Species: Northern water snake
Nazwa naukowa: Nerodia sipedon sipedon
Nazwy: Common water snake, banded water snake
Claim to fame: Północny wąż wodny jest najczęściej widywanym wężem wodnym w Missouri. Niestety dla tego niejadowitego węża, oznacza to również, że jest to jeden z węży, które najczęściej są błędnie identyfikowane jako wężowidła i niepotrzebnie zabijane.
Stan gatunku: Northern water snakes are found throughout much of Missouri. Populacje wydają się być stosunkowo stabilne, ale wrodzony strach ludzkości przed wężami i ciągłe zmiany w siedlisku są stałym zagrożeniem dla tego gada.
Pierwsze odkrycie: Pierwszy naukowy opis północnego węża wodnego został napisany przez słynnego przyrodnika Carla Linnaeusa w 1758 r.
Sprawy rodzinne: Północny wąż wodny jest członkiem rodziny gadów Colubridae, grupy zwanej inaczej wężami niejadowitymi. W ramach tej grupy, północne węże wodne należą do rodzaju Nerodia, ugrupowanie często określane jako „węże wodne”. Północny wąż wodny można znaleźć w dużej części stanu. W południowej części Missouri, jego zasięg pokrywa się z innym podgatunkiem; śródlądowym wężem wodnym (Nerodia sipedon pleuralis).
Długość: 24 do 42 cali; samice mają tendencję do bycia dłuższymi niż samce
Dieta: Małe ryby i płazy stanowią dużą część diety północnego węża wodnego. Niektórzy wędkarze uważają, że nawyki żywieniowe węża szkodzą populacjom ryb sportowych. Jednak badania wykazały, że nawyki łowieckie węża korzystnie wpływają na populację ryb poprzez usuwanie chorych i umierających ryb. Są one również czynnikiem kontrolującym populację w obszarach, w których nadmierne zaludnienie może zahamować wzrost gatunków ryb sportowych.
Waga: niedostępna
Charakterystyka wyróżniająca: Kolor ciała waha się od szarego do czerwono-brązowego. Na to ubarwienie nakładają się liczne ciemniejsze brązowe paski wzdłuż przedniej (górnej) trzeciej części ciała; paski przekształcają się w plamy w dolnej części ciała. Kolor brzucha jest różny, ale na ogół jest to połączenie koloru kremowego lub żółtego z nieregularnie rozmieszczonymi plamami koloru pomarańczowego lub czerwonego. (Cottonmouth są zwykle ciemniej ubarwione i mają krzyżujące się pasma, które są prawie nie do odróżnienia, chyba że przy bliższym przyjrzeniu się). Chociaż nie są jadowite, północne węże wodne agresywnie się bronią i są skłonne do ataku, jeśli próbujesz je złapać. Innym mechanizmem samoobrony jest uwalnianie silnie pachnącego piżma. Północne węże wodne mogą pływać, ale tak może praktycznie wszystkie gatunki węży.
Długość życia: Northern water snakes have been known to live up to nine years in the wild.
Habitat: Północne węże wodne można znaleźć w potokach, rzekach, sloughs, stawach, jeziorach i bagnach. Podczas znacznej części lata, osobniki można znaleźć wylegujące się na kłodach lub skałach podczas brzegu wody.
Cykl życia: Kurtyzany i kojarzenia występuje podczas wiosny. Ciąża trwa od trzech do czterech miesięcy. Węże wodne północne nie składają jaj, są żywymi nosicielami. Jeden miot może zawierać ponad 60 nowo narodzonych węży, ale średnia wielkość miotu to 20-25 sztuk. Podobnie jak w przypadku praktycznie wszystkich gadów, po urodzeniu nie jest zapewniona opieka rodzicielska, a nowonarodzone węże wodne są pozostawione same sobie.
.