Jaskiniowcy, jeśli chodzi o stereotypy, są łatwym celem – zwłaszcza gdy przeszczepi się je do dwudziestego pierwszego wieku. Ich brutalny sposób radzenia sobie ze współczesnymi sytuacjami wywołuje śmiech w reklamach i programach telewizyjnych. Oni po prostu nie rozumieją nas, współczesnych ludzi, a ich niezrozumienie to złoto humoru. Ale kiedy odrzucimy śmiech i nieporadność, zostaniemy z czymś w rodzaju enigmatycznej postaci – istoty bez ustalonego miejsca w naszym rozumieniu historii. Być może to właśnie nasz dyskomfort związany z tym, że nie wiemy, co zrobić z jaskiniowcami, sprawia, że się śmiejemy. Więc kim oni byli? Czy jaskiniowcy byli prawdziwi?
Czy prawdziwy „Jaskiniowiec” mógłby wstać?
Zanim zaczniemy spelunking, musimy nieco ograniczyć nasz zakres. W najbardziej podstawowym znaczeniu, termin jaskiniowiec oznacza po prostu „osobę, która mieszka w jaskini”, co nie jest niespotykane nawet dzisiaj (patrz „Historia mieszkańców jaskiń”). Ale rzadko mamy to na myśli, kiedy używamy tego słowa. Zamiast tego, zwykle mówimy o grupie starożytnych jaskiniowców, którzy pozostawili po sobie dzieła sztuki zwierzęcej, nieoszlifowaną broń i kości – przynajmniej takie jest powszechne założenie. Chociaż zbiorowa opinia historii i nauki odeszła od uważania tych wczesnych ludzi za zwierzęcych brutali, termin ten wciąż niesie ze sobą bagaż istoty nieco mniejszej niż współczesny Homo sapiens (my dzisiaj). I to jest niefortunne – jak zobaczymy.
Jaskinie nigdy nie wyszły z mody jako miejsce do szukania schronienia. Na przykład pustelnicy mieszkali w jaskiniach przez całe średniowiecze, a do niedawna klan ludzi żył w jaskiniach na śródziemnomorskiej wyspie Malta. Nawet Biblia odnotowuje pewną liczbę uciekinierów z jaskiń, takich jak Dawid (1 Samuela 22:1) i Obadiasz (1 Królewska 18:3-4).
Historia mieszkańców jaskiń
Po ucieczce przed zniszczeniem Sodomy i Gomory Lot i jego córki znaleźli schronienie w jaskini (Księga Rodzaju 19:30).
Photo © Benjamin Jakabek
Dla dawnych górników w Coober Pedy, Australia, jaskinie oferowały chłodne wytchnienie od parzących temperatur w Outback. Podczas gdy klimatyzacja otworzyła powierzchnię do zamieszkania, wielu mieszkańców nadal mieszka w energooszczędnych „ziemiankach.”
Ci pierwsi ludzie powszechnie klasyfikowani jako „jaskiniowcy” dzielą się na kilka grup, rozproszonych w Europie, na Bliskim Wschodzie, w Afryce i Azji. Nazywanie tych grup „jaskiniowcami” może, w rzeczywistości, być nieco mylące. Wielu z nich po prostu znalazło tymczasowe schronienie lub pochowało swoich zmarłych w jaskiniach, które mają tendencję do zachowywania szczątków i artefaktów częściej niż domy na otwartej przestrzeni. (Prawdopodobnie woleli żyć w jaskiniach mniej więcej tak samo jak my.)
Niemniej jednak termin jaskiniowiec jest często używany jako termin zbiorczy dla ludów, które żyły we wcześniejszej epoce w historii ludzkości – epoce lodowcowej. Skupimy się na pięciu z tych grup: Neandertalczykach, wczesnych Homo sapiens (człowiek z Cro-Magnon), Homo erectus, Denisowianach i Homo floresiensis.1 Pierwsze trzy grupy od dawna stanowią filary dyskusji na temat jaskiniowców, ale dwie ostatnie zostały odkryte dopiero niedawno – Denisowie na Syberii i Homo floresiensis (czasami nazywany hobbitami) w Indonezji.
Neandertalczycy
© Bone Clones, www.boneclones.com
W połowie epoki lodowcowej rodziny, które osiedliły się w Europie, zaczęły wykazywać „klasyczne” cechy neandertalskie, takie jak wybrzuszenie z tyłu czaszki. Ten okaz (nazywany „Starcem”, ponieważ był praktycznie bezzębny) został odkopany w 1908 r. w jaskini La Chapelle-aux-Saints we Francji. Ich potężne, zwarte ciała były dobrze przystosowane do zimna, podobnie jak u dzisiejszych Eskimosów z północnej Kanady. Choć wyglądali nieco inaczej niż my (na przykład ich mózgi były większe), byli w pełni ludźmi – polowali, robili biżuterię, grzebali swoich zmarłych i robili inne rzeczy, które robimy dzisiaj.
Neandertalczycy mogą być najbardziej znaną z pięciu grup – z setkami osobników do zbadania. Po tym, jak według naukowców ewolucyjnych byli oni osobnym gatunkiem „hominidów” (człekopodobnych), badania DNA znacznie zmniejszyły ich odległość od Homo sapiens.2 Nie powinno nas to dziwić, biorąc pod uwagę przytłaczające dowody ich człowieczeństwa.
Na przykład w dziesiątkach jaskiń i schronisk skalnych znajdujemy dowody na istnienie ciał, które zostały starannie pochowane z całą troską, jakiej można oczekiwać od współczesnego pogrzebu. Szczątki neandertalczyków zostały również odkopane wraz z mamutami i inną grubą zwierzyną noszącą ślady kości i inne wskaźniki, że zwierzęta te były upolowane i zarżnięte w ramach złożonych działań społeczności. I wszędzie tam, gdzie znaleziono Neandertalczyków (nie zawsze w jaskiniach), mają oni złożone siekiery i inne narzędzia kamienne.
W rzeczywistości tytuł „zwykłego jaskiniowca” może być zagrożony, ponieważ badacze odkryli ostatnio złożone mieszkanie wykonane z kości mamuta, które wcale nie znajdowało się w jaskini.3 Przy wszystkich podobieństwach neandertalczycy nie byli jednak dokładnie tacy jak my – ich cechy fizyczne (takie jak większe brwi u dorosłych i szerokie jamy nosowe) z pewnością wyróżniałyby ich dzisiaj.
Cro-Magnon Man
© Bone Clones, www.boneclones.com
Cro-Magnonowie mają wysokie czoło, wąski grzbiet brwiowy i wystający podbródek – bardzo podobnie do dzisiejszych ludzi. Powyższy okaz został znaleziony w 1868 roku w pobliżu schroniska skalnego w Les Eyzies we Francji – w tym samym regionie, w którym znajdują się słynne malowidła w jaskini Lascaux. Ich charakterystyczne rysy pojawiają się najpierw wśród rodzin afrykańskich, ale później pojawiają się na czaszkach na całym świecie. Nikt nie kwestionuje, że ci utalentowani artyści i rzeźbiarze w kości słoniowej byli w pełni ludźmi.
Z drugiej strony, wczesny Homo sapiens (często nazywany człowiekiem z Cro-Magnon) pasowałby do dzisiejszych czasów, choć może bardziej do drużyny futbolowej Ameryki Północnej niż do biurowca. Mocna budowa, średnio większy mózg (1600 cm3 vs. 1350 cm3) i DNA odróżniają europejskich Cro-Magnon od współczesnych ludzi.4 Jednakże wykazują oni wyraźne pokrewieństwo z nami.
Wszystko, czego można się spodziewać po osadach jakiegokolwiek nieuprzemysłowionego ludu, znajduje się u Cro-Magnons. Na przykład, jaskinia Dzudzuana w Gruzji zawierała włókna dzikiego lnu, które sugerują, że ci wcześni podróżnicy szyli ubrania lub wyplatali kosze,5 a jaskinie Lascaux we Francji długo ukrywały kolorowe malowidła jaskiniowe, które mogą odnosić się do faz księżyca.6 Miejsce po miejscu odkrywa tysiące małych, pięknie wykonanych oszczepów, strzał i ozdobnych artefaktów, często z rzeźbieniami i wzorami, takimi jak wisiorek z kości słoniowej wykonany z kłów mamuta, który znaleziono wraz z tak zwaną „czerwoną damą” (w rzeczywistości był to mężczyzna) w południowej Walii.7 A ostatnie odkrycie zakopanej czaszki psa w Předmostí (Republika Czeska) sugeruje, że człowiek Cro-Magnon lubił towarzystwo „najlepszego przyjaciela człowieka „8
W świetle tych znalezisk, idea, że ci szczególni post-babelscy ludzie byli jakimiś tajemniczymi „innymi” traci swój wydźwięk.
Homo Erectus
© Bone Clones, www.boneclones.com
Najwcześniejsze znane szczątki ludzkie, z wczesnej epoki lodowcowej, mają charakterystyczny wygląd, z wysokim grzbietem brwiowym i cofniętym podbródkiem. Czaszka „Turkana Boy” (powyżej) została znaleziona w 1984 roku w pobliżu jeziora Turkana w Afryce Wschodniej. Od szyi w dół, jego szkielet jest praktycznie nie do odróżnienia od naszego. Ci wcześni osadnicy z Babel byli w pełni ludźmi – robili ręczne siekiery, grzebali swoich zmarłych i zasiedlali trzy kontynenty.
To prowadzi nas do Homo erectus, grupy, która długo dzierżyła tytuł najbardziej enigmatycznej i spornej spośród wszystkich wczesnych ludzi. Jak sama nazwa erectus sugeruje, mamy być zdumieni ich wyprostowanym, dwunożnym chodem, który pozwolił im truchtać przez Afrykę, Europę i Azję. Jednak określenie Homo (czyli człowiek) pojawiło się później. Kiedy ci starożytni ludzie zostali po raz pierwszy odkryci na Jawie (Indonezja), ich kości zostały okrzyknięte Pithecanthropus erectus, co w zasadzie oznacza „wyprostowany człowiek-małpa”. To był z pewnością misnomer.
Co jest naprawdę niesamowite jest to, jak powszechne te wczesne ludzie byli. Mogli oni budować ogniska na Bliskim Wschodzie (na co wskazują zwęglone kości i szczątki roślin),9 i polowali w całej Azji i Europie, gdzie znajdujemy wiele stanowisk rzeźników i używanych przez nich kamiennych narzędzi. Musieli zbudować statki morskie jakiegoś rodzaju, aby dotrzeć do wysp indonezyjskich wbrew prądom. W rzeczywistości znajdujemy ich skamieniałości przed jakimikolwiek innymi szczątkami ludzkimi. Możemy więc śmiało powiedzieć, że ich „prymitywne” sposoby zaprowadziły ich całkiem daleko. Nieźle jak na społeczeństwo pozbawione samochodów.
Homo Floresiensis i Denisovans
© Bone Clones, www.boneclones.com
Szczątki ludzi o wysokości trzech stóp odkryto w 2003 roku w jaskini na indonezyjskiej wyspie Flores. Ich rysy twarzy różnią się od innych ludzkich skamielin, ale bezsprzecznie są ludzkie. Rozrzucone wśród ich szczątków były narzędzia do zabijania i gotowania małych słoni z epoki lodowcowej, na które polowali. Mały rozmiar nie umniejsza naszego człowieczeństwa bardziej niż duży rozmiar!
Dwa nowe znaleziska sugerują, że możemy być tylko zarysowując powierzchnię różnorodności widocznej w post-babelskich ludzi. Ostatnio, niezwykle duży ząb i kość palca znalezione w Jaskini Denisowej w Kraju Ałtajskim, Rosja, wskazują na tajemniczą nową grupę wędrowców. Denisowianie, jak się ich nazywa, zajmowali ten region mniej więcej w tym samym czasie co neandertalczycy.
Ale badania DNA palca i dwóch innych kości wskazują, że ta nowa grupa różniła się od neandertalczyków.10 Poza tym mamy tylko garść artefaktów pozwalających zrozumieć tych tajemniczych ludzi, takich jak kamienna bransoletka, która była szlifowana i polerowana.
Ale wpływ Denisowian był stosunkowo niewielki w porównaniu z ogromną debatą wokół grupy maleńkich ludzkich szkieletów. Do tej pory dziewięć członków tej grupy zostało znalezionych na indonezyjskiej wyspie Flores, dając nam wstępną nazwę Homo floresiensis. Jednak być może słyszeliście, że określano ich mianem „hobbitów”, co pasuje do ich trzech stóp (1 m) wzrostu.
Od czasu odkrycia pierwszego nieskamieniałego szkieletu w 2003 r., pojedynkujące się prace naukowe podniosły, obniżyły i rozciągnęły status tych tak zwanych hobbitów – wszystko to bez jednej nici DNA (która jak dotąd wymykała się naukowcom). Ponieważ dostęp do szczątków jest tak ograniczony, intryga – i awantura – może trwać latami.
Mimo debaty, to, co znaleziono w ziemi na Flores, ujawnia wiele o mieszkańcach. Liczne zwęglone kości słonia karłowatego Stegodona – wiele z nich młodych – malują obraz grupy oportunistycznych myśliwych, którzy upiekli małe słonie żyjące niegdyś na wyspie – być może doprowadzając do ich wyginięcia.
Aby to zrobić, używali oni wielu zaawansowanych narzędzi kamiennych, zdolnych do krojenia w plastry i kostki twardej skóry zwierzęcej. I choć nie znajdujemy dowodów na istnienie ich łodzi, ludzie ci są najbardziej podobni do Homo erectus znalezionych na Jawie. Ponieważ żyli oni na wyspie Flores, sugeruje to, że musieli zbudować łodzie, które mogły walczyć z silnymi prądami oceanicznymi, aby się tam dostać.
The Makings of a Human
Wariantyzm wśród ludzi postbabelskich doprowadził do wielkiej debaty wśród ewolucjonistów, którzy zastanawiają się, gdzie pasują na drodze do bycia „prawdziwie ludzkimi”. Ale ten sposób myślenia mija się z podstawową prawdą. Kiedy Bóg stworzył ludzi, nie zdefiniował naszego człowieczeństwa w kategoriach cech fizycznych. Nie jesteśmy ludźmi, ponieważ mamy dwie ręce lub nogi albo czaszkę o określonym kształcie lub rozmiarze. Nasz Stwórca, który jest duchem, uczynił nas na swój duchowy obraz.
Genesis ujawnia aspekty tego, co to oznacza. Nasi wcześni przodkowie tworzyli instrumenty muzyczne i narzędzia, uprawiali rolę, budowali miasta i w inny sposób reprezentowali Boga jako zarządcy Jego stworzenia (Rdz 4). Mając to jako nasz standard, możemy przeciąć zamieszanie i uprzedzenia. Wszyscy ci, których nazywamy „jaskiniowcami” (prawdopodobnie jest to błędne określenie), wykazują te same cechy, co pierwsi ludzie w Biblii.
Neandertalczycy grzebali swoich zmarłych i mogli nosić biżuterię.11 Homo erectus najwyraźniej podzielił się pracą przy przygotowywaniu jedzenia i żeglował po pełnym morzu. Nawet nie mając zbyt wiele do zaoferowania, możemy być pewni, że Denisowczycy nosili biżuterię, a znienawidzeni „hobbici” pozostawili po sobie narzędzia przydatne do krojenia obiadu w kostkę. Wszystkie cechy unikalnie ludzkie – cechy, które wskazują na istoty stworzone na obraz Boga.
Innymi słowy, możemy być pewni, że wszyscy oni wywodzą się od Adama poprzez rodzinę Noego. Z pewnością nie są to wyjątkowe gatunki, w sensie bycia czymś „mniej niż współcześni ludzie” – są to po prostu kolejne dowody na piękne różnice w wyglądzie jednostek w naszej jedynej, niepowtarzalnej rasie. Nasi krewni mogli wyglądać inaczej, ale nie byli bezmyślnymi brutalami. Mieli bardzo ludzką i daną przez Boga zdolność odkrywania twórczych rozwiązań w niebezpiecznym, przeklętym przez grzech świecie. I wszyscy oni byli buntownikami Boga, potrzebującymi Jego łaski.
Rzemieślnicy tacy jak my …
Pierwsi znani ludzie wiedzieli, jak wytwarzać narzędzia, a także pozostawili nam dowody, że byli całkowicie ludzcy, jak ty i ja.
Włócznia rybacka Cro-Magnon (środkowa Afryka). Zdjęcie dzięki uprzejmości Human Origins Program, Smithsonian Institution.
Cro-Magnon rzeźba lwa (jaskinia w Niemczech). Zdjęcie dzięki uprzejmości Kennetha Garretta, National Geographic Stock.
Neandertalski topór ręczny (wspólny styl mousteryjski). Zdjęcie dzięki uprzejmości Bone Clones.
Siekiera ręczna Homo erectus (styl acheulski). Zdjęcie dzięki uprzejmości Pierre-Jean Texier/CNRS.
Neandertalczyk przebity, poplamiona muszla (schronisko skalne w Hiszpanii). Photo courtesy of Joao Zilhao.