Defekacja, zwana również wypróżnieniem, akt eliminacji stałych lub półstałych materiałów odpadowych (kał) z przewodu pokarmowego. U ludzi, odpady są zazwyczaj usuwane raz lub dwa razy dziennie, ale częstotliwość może się wahać od kilku razy dziennie do trzech razy w tygodniu i pozostaje w granicach normy. Skurcze mięśni (fale perystaltyczne) w ścianach okrężnicy przesuwają materiał kałowy przez przewód pokarmowy do odbytnicy.
Odbytnica jest rozciągliwą rurą mięśniową, która działa jako tymczasowy zbiornik dla materiału odpadowego. Ponieważ ściany odbytnicy rozszerzają się wraz z wypełnieniem, receptory rozciągania z układu nerwowego, znajdujące się w ścianach odbytnicy, pobudzają chęć wypróżnienia się. Pragnienie to mija w ciągu jednej do dwóch minut, jeśli nie zostanie złagodzone, a materiał znajdujący się w odbytnicy jest często zwracany do okrężnicy, gdzie wchłaniana jest większa ilość wody. Jeśli defekacja jest stale opóźnione, zaparcia i utwardzone kał wynik.
Gdy odbytnica jest wypełniona, ciśnienie w nim jest zwiększona. To zwiększone ciśnienie wewnątrzodbytnicze początkowo zmusza ściany kanału odbytu do rozsuwania się i pozwala materiałowi kałowemu na dostanie się do kanału; w miarę jak materiał się dostaje, mięśnie przyczepione do dna miednicy pomagają w dalszym rozsuwaniu ścian kanału odbytu. Odbytnica skraca się w miarę wydalania materiału do kanału odbytu, a fale perystaltyczne wypychają kał z odbytu. W odbycie znajdują się dwa mięśnie zwężające, zwieracz wewnętrzny i zewnętrzny, które umożliwiają oddanie lub zatrzymanie kału. Jak kał wyjście, odbyt jest rysowany w górę nad masą przechodzącej przez mięśnie przepony miednicy, aby zapobiec wypadnięciu (wypychanie z ciała) kanału analnego.
Podczas defekacji występuje, wydalanie moczu jest zwykle stymulowane. Mięśnie klatki piersiowej, przepona, mięśnie ściany jamy brzusznej i przepona miednicy wywierają nacisk na przewód pokarmowy. Oddech chwilowo ustaje, ponieważ wypełnione płuca naciskają przeponę w dół, aby wywrzeć nacisk. Ciśnienie krwi w organizmie wzrasta, a ilość krwi pompowanej przez serce maleje.
Defekacja może być całkowicie mimowolna, lub może być pod dobrowolną kontrolą. Nietrzymanie moczu – utrata kontroli nad procesem ewakuacji – może rozwijać się wraz z wiekiem; może również wynikać z urazów chirurgicznych, położniczych, kręgosłupa lub innych urazów ciała lub z upośledzeniem neurologicznym wynikającym z cukrzycy, udaru lub stwardnienia rozsianego. Na defekację może również wpływać ból, strach, podwyższenie temperatury oraz powikłania psychologiczne lub neurologiczne. Biegunka, lub nieprawidłowo częste defekacji, jest charakterystycznym objawem wielu chorób i zaburzeń – najbardziej uderzające w takich chorobach jak cholera i czerwonka.
.