Rośnie liczba białych Amerykanów w średnim wieku umiera młodziej niż powinna – w wielu przypadkach dlatego, że za dużo piją.
Jest to jedyna grupa dorosłych w jakimkolwiek zamożnym kraju na świecie, która doświadczyła wzrostu liczby zgonów w ciągu ostatnich dwóch dekad. Dla białych w średnim wieku, wskaźnik wzrósł o pół procenta każdego roku od 1998 roku. Ale w innych bogatych krajach wskaźniki śmiertelności dla tej samej grupy spadły średnio o 2 procent rocznie, zgodnie z papierem z 2015 roku w Proceedings of the National Academy of Sciences.
Eksperci przypisują wzrost głównie do zatrucia narkotykami i alkoholem, samobójstw i chorób wątroby.
Ale można uniknąć choroby wątroby związanej z alkoholem i potencjalnie śmierci, jeśli zrozumie się toksyczny wpływ nadmiernego alkoholu na wątrobę i ograniczy picie.
Dlaczego alkohol jest szkodliwy dla wątroby
Jedną z ról wątroby jest metabolizowanie lub rozkładanie alkoholu, aby mógł opuścić organizm. Jeśli jednak spożywasz więcej alkoholu niż Twoja wątroba jest w stanie przetworzyć, szkodzisz temu ważnemu organowi: zbyt duża ilość alkoholu jest toksyczna dla Twojej wątroby i może mieć poważne konsekwencje. Choć często uważa się, że jest to problem odizolowany od imprezujących studentów college’u, może on wystąpić w każdym wieku.
Zatrucie alkoholem występuje, gdy wątroba nie może nadążyć z przetwarzaniem dużej ilości alkoholu, który osoba pije. Powoduje to, że poziom alkoholu w krwiobiegu staje się niebezpiecznie wysoki. W końcu mózg nie jest już w stanie kontrolować funkcji niezbędnych do życia, takich jak oddychanie i utrzymanie normalnego rytmu serca.
Symptomy zatrucia alkoholem obejmują:
- Dezorientację
- Zatłumione reakcje
- Spowolnione bicie serca
- Trudności w oddychaniu
- Wymioty
- Zimną skórę
Stan ten jest zwykle wywoływany przez upijanie się, definiowane jako wypicie czterech lub więcej drinków w przypadku kobiet w ciągu dwóch godzin oraz pięciu lub więcej w przypadku mężczyzn.
Odroczone niekorzystne konsekwencje długotrwałego, przewlekłego nadużywania alkoholu obejmują alkoholowe zapalenie wątroby. Zapalenie wątroby nie zawsze jest wywoływane przez wirusy, takie jak wirusowe zapalenie wątroby typu B i C. I chociaż alkoholowe zapalenie wątroby występuje zwykle po latach nadużywania alkoholu, jest ono związane z jednorazowym upiciem się, a nawet może wystąpić po jednym tygodniu nadmiernego spożycia.
Hillel Tobias, profesor gastroenterologii w NYU Langone Medical Center w Nowym Jorku i współprzewodniczący komitetu doradczego American Liver Foundation, mówi, że ostatnio widział coraz większą liczbę pacjentów z ostrym alkoholowym zapaleniem wątroby. Co gorsza, ostre alkoholowe zapalenie wątroby ma wysoki wskaźnik śmiertelności.
Zarówno jednorazowe picie, jak i picie w nadmiarze przez dłuższy czas może prowadzić do choroby wątroby. Oto trzy etapy alkoholowej choroby wątroby:
1. Choroba stłuszczeniowa wątroby: W tym pierwszym etapie, przewlekła ekspozycja na alkohol uszkadza komórki wątroby, powodując odkładanie się tłuszczu w komórkach. Stan ten jest wczesnym wskaźnikiem nadużywania alkoholu, ale jest odwracalny dzięki abstynencji. Psychiatra Olivera Bogunovic, MD, współzałożyciel Hingham Wellness w Hingham, Massachusetts i dyrektor programu leczenia mieszkaniowego w Division of Alcohol and Drug Abuse w McLean Hospital w Belmont, mówi, że ludzie zazwyczaj nie mają żadnych objawów stłuszczenia wątroby poza uczuciem łagodnego zmęczenia.
RELATED: 9 Essential Facts About Your Liver
2. alkoholowe zapalenie wątroby: Następnie dochodzi do zapalenia i łagodnego bliznowacenia tkanki wątroby, znanego jako alkoholowe zapalenie wątroby. Według dr Bogunovica zapalenie wątroby może powodować mdłości, wymioty i ból. Również to stadium można wcześnie odwrócić, zachowując abstynencję, jednak ostra postać alkoholowego zapalenia wątroby może prowadzić do śmierci. Około 35 procent osób intensywnie pijących ma ten stan.
3. Marskość wątroby: Alkoholowa marskość wątroby jest nieodwracalną, schyłkową chorobą polegającą na bliznowaceniu wątroby. Objawy obejmują krwawienie, dezorientację i gromadzenie się płynu w jamie brzusznej. Około 20 procent osób nadużywających alkoholu kończy z marskością wątroby. Negatywne skutki tego stanu można spowolnić dzięki leczeniu, ale jeśli jest on poważny, może doprowadzić do śmierci lub konieczności przeszczepu wątroby.
Jak można zapobiegać zatruciu alkoholem
Ponieważ stłuszczenie wątroby, alkoholowe zapalenie wątroby, marskość wątroby i zatrucie alkoholem są bezpośrednio związane ze spożywaniem alkoholu, można im zapobiegać. Najlepszą rzeczą, jaką można zrobić, aby je odeprzeć, jest monitorowanie i być może zmniejszenie spożycia alkoholu.
Zaleca się całkowite unikanie spożywania dużych ilości alkoholu. Jeśli czasami zdarza Ci się upić, wstrzymaj się od picia całkowicie przez 48 godzin po tym zdarzeniu ze względu na swoją wątrobę. Picie okazjonalne, a nie codzienne, może zmniejszyć ryzyko wystąpienia problemów z wątrobą. Jeśli ostatnio za dużo wypiłeś, spróbuj bezalkoholowych wersji swoich ulubionych napojów.
Wczesne wykrycie problemów z wątrobą może być również bardzo korzystne, zwłaszcza że choroba wątroby we wczesnym stadium jest odwracalna.
„Niektórzy nazywają chorobę wątroby cichym zabójcą” – mówi dr Thomas Babor, kierownik wydziału medycyny społecznej i opieki zdrowotnej w UConn Health w Farmington w stanie Connecticut. „Nie rozwija się w ostre objawy, dopóki w niektórych przypadkach nie jest znacznie zaawansowana.”
Standardowe badania krwi wykonywane podczas corocznego badania fizykalnego mogą powiedzieć lekarzowi, czy Twoja wątroba jest w niebezpieczeństwie. A wysoki poziom enzymów wątrobowych jest czerwoną flagą, że pijesz za dużo i może być konieczne zaprzestanie lub monitorowanie spożycia alkoholu.
Osoby z wysokim ryzykiem choroby wątroby, które piją umiarkowane lub duże ilości alkoholu, zdecydowanie powinny poddawać się corocznym badaniom, mówi dr Tobias. Dotyczy to osób, u których w rodzinie występowały choroby wątroby, kobiet, rdzennych Amerykanów i osób pochodzenia japońskiego – wszyscy oni mają tendencję do wolniejszego metabolizowania alkoholu.
Wytyczne dotyczące picia alkoholu różnią się nieco w zależności od organizacji, która je wydaje, ale według National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Narodowy Instytut ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu), poniżej podano wytyczne dla osób zdrowych:
- Bezpieczne picie obejmuje tylko jednego drinka dziennie dla kobiet i dwa dla mężczyzn. Jest to jedna i pół uncji (oz) mocnego alkoholu, 12 uncji piwa lub 5 uncji kieliszka wina.
- Picie o niskim ryzyku składa się z nie więcej niż trzech drinków dziennie, lub siedmiu tygodniowo dla kobiet – a dla mężczyzn, nie więcej niż czterech dziennie, lub 14 tygodniowo.
- Zbyt intensywne picie, które zwiększy ryzyko problemów z wątrobą i zaburzeń związanych z używaniem alkoholu, to wszystko powyżej tych wytycznych.
„Jeśli zauważysz, że ty lub członek twojej rodziny pijecie więcej, i jeśli ma to wpływ na życie rodzinne lub pracę, może to być zaburzenie związane z używaniem substancji”, mówi Bogunovic. „Dobra wiadomość jest taka, że jeśli przestaniesz pić, twoja wątroba może się zregenerować i rozpocząć leczenie.”
Te organizacje oferują pomoc w zmniejszeniu ilości wypijanego alkoholu lub całkowitym zaprzestaniu picia:
- Alcoholics Anonymous
- Al-Anon Family Groups
- SMART Recovery
- Women for Sobriety
.