Czy to prawda, że samotne kobiety i żonaci mężczyźni radzą sobie najlepiej?

W 1972 roku socjolog Jessie Bernard zrobiła furorę ogłaszając, że istnieją małżeństwa „jego i jej” – i że jego jest zazwyczaj lepsze. Teraz, około 45 lat później, jest to nadal część naszej konwencjonalnej mądrości, że kobiety lepiej radzą sobie w pojedynkę, podczas gdy mężczyźni lepiej radzą sobie w związku małżeńskim.

Ale istnieje również konkurencyjna narracja, która wydaje się być nawet bardziej powszechnie przyjęta: Ta, która twierdzi, że małżeństwo jest lepsze dla wszystkich, ponieważ czyni ludzi szczęśliwszymi, zdrowszymi i bardziej związanymi, a nawet utrzymuje ich przy życiu dłużej. Spędziłem znaczną część ostatnich dwóch dekad, pokazując, w jaki sposób te twierdzenia są grubo przesadzone lub po prostu błędne (tutaj, tutaj i tutaj). Ale istnieją potężne organizacje pro-małżeńskie (pro-konwencjonalne małżeństwo, to jest) zainwestowane w utrwalanie mitu o transformacyjnych skutków małżeństwa zarówno dla kobiet jak i mężczyzn, i odnieśli wielki sukces.

Odkąd Bernard opublikowała swoją książkę, były tysiące, jeśli nie dziesiątki tysięcy, badań na temat małżeństwa. Aby wiedzieć definitywnie, co badania naprawdę mówi o różnicach płci, musielibyśmy zobaczyć metaanalizę – przegląd, który statystycznie łączy wyniki każdego odpowiedniego badania, które kiedykolwiek zostały przeprowadzone. Nie ma takiego aktualnego przeglądu, a nawet gdyby był, miałby on problemy, ponieważ wiele badań jest głęboko błędnych.

To, co tu proponuję, to tylko próbka tego, co pokazują niektóre z badań. Pamiętaj, że wyniki badań są zawsze uśrednione i nie oddają doświadczeń wszystkich. Moje wnioski powinny być uważane za sugestywne, a nie ostateczne.

Kobiety i małżeństwo: They Are Just Not That Into It

Niektóre ważne badania i przeglądy badań nie znajdują żadnych wiarygodnych różnic płci, a kiedy są, to kobiety wydają się najbardziej rozczarowane małżeństwem.

Przykładem badań, które nie znalazły różnic płci jest najdłużej trwające badanie długowieczności, które trwa od 1912 roku (omówione tutaj). Wyniki pokazują, że ludzie, którzy żyli najdłużej to ci, którzy pozostali samotni i ci, którzy pozostali w związku małżeńskim. Ci, którzy się rozwiedli, w tym ci, którzy rozwiedli się i ponownie wyszli za mąż, mieli krótsze życie. Co miało znaczenie była spójność, a nie stan cywilny, i nie było różnic płci.

Inny rodzaj badań, w którym mężczyźni i kobiety fare o tym samym są badania, które śledzą tych samych ludzi w czasie, jak idą od bycia singlem do zawarcia małżeństwa. Przegląd 18 takich badań stwierdzono, że ludzie generalnie nie stają się szczęśliwsi po wyjściu za mąż. W najlepszym przypadku stają się nieco bardziej zadowoleni ze swojego życia w okolicach ślubu, a następnie wracają do odczuwania takiego samego zadowolenia (lub niezadowolenia), jakie towarzyszyło im, gdy byli samotni. Ten wzór jest taki sam dla mężczyzn i kobiet.

Przegląd 18 badań wykazał również, że zarówno żonaci mężczyźni jak i zamężne kobiety stają się z czasem coraz bardziej niezadowoleni ze swojego związku. Badania nad małżeństwami zawartymi w przymierzu wykazały, że kobiety stają się niezadowolone ze swoich małżeństw wcześniej niż mężczyźni.

Jedną z najbardziej wiarygodnych różnic między płciami w reakcjach na małżeństwo jest to, kto składa pozew o rozwód. Różnica ta została udokumentowana już w 1867 roku i nadal jest prawdziwa w Europie, Australii i USA. Kto częściej odchodzi od małżeństwa? Kobiety. Zainicjowali około 62 procent rozwodów w USA w 1867 roku, a liczba ta jest teraz bliżej 70 procent.

Niektóre małżeństwa kończą się śmiercią małżonka, i to może być głęboko niepokojące zarówno dla mężczyzn jak i kobiet. Istnieją jednak wskazania, że kobiety szybciej przystosowują się do żałoby niż mężczyźni.

Po zakończeniu małżeństwa, z jakiegokolwiek powodu, kobiety są znacznie mniej prawdopodobne niż mężczyźni, aby spróbować go ponownie. Wskaźniki ponownego małżeństwa są prawie dwukrotnie wyższe dla mężczyzn niż dla kobiet. Część z tego może być wyjaśnione przez bardziej korzystne proporcje płci dla mężczyzn, którzy chcą ponownie wyjść za mąż niż kobiety, ale to jest mało prawdopodobne, aby być całe wyjaśnienie dla tak dużej różnicy.

Życie singla i Living Alone: Kobiety robią to lepiej

Z pojedynczego życia, jak z małżeństwa, istnieją ważne badania wykazujące brak wiarygodnych różnic między płciami w ogóle. Jeśli są różnice, to kobiety radzą sobie lepiej, gdy są samotne lub żyją w pojedynkę.

Jednym z mitów dotyczących zawierania małżeństw, który został najbardziej definitywnie obalony, jest ten twierdzący, że ludzie żonaci są bardziej związani z innymi ludźmi i że to oni trzymają społeczności razem. W rzeczywistości, cała seria badań wykazała, że osoby samotne robią to bardziej niż osoby zamężne. Osoby samotne w większym stopniu utrzymują więzi z rodzeństwem, rodzicami, sąsiadami i przyjaciółmi niż osoby zamężne. Kiedy ludzie się żenią, zazwyczaj stają się bardziej odizolowani.

Podsumowując, jeśli chodzi o różnice między płciami, należy stwierdzić, że ich nie ma. Jak zauważa Naomi Gerstel, „Małżeństwo jest równie prawdopodobne, że ograniczy relacje społeczne kobiet i mężczyzn.”

Gwałtowny wzrost liczby osób żyjących samotnie jest jedną z najważniejszych zmian demograficznych naszych czasów. Naukowcy, którzy napisali książki na temat tego zjawiska stwierdzili, że w przeciwieństwie do strasznych historii w mediach, większość ludzi żyjących samotnie radzi sobie doskonale. Wyjątkiem są starsi mężczyźni, zwłaszcza jeśli są bezrobotni lub słabego zdrowia.

Wśród osób samotnych przez całe życie, kobiety często radzą sobie szczególnie dobrze w późniejszym życiu. W wartym uwagi badaniu przeanalizowano sieci społeczne seniorów (65 lat i więcej) o różnym stanie cywilnym i rodzicielskim w sześciu krajach – Australii, Finlandii, Holandii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i USA. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy nie mieli dzieci, mieli najbardziej ograniczone sieci społeczne. Istniał jednak duży wyjątek: W pięciu z sześciu krajów kobiety, które nie miały dzieci i były samotne przez całe życie, miały bardziej rozbudowane sieci społeczne, w których przyjaciele stanowili ważną część ich codziennego systemu wsparcia. Te całe życie samotne kobiety nie starzały się samotnie.

Ostatnie badania seniorów w USA wykazały, że w kilku ważnych aspektach, kobiety radzą sobie lepiej niż mężczyźni, gdy żyją samotnie, podczas gdy mężczyźni radzą sobie relatywnie lepiej, gdy żyją z innymi ludźmi – zazwyczaj z żoną. Jednym z przykładów jest czas, jaki mają na swoje własne hobby i zainteresowania: Kobiety mają więcej czasu na realizowanie własnych zainteresowań, gdy mieszkają same, natomiast mężczyźni mają więcej czasu na robienie tego, co lubią, gdy mieszkają z kimś innym. Innym przykładem jest pytanie o to, jak bardzo seniorzy są zadowoleni z liczby przyjaciół, których mają. Kobiety są zawsze bardziej zadowolone z liczby przyjaciół, których mają, niezależnie od tego, czy mieszkają same, czy z kimś innym. Ale różnica jest większa, gdy mieszkają samotnie – 71 procent kobiet, ale tylko 48 procent mężczyzn, jest zadowolonych z liczby przyjaciół, których mają.

Istnieją również pewne wskazówki, że kobiety bardziej niż mężczyźni doceniają swoją samotność. Na pytanie, czy cieszą się czasem spędzonym w samotności, kobiety częściej niż mężczyźni odpowiadają, że tak.

Just a Guess: Over Time, Men Are Going to Get Better and Better at Living Single

Nie wiemy na pewno, dlaczego kobiety czasami radzą sobie lepiej, gdy żyją samotnie. Jedną z możliwości jest to, że żyjąc samotnie, a nie z mężem i dziećmi, kobiety uwalniają się od tradycyjnych ról i oczekiwań. Nie są już kucharkami na zamówienie, sprzątaczkami i praczkami dla rodziny. Są uwolnione od emocjonalnej pracy, polegającej na podbudowywaniu ego i łagodzeniu zranionych uczuć. Nie muszą odpowiadać przed kimś innym za pieniądze, które wydają. Oni również dowiedzieć się, jak zrobić rodzaje rzeczy, że mężowie tradycyjnie zrobił – lub znaleźć kogoś innego do wynajęcia lub help.

Co jest mniej często zauważane jest to, co mężczyźni się z życia w pojedynkę, zwłaszcza teraz, że są one pobyt pojedynczy na dłużej niż kiedykolwiek wcześniej. W swojej książce „Living Alone: Globalization, Identity and Belonging, Lynn Jamieson i Roona Simpson zauważają, że coraz więcej mężczyzn (i kobiet) żyje samotnie we wczesnych latach dorosłości, uczą się oni wszelkiego rodzaju umiejętności, które kiedyś były domeną drugiej płci. W życiu małżeńskim, na przykład, kobiety były tradycyjnie „opiekunami krewnych” i społecznymi planistami. Utrzymywały kontakt z rodziną, utrzymywały kontakt z przyjaciółmi (jeśli przyjaciele nie zostali porzuceni), organizowały spotkania towarzyskie i zajmowały się wszystkimi innymi społecznymi i emocjonalnymi zadaniami pary.

W swoich wywiadach z ludźmi żyjącymi samotnie i w swoim przeglądzie odpowiednich pism, autorzy stwierdzili, że większość młodych mężczyzn żyjących samotnie radzi sobie doskonale. Mają sieci przyjaciół i krewnych i utrzymać w kontakcie z ludźmi, którzy są dla nich ważne. Nie potrzebują żony, aby mieć życie społeczne lub znaczące połączenia międzyludzkie.

To jest ważne samo w sobie. Ale jest to również istotne ze względu na to, co sugeruje na temat przyszłości. Być może dzisiejsi młodzi mężczyźni, kiedy się zestarzeją, będą radzić sobie o wiele lepiej, jeśli będą mieszkać sami; będą już wiedzieli, jak mieć dobre życie, kiedy będą działać w pojedynkę.

.