Zawsze miał jakąś piękną dziewczynę”, mówi Knoedelseder. A 31 maja 1985 roku, zaledwie dwa lata po fatalnym incydencie w Arizonie, Busch został aresztowany po niesławnym pościgu policyjnym.

Około 1:30 po południu, po tym, jak prawie rozbił swojego Mercedesa w ich nieoznakowanym samochodzie, detektywi policji z St. Louis zaczęli ścigać Buscha. Według Under the Influence i relacji w St. Louis Post-Dispatch, Busch jechał do domu z pobliskiego baru topless. Pościg trwał przez 20 minut z dużą prędkością – policjanci podobno myśleli, że ścigają notorycznego dealera narkotyków – i zakończył się dopiero po tym, jak detektyw przestrzelił lewą tylną oponę Buscha.

Wtedy funkcjonariusze zdali sobie sprawę kim był Busch. Zgodnie z książką, zmienili dla niego uszkodzoną oponę Buscha.

Ale policja znalazła rewolwer kalibru .38 na podłodze samochodu, a spadkobierca piwa został później oskarżony o trzy liczby napaści trzeciego stopnia, według Associated Press, ponieważ oficerowie twierdzą, że prawie uderzył niektórych z nich podczas pościgu. Sprawa trafiła do sądu i Busch został uznany za niewinnego; jego adwokat z powodzeniem argumentował, że Busch myślał, że jest ścigany przez porywaczy, według St. Louis Post-Dispatch.

Jego potrzeba prędkości przejawiała się przez późne lata dwudzieste Buscha. W latach 1990-1991, Busch ścigał się w 12 morskich wyścigach łodzi motorowych dla zespołu Bud Dry Draft. Ale ojciec Buscha, August Busch III, obawiał się, że jego syn może ulec kontuzji i szybko „nałożył na niego mnóstwo nowych obowiązków korporacyjnych”, zgodnie z notatką Forbesa z 1992 roku.

Dziedzic piwa rozpoczął pracę w Anheuser-Busch we wczesnych latach dwudziestych jako praktykant w browarze. Na początku 1990 roku został awansowany na starszego kierownika marki Bud Dry Draft. W następnej dekadzie jego ojciec mianował go wiceprezesem marek Budweiser, a później wiceprezesem ds. zarządzania marką.

„Skłamałbym, gdybym powiedział, że nie chcę być dyrektorem generalnym”, powiedział Busch Forbes w 2000 roku. „Mam taką ambicję i chciałbym, aby stała się ona rzeczywistością. Ale jestem młody – z czasem po mojej stronie.”

Anheuser-Busch został współzałożony przez jego pradziadka Adolphusa Buscha w 1852 roku, a firma była w dużej mierze prowadzona przez rodzinę od tego czasu. Nie może być tumult na górze, jak w 1974 roku, kiedy 38-letni Busch III spiskował przeciwko własnemu ojcu (August „Gussie” Busch Jr.) i przekonał zarząd firmy, że powinien prowadzić firmę.

W 2002 roku, kiedy nadszedł czas, aby starszy Busch ustąpił, jego syn miał 38 lat i wydawało się, że jest prawdopodobnym kandydatem do przejęcia władzy. Zamiast tego zarząd wybrał wieloletniego dyrektora wykonawczego Anheuser-Busch, Patricka T. Stokesa, czyniąc go pierwszym nierodzinnym dyrektorem generalnym.

To było tylko po „The Fourth” ustatkował się w jego 40s, poślubiając 26-letni Kathryn Thatcher, że został awansowany do CEO, w 2006 roku. „Niektórzy ludzie prawdopodobnie czuli się niekomfortowo”, kiedy został mianowany dyrektorem generalnym, powiedział Busch reporterowi Forbes w 2007 roku. „Mogli powiedzieć: 'Poczekaj chwilę, ten facet może być trochę zbyt dziki'”

Ale Busch wydawał się wyróżniać w swojej nowej roli. W swoim pierwszym roku jako CEO, on inżynierii $ 82 mln przejęcia InBev’s Rolling Rock piwa. Pomógł również wprowadzić 14 mikrobrowarów o mocniejszych smakach i wyższej marży zysku brutto do 6 dolarów za skrzynkę w porównaniu z 3,50 dolarów za skrzynkę Buda, Forbes donosił w 2007 roku.

Jego czas na szczycie był krótkotrwały. W lipcu 2008 roku zarząd firmy Anheuser-Busch zgodził się na przejęcie przez konkurencyjną firmę InBev za 52 miliardy dolarów. Busch mógł zasiadać w nowym zarządzie Anheuser-Busch InBev, ale został pozbawiony stanowiska kierowniczego. Mniej więcej w tym samym czasie on i Thatcher szybko się rozwiedli; nigdy nie mieli dzieci. I chociaż wydawało się, że publiczna rola Buscha przygasa, wkrótce miał on stanąć w obliczu jeszcze większej, niechcianej uwagi publicznej.

Tajemnicza śmierć nr 2

Krótko po godzinie 13:00 19 grudnia 2010 roku, wydział policji w Missouri’s Frontenac otrzymał telefon o osobie, która nie reaguje w domu w bogatej dzielnicy Huntleigh w St. Louis.

Policja przybyła na miejsce i została spotkana przez mieszkańca domu, Augusta Buscha IV, który stał w drzwiach patio. Busch powiedział policji, „Ona była w sypialni i nie oddychała”, zgodnie z raportem policyjnym. Policja podążyła za Buschem do jego głównej sypialni, gdzie znaleźli jego 27-letnią dziewczynę, Adrienne Martin, leżącą w łóżku na plecach.

Martin twarz i ręce były blade, a jej usta były niebieskie. Miała na sobie czarną bluzę zapinaną na zamek, niebieski podkoszulek, szare spodnie spandex, jedną czarną skarpetkę i srebrno-diamentowy zegarek Breitling, z czasem zatrzymanym na 5:35:08. Pokój, jak również przyległa łazienka, były w nieładzie. Policja zaobserwowała porozrzucane po pokoju przewody zasilające, butelki Gatorade, latarki, piloty i inne przedmioty. Wewnątrz małego pomieszczenia toaletowego obok łazienki znajdowała się naładowana strzelba i naładowany pistolet Glock z przedłużonym magazynkiem, wiszące na haczyku obok rolki papieru toaletowego. Na szczycie drewnianej skrzyni znajdowały się trzy butelki z receptami na nazwisko Martin.

Policja stwierdziła, że nie widziała żadnych śladów walki, zgodnie z raportem. Pod Martinem, między materacem a sprężyną pudełka, policja znalazła białą plastikową słomkę wypełnioną białą, proszkowatą substancją, która, jak się później okazało, zawierała niewielkie ślady kokainy.

Według Buscha, para zjadła poprzedniego wieczoru kolację ze stekiem, choć Martin nie zjadł zbyt wiele. Powiedział, że Martin nie czuł się ostatnio dobrze i „wyglądał źle” tej nocy, i podczas gdy on powiedział, że poszedł wcześnie spać – bardzo wcześnie – o 18:00, ona została w domu w pokoju telewizyjnym. Mimo, że wstawał i prosił Martin, aby poszła do łóżka wiele razy tej nocy, Busch powiedział, że nie położyła się do łóżka aż do 2 w nocy.

Około 3 nad ranem, Busch powiedział, że obudził się i zauważył, że Martin się obudził, ale był „jakby zamroczony”. Powiedział policji, że wrócił do snu i nie obudził się aż do około 1 p.m., kiedy poszedł do kuchni, aby zrobić dwa koktajle proteinowe dla nich. Kiedy nie był w stanie obudzić Martina, powiedział policji, poprosił pracownika domu, aby zadzwonił pod numer 911.

Busch powiedział policji, że Martin nie był na żadnych leków na receptę, ani nie używała żadnych nielegalnych narkotyków. Ale raport lekarza sądowego wykazał, że Martin miał trochę kokainy i oksykodonu w jej systemie, i powiedział, że mała dziurka w przegrodzie nosowej Martina była związana z „chronicznym” nadużywaniem kokainy. Przyczyna śmierci została wymieniona jako „odurzenie oksykodonem,” i została uznana za wypadek.

Tygodnie po incydencie, policja Frontenac przesłuchała byłego męża Martina, Kevina Martina, który powiedział policji, że on i Busch byli bardzo przyjaźni, „prawie jak bracia”. Zgodnie z raportem policyjnym, Martin powiedział, że martwił się o Buscha, że wydawał się przygnębiony. Martin powiedział, że Busch powiedział mu, że myśli, że „Bóg karze go za to, co stało się z dziewczyną w Arizonie”.

„Rozmowa w mieście była taka, że znowu uszło mu to na sucho. Bogatemu dzieciakowi znowu się upiekło.”

Busch przestał współpracować z policją wkrótce potem, według Bloomberg Businessweek. Następnie, miesiące później, Kevin Martin złożył pozew o bezprawną śmierć przeciwko Buschowi w imieniu syna Martina. Rodzice Adrienne Martin, Larry Eby i Christine Trampler, wkrótce dołączyli do pozwu. Busch zaprzeczył, jakoby ponosił jakąkolwiek odpowiedzialność za jej śmierć. Ale strony osiągnęły ugodę w wysokości 1,75 miliona dolarów z Buschem w październiku 2012 roku, według St. Louis Post-Dispatch.

W oświadczeniu dla Post-Dispatch, adwokat Buscha, Maurice Graham, powiedział: „Pan Busch … jest szczęśliwy, że ten długi i czasami gorzki spór prawny jest wreszcie zakończony. … August’s concern was that receive as much of the total settlement as possible.”

Police również zakończyli swoje własne dochodzenie, a prokuratorzy odmówili wniesienia oskarżenia, ponieważ nie było „żadnych dowodów wskazujących na to, że było to coś innego niż wypadek”, według Post-Dispatch. Ale to nie powstrzymało ludzi przed wyciągnięciem własnych wniosków, według Knoedelsedera. „W mieście mówiło się, że znowu mu się upiekło”, mówi Knoedelseder. „Bogatemu dzieciakowi znowu uszło to na sucho”

„Continued to Ramble”

Busch utrzymywał niski profil do 10 lipca 2017 roku, kiedy został aresztowany po tym, jak policja została powiadomiona, że „odurzony mężczyzna” próbował latać helikopterem z parkingu w Swansea, Illinois. Policja przybyła na miejsce, znalazła Buscha wewnątrz helikoptera i przekonała go, aby wysiadł i poddał się testowi alkomatem, który wrócił .000 dla alkoholu, zgodnie z raportem policyjnym. Jednakże, Busch nie przeszedł testów trzeźwości, a jego mowa była „bardzo niewyraźna i zamazana”.

Policja poinformowała również, że Busch wydawał się niespokojny, nie utrzymywał kontaktu wzrokowego i wydawał się niezdolny do utrzymania jednego ciągu myśli. Wewnątrz helikoptera było „sześć lub siedem psów małej rasy” i Dawna Wood, która zidentyfikowała się jako żona Buscha. (Według Post-Dispatch, „źródło powiedziało, że podczas gdy Busch i Wood nie są prawnie małżeństwem, są w związku od kilku lat i uważają się za takich.”) Według raportu opublikowanego przez Chicago Tribune, Wood powiedział policji, że Busch miał problemy z niepokojem i nie brał leków z powodu niedawnego leczenia bezpłodności.

Policja początkowo powiedziała Buschowi, że jest wolny, aby odejść. Ale po tym jak Busch „kontynuował gadanie o rzeczach, które nie były powiązane”, zaczęli go dalej przesłuchiwać, zgodnie z raportem. Policja odkryła wtedy w helikopterze cztery naładowane pistolety i tabletki na receptę (Xanax, Clonazepam), jak podaje Tribune. Zauważono też, że miał na sobie smycz dla psa. Zdecydowali się nie pozwolić Buschowi odlecieć, aresztowali go pod zarzutem lekkomyślnego zachowania, bezprawnego użycia broni i bycia nietrzeźwym w samolocie lub w jego pobliżu, i zabezpieczyli nakaz sądowy przeszukania, który wymagał od Buscha poddania się testom krwi.

Wyniki testów ostatecznie wykazały, że nie miał on żadnych narkotyków ani alkoholu w swoim systemie. I żadne zarzuty przeciwko niemu nigdy nie zostały wniesione.