Czym jest IQ – i jakie ma znaczenie?

Na początku tego roku 11-letnia Kashmea Wahi z Londynu w Anglii uzyskała 162 punkty na teście IQ. To doskonały wynik. Wyniki zostały opublikowane przez Mensę, grupę dla wysoce inteligentnych ludzi. Wahi jest najmłodszą osobą, która kiedykolwiek uzyskała doskonały wynik w tym szczególnym teście.

Czy jej wysoki wynik oznacza, że będzie robić wielkie rzeczy – jak Stephen Hawking lub Albert Einstein, dwaj najwięksi naukowcy świata? Być może. Ale może nie.

IQ, skrót od ilorazu inteligencji, jest miarą zdolności rozumowania danej osoby. W skrócie, ma on mierzyć, jak dobrze ktoś może wykorzystać informacje i logikę, aby odpowiedzieć na pytania lub dokonać przewidywań. Testy IQ zaczynają to oceniać poprzez pomiar pamięci krótko- i długoterminowej. Mierzą również, jak dobrze ludzie mogą rozwiązywać zagadki i przypominać sobie informacje, które usłyszeli – i jak szybko.

Każdy uczeń może się uczyć, niezależnie od tego, jak bardzo jest inteligentny. Ale niektórzy uczniowie mają problemy w szkole z powodu słabości w jednym konkretnym obszarze inteligencji. Uczniowie ci często korzystają z programów edukacji specjalnej. Otrzymują tam dodatkową pomoc w obszarach, w których mają problemy. Testy IQ mogą pomóc nauczycielom ustalić, którzy uczniowie skorzystaliby z takiej dodatkowej pomocy.

Testy IQ mogą również pomóc w identyfikacji uczniów, którzy dobrze sobie radzą w szybko rozwijających się programach „edukacji uzdolnionych”. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów również używa egzaminów podobnych do testów IQ, aby wybrać studentów. A rząd Stanów Zjednoczonych – w tym wojsko – wykorzystuje testy IQ przy wyborze pracowników. Testy te pomagają przewidzieć, którzy ludzie będą dobrymi liderami lub będą lepsi w pewnych specyficznych umiejętnościach.

Kuszące jest odczytywanie wielu rzeczy w czyimś wyniku IQ. Większość nie-ekspertów uważa, że inteligencja jest powodem, dla którego ludzie sukcesu radzą sobie tak dobrze. Psychologowie, którzy badają inteligencję, odkrywają, że jest to tylko częściowa prawda. Testy IQ mogą przewidzieć, jak dobrze ludzie poradzą sobie w konkretnych sytuacjach, takich jak abstrakcyjne myślenie w nauce, inżynierii czy sztuce. Albo kierowanie zespołami ludzi. Ale to nie wszystko. Nadzwyczajne osiągnięcia zależą od wielu rzeczy. A te dodatkowe kategorie obejmują ambicję, wytrwałość, możliwości, zdolność jasnego myślenia – a nawet szczęście.

Inteligencja ma znaczenie. Ale nie tak bardzo, jak mogłoby się wydawać.

Pomiar IQ

Testy IQ istnieją od ponad wieku. Pierwotnie zostały stworzone we Francji, aby pomóc zidentyfikować uczniów, którzy potrzebują dodatkowej pomocy w szkole.

Rząd Stanów Zjednoczonych użył później zmodyfikowanych wersji tych testów podczas I wojny światowej. Przywódcy sił zbrojnych wiedzieli, że wpuszczanie do walki niewykwalifikowanych ludzi może być niebezpieczne. Używali więc testów, aby pomóc w znalezieniu wykwalifikowanych kandydatów. Wojsko robi to do dziś. Test Kwalifikacyjny Sił Zbrojnych jest jednym z wielu różnych testów IQ w użyciu.

Testy IQ mają wiele różnych celów, zauważa Joel Schneider. Jest on psychologiem na Uniwersytecie Stanowym Illinois w Normal. Niektóre testy IQ zostały zaprojektowane do oceny dzieci w określonym wieku. Inne są przeznaczone dla dorosłych. A niektóre zostały zaprojektowane dla osób z konkretnymi niepełnosprawnościami.

Ale każdy z tych testów będzie miał tendencję do pracy dobrze tylko dla ludzi, którzy dzielą podobną kulturę lub wychowanie społeczne. „W Stanach Zjednoczonych, na przykład, osoba, która nie ma pojęcia, kim był George Washington, prawdopodobnie ma inteligencję niższą niż przeciętna” – mówi Schneider. „W Japonii, brak wiedzy o tym, kim był Waszyngton, ujawnia bardzo niewiele na temat inteligencji danej osoby.”

Pytania dotyczące ważnych postaci historycznych należą do kategorii „wiedzy” w testach IQ. Pytania oparte na wiedzy sprawdzają, co dana osoba wie o świecie. Mogą na przykład pytać, czy dana osoba wie, dlaczego ważne jest mycie rąk przed jedzeniem.

Testy IQ zadają również trudniejsze pytania, aby zmierzyć czyjąś wiedzę. Co to jest sztuka abstrakcyjna? Co to znaczy nie spłacić kredytu? Jaka jest różnica między pogodą a klimatem? Tego typu pytania sprawdzają, czy ktoś wie o rzeczach, które są cenione w jego kulturze, wyjaśnia Schneider.

Takie pytania oparte na wiedzy mierzą to, co naukowcy nazywają inteligencją skrystalizowaną. Ale niektóre kategorie testów IQ w ogóle nie dotyczą wiedzy.

Niektóre z nich dotyczą pamięci. Inne mierzą to, co nazywa się inteligencją płynną. Jest to zdolność danej osoby do używania logiki i rozumu do rozwiązywania problemów. Na przykład, uczestnicy testu mogą być zmuszeni do zastanowienia się, jak wyglądałby kształt, gdyby został obrócony. Płynna inteligencja kryje się za momentami „aha” – chwilami, w których nagle łączymy kropki, aby zobaczyć większy obraz.

Aki Nikolaidis jest neurobiologiem, czyli osobą, która bada struktury w mózgu. Pracuje na Uniwersytecie Illinois w Urbana-Champaign. I chciał wiedzieć, jakie części mózgu są aktywne podczas tych epizodów „aha”.

W badaniu opublikowanym na początku tego roku, on i jego zespół badali 71 dorosłych. Badacze przetestowali płynną inteligencję ochotników za pomocą standardowego testu IQ, który został zaprojektowany dla dorosłych. W tym samym czasie mapowali, które obszary mózgu uczestników testu pracowały najciężej. Dokonali tego za pomocą skanowania mózgu zwanego spektroskopią rezonansu magnetycznego, lub MRS. Wykorzystuje ona magnesy do polowania na określone cząsteczki zainteresowania w mózgu.

Jak komórki mózgowe pracują, pochłaniają glukozę, cukier prosty, i wypluwają resztki. Skany MRS pozwalają badaczom szpiegować te resztki. To powiedziało im, które konkretne obszary mózgów ludzi ciężko pracowały i rozkładały więcej glukozy.

Ludzie, którzy uzyskali wyższy wynik na inteligencji płynnej mieli tendencję do posiadania większej ilości resztek glukozy w pewnych częściach mózgu. Obszary te znajdują się po lewej stronie mózgu i w kierunku przodu. Są one zaangażowane w planowanie ruchów, wizualizację przestrzenną i rozumowanie. Wszystkie są kluczowymi aspektami rozwiązywania problemów.

„Ważne jest, aby zrozumieć, jak inteligencja jest związana ze strukturą i funkcją mózgu”, mówi Nikolaidis. To, jak dodaje, może pomóc naukowcom opracować lepsze sposoby zwiększania inteligencji płynnej.

Inteligencja osobista

Testy IQ „mierzą zestaw umiejętności, które są ważne dla społeczeństwa”, zauważa Scott Barry Kaufman. Jest on psychologiem na Uniwersytecie Pensylwanii w Filadelfii. Ale, jak dodaje, takie testy nie mówią wszystkiego o czyimś potencjale. Jeden z powodów: testy IQ faworyzują ludzi, którzy potrafią myśleć na bieżąco. Jest to umiejętność, której brakuje wielu zdolnym ludziom.

Jest to również coś, co Kaufman docenia jak nikt inny.

Jako chłopiec potrzebował dodatkowego czasu na przetwarzanie usłyszanych słów. To spowalniało jego naukę. Szkoła umieściła go w klasie specjalnej, gdzie przebywał do czasu ukończenia szkoły średniej. W końcu spostrzegawczy nauczyciel zasugerował, że mógłby sobie dobrze radzić w normalnych klasach. Dokonał zmiany i, dzięki ciężkiej pracy, rzeczywiście dobrze sobie radził.

Kaufman bada teraz coś, co nazywa „inteligencją osobistą”. Chodzi o to, jak zainteresowania i naturalne zdolności ludzi łączą się, aby pomóc im w dążeniu do celu. IQ jest jedną z takich zdolności. Inną jest samokontrola. Obie pomagają ludziom skupić uwagę, gdy tego potrzebują, np. w szkole.

Psychologowie łączą skupioną uwagę, samokontrolę i rozwiązywanie problemów w umiejętność, którą nazywają funkcją wykonawczą. Komórki mózgowe stojące za funkcjami wykonawczymi są znane jako sieć kontroli wykonawczej. Sieć ta włącza się, gdy ktoś robi test IQ. Wiele z tych samych obszarów mózgu jest zaangażowanych w inteligencję płynną.

Ale inteligencja osobista to coś więcej niż tylko funkcje wykonawcze. Jest powiązana z osobistymi celami. Jeśli ludzie pracują w kierunku jakiegoś celu, będą zainteresowani i skupieni na tym, co robią. Mogą marzyć o projekcie, nawet jeśli nie pracują nad nim aktywnie. Chociaż śnienie może wydawać się stratą czasu dla osób postronnych, może mieć duże korzyści dla osoby, która je wykonuje.

Gdy ludzie są zaangażowani w jakieś zadanie, takie jak uczenie się, chcą się go trzymać, wyjaśnia Kaufman. Oznacza to, że będą dążyć do przodu, długo po tym, jak w przeciwnym razie mogliby się poddać. Zaangażowanie pozwala również osobie przełączać się między skoncentrowaną uwagą a błądzeniem umysłu.

Ten stan marzycielski może być ważną częścią inteligencji. Często właśnie podczas „błądzenia” umysłu pojawiają się nagłe spostrzeżenia lub przeczucia dotyczące tego, jak coś działa.

Podczas śnienia tak zwana sieć trybu domyślnego w mózgu zaczyna działać. Jej komórki nerwowe są aktywne, gdy mózg jest w stanie spoczynku. Przez długi czas psychologowie sądzili, że sieć trybu domyślnego jest aktywna tylko wtedy, gdy sieć kontroli wykonawczej odpoczywa. Innymi słowy, nie można skupić się na działalności i daydream w tym samym czasie.

Aby sprawdzić, czy to naprawdę prawda, w zeszłym roku Kaufman połączył siły z naukowcami z University of North Carolina w Greensboro i University of Graz w Austrii. Skanowali oni mózgi ochotników za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego, czyli fMRI. Narzędzie to wykorzystuje silne pole magnetyczne do rejestrowania aktywności mózgu.

Podczas skanowania mózgów 25 studentów college’u badacze poprosili studentów, aby pomyśleli o tak wielu kreatywnych zastosowaniach, jak tylko mogli dla przedmiotów codziennego użytku. I jak studenci byli tak kreatywni, jak to możliwe, części zarówno sieci trybu domyślnego i sieci kontroli wykonawczej świeciły się. Te dwa systemy nie były ze sobą w sprzeczności. Raczej, Kaufman podejrzewa, te dwie sieci współpracują ze sobą, aby kreatywność była możliwa.

„Kreatywność wydaje się być unikalnym stanem świadomości”, mówi teraz Kaufman. I uważa, że jest ona niezbędna do rozwiązywania problemów.

Przekształcanie potencjału w osiągnięcia

Samo bycie inteligentnym nie oznacza, że ktoś odniesie sukces. A to, że ktoś jest mniej inteligentny, nie oznacza, że poniesie porażkę. To jedno z przesłanie płynące z pracy osób takich jak Angela Duckworth.

Pracuje ona na Uniwersytecie Pensylwanii w Filadelfii. Podobnie jak wielu innych psychologów, Duckworth zastanawiała się, co sprawia, że jedna osoba odnosi większy sukces niż inna. W 2007 r. przeprowadziła wywiady z ludźmi z różnych środowisk. Zapytała każdego z nich, co według nich decyduje o sukcesie. Większość osób uważała, że inteligencja i talent są ważne. Ale inteligentni ludzie nie zawsze wykorzystują swój potencjał.

Gdy Duckworth sięgnęła głębiej, odkryła, że ludzie, którzy osiągali najlepsze wyniki – ci, którzy ciągle awansowali lub zarabiali dużo pieniędzy – mieli cechę niezależną od inteligencji. Posiadali coś, co Duckworth nazywa „zapałem” (grit). Składa się ona z dwóch elementów: pasji i wytrwałości. Pasja wskazuje na trwałe zainteresowanie czymś. Ludzie, którzy są wytrwali, pokonują wyzwania, aby ukończyć projekt.

Duckworth opracowała zestaw pytań do oceny pasji i wytrwałości. W jednym z badań przeprowadzonych na osobach w wieku 25 lat i starszych odkryła, że wraz z wiekiem ludzie stają się bardziej skłonni do trzymania się projektu. Odkryła również, że siła woli rośnie wraz z wykształceniem. Osoby, które ukończyły college, uzyskały wyższe wyniki w skali „grit” niż osoby, które zrezygnowały z pracy przed ukończeniem studiów. Osoby, które ukończyły szkołę po studiach, uzyskały jeszcze wyższe wyniki.

Następnie przeprowadziła kolejne badanie z udziałem studentów uczelni wyższych. Duckworth chciała sprawdzić, jak inteligencja i zapał wpływają na wyniki w szkole. Porównała więc wyniki egzaminów wstępnych na studia (takich jak SAT), które szacują IQ, z ocenami szkolnymi i wynikiem na skali Grit. Uczniowie z wyższymi ocenami mieli zazwyczaj większą siłę przebicia. To nie jest zaskakujące. Zdobywanie dobrych ocen wymaga zarówno sprytu, jak i ciężkiej pracy. Jednak Duckworth odkrył również, że inteligencja i zapał nie zawsze idą ze sobą w parze. Przeciętnie studenci z wyższymi wynikami egzaminów wykazywali tendencję do bycia mniej wytrwałymi niż ci, którzy uzyskali niższe wyniki.

Ale niektórzy ludzie twierdzą, że ta wytrwałość może nie być wszystkim, na co się ją kreśli. Wśród tych ludzi jest Marcus Credé. Jest on psychologiem na Uniwersytecie Stanowym Iowa w Ames. Niedawno zebrał wyniki 88 badań na temat siły przebicia. Łącznie badania te objęły prawie 67 000 osób. I grit nie przewidzieć sukces, Credé znaleźć.

Jednakże Credé uważa, że twardość jest bardzo podobna do sumienności. To zdolność do wyznaczania celów, dążenia do nich i przemyślenia wszystkiego przed podjęciem działania. Jest to podstawowa cecha osobowości, Credé zauważa – nie coś, co można zmienić.

„Nawyki i umiejętności studiowania, lęk przed testami i obecność w klasie są znacznie silniej związane z wydajnością niż grit”, Credé podsumowuje. „Możemy nauczyć, jak uczyć się efektywnie. Możemy pomóc im z ich lękiem przed testami”, dodaje. „Nie jestem pewien, czy możemy to zrobić z gritem.”

W końcu ciężka praca może być tak samo ważna dla sukcesu jak IQ. „W porządku jest zmagać się z problemami i przechodzić przez niepowodzenia”, mówi Kaufman. To może nie być łatwe. Ale na dłuższą metę ciężka praca może prowadzić do wielkich osiągnięć”.