Czy kiedykolwiek powiedziano ci, że prawdopodobnie masz w sobie krew Wikingów z powodu twojego wzrostu? A może sam wysunąłeś takie twierdzenie. Być może wyobrażenie o potężnych Wikingach czerpiemy z ówczesnych pism. W 921 roku Ibn Fadlan, który był podróżującym Arabem, natknął się na ludzi zwanych Rusami, którzy byli grupą szwedzkiego pochodzenia i tak właśnie ich opisał:
„Widziałem Rusów, gdy przyjeżdżali na swoje kupieckie wyprawy i obozowali nad Wołgą. Nigdy nie widziałem doskonalszych okazów fizycznych, wysokich jak palmy daktylowe, blond i rumianych…”
Wikingowie nie byli prawdziwym narodem, ale różnymi grupami wojowników, kupców i odkrywców, którym przewodzili różni wodzowie. Żyli w Skandynawii, która dziś obejmuje Danię, Norwegię i Szwecję. Badania szkieletów z różnych miejsc w całej Skandynawii wykazały, że średni wzrost mężczyzny wikinga wynosił około 5’7”, a kobiety około 5’2”. Nawet w epoce Wikingów, te wysokości nie były uważane za szczególnie wysokie.
Więc, w skrócie, nie Wikingowie nie byli szczególnie wysocy. Być może pogłoski o ich sile i duchu walki sprawiły, że inni uwierzyli, że byli potężnymi olbrzymami. Mówi się, że reputacja wikingów sprawiała, że ludzie uciekali z miast, gdy widzieli zbliżający się statek wikingów, zamiast się bronić.