Przez lata, kiedy większość wędkarzy muchowych wybierała się nad South Platte, kierowali się do Dream Stream poniżej Spinney Reservoir lub do usianego głazami Cheesman Canyon. Zbiornik Elevenmile Reservoir został ukończony w 1932 roku, ale dopiero w ostatniej dekadzie rzeka poniżej Elevenmile Dam rozkwitła do rangi najlepszego zachodniego akwenu. Zmiany w przepisach, ostatnie ulepszenia strumienia – takie jak umieszczenie naturalnych struktur w strumieniu w celu poprawy siedliska – bardziej stabilne przepływy i brak choroby wirowej przyczyniły się do stworzenia wspaniałego łowiska.
Ulepszenia siedlisk i regulacje typu „złów i wypuść”, tylko ze sztucznymi rybami, wprowadzone w 2000 roku stopniowo zwiększyły liczebność ryb, i według danych z 2005 roku Colorado Division of Wildlife (CDOW), jest tam teraz więcej niż 3,500 pstrągów na milę w około 2 milach wody typu „złów i wypuść” od tamy do mostu Springer Gulch.
Według Jeffa Spohna, biologa wodnego dla górnej części South Platte River Basin, „Są to najwyższe liczby ryb, jakie kiedykolwiek zaobserwowaliśmy w tej części rzeki South Platte.” Poniżej Springer Gulch Bridge, istnieje dzienny limit czterech ryb, ale większość wędkarzy muchowych praktykuje catch-and-release, a Spohn mówi, że wiele dzikich tęczaków płynie w dół rzeki, pomagając w ogólnej populacji ryb w dolnym biegu rzeki. Łowisko to jest pełne pstrągów, które szybko tuczą się na obfitych, maleńkich muszkach i szerokiej gamie miniaturowych jętek.
Między 135-stopową zaporą a miastem Lake George, około 10 mil pierwszorzędnego strumienia pstrągowego biegnie przez majestatyczny, granitowy kanion obsypany pokrytymi mchem głazami i powalonymi sosnami ponderosa. Strumień posiada głębokie doły, riffy, spływy, półki w środku kanału i wspaniałe wody kieszonkowe, zapewniając szeroki wachlarz siedlisk dla pstrągów. Czysty nurt i porośnięte drzewami brzegi potoku dodają kanionowi malowniczości. Wędkarze mogą łowić ryby na płaskowyżach w poszukiwaniu wznoszących się ryb lub nimf w wodach stojących, aby dotrzeć do ławic ryb żerujących w wirujących prądach.
Strategie sezonowe:
Przez cały rok, wędkarze mogą złowić mieszane torby tęczaków, kutrów (hybrydy tęczy i gardła) i brązów o średniej wielkości od 13 do 17 cali i sporadycznie ryby powyżej 20 cali. Na przepływy w Elevenmile Canyon mają wpływ spusty z Elevenmile Dam, które są kombinacją spustów górnych i dolnych. Przez większość czasu przepływy pochodzą z góry, ale jeśli występują warunki suszy, a poziom jeziora jest niższy od progu, przepływy pochodzą z dołu. Idealne przepływy wynoszą od 75 do 200 stóp sześciennych na sekundę (cfs), a przepływy powyżej 300 cfs utrudniają wędkowanie i brodzenie. Aby uzyskać informacje o przepływach w strumieniu, zadzwoń pod numer WaterTalk (gorąca linia ds. przepływów Wydziału Zasobów Wodnych Kolorado): (303) 831-7135. (Naciśnij 1 dla Station 1, następnie naciśnij 78 dla przepływu powyżej Lake George.)
Wczesna wiosna (luty-marzec)
Elevenmile Canyon jest znany z połowów wczesnosezonowych, szczególnie dla entuzjastów suchych much. W lutym muszki wylęgają się przez kilka godzin, oferując jedne z najlepszych połowów na suchą muchę na całym South Platte. Długie przypony i 7X tippety są kluczowe aby oszukać selektywne pstrągi. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24), lub Griffith’s Gnat (#24-26) są dobrym wyborem.
Pomiędzy wylęgami, sight-nymph z maleńkimi muszkami (#24-26) na ryby trzymające się w środkowych półkach kanału, które wpadają do głębszych biegów i basenów. Ryby gromadzą się w powolnych, głębokich basenach, oszczędzając energię i wytrzymując lodowate przepływy. Pierwsza mila rzeki poniżej tamy rzadko zamarza, nawet w środku zimy, ale dolna część rzeki zawsze zamarza. Kanion jest zablokowany przez pogodę i otrzymuje bardzo mało światła słonecznego. Ryby są płochliwe przy niskich przepływach, które wynoszą średnio od 30 do 60 cfs.
Wiosna (marzec-maj)
Jak woda zaczyna się ocieplać w połowie kwietnia, zaczynają się wylęgać niebiesko skrzydlate oliwki (BWO), chociaż mogą się one wylęgać już w połowie marca, jeśli pogoda jest niesezonowo ciepła. Przed wylęgiem używam nimfy #20 Sparkle Wing RS2 lub #20 Mercury Flashback Pheasant Tail. Po południu, na wolniejszych odcinkach i w miejscach zacienionych, mogę rzucać na podnoszące się pstrągi za pomocą #20 Hi-Vis Baetis. Jeśli niebo jest zachmurzone, wylęg Baetisów może być silny i więcej ryb kluczy na dunsach. Nawet jeśli Baetis się lęgnie, muszki są nadal ważne, szczególnie podczas nimfowania wczesnym rankiem i późnym wieczorem.
Przepływy wynoszą średnio pomiędzy 80 a 120 cfS, co jest idealne o tej porze roku. Przy zwiększonym przepływie, pstrągi nie są tak płochliwe jak przy niższych przepływach zimowych. Lęgi Baetis budzą pstrągi, które przenoszą się z powolnych, głębokich basenów do ryfli w poszukiwaniu nimf.
W kwietniu, często można zobaczyć duże tęczaki składające ikrę pomiędzy mostem Springer Gulch a tamą. Należy uważać aby nie nadepnąć na czerwie podczas brodzenia i unikać łowienia pstrągów na tarło. Nuclear Egg z #20 Mercury Flashback Pheasant Tail lub dropperem #20 Sparkle Wing RS2 jest skuteczny w riffach poniżej redd i w szybszych szczelinach i szwach. Streamery również oszukają kilka ryb.
Na początku maja zaczynają się wylęgać kamionki Yellow Sally. Nimfą Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymph o numerze 16 lub Pheasant Tail o numerze 14-16, a także żółtymi Stimulatorami w kierunku brzegów i główek żwirowych prętów i cieków. Podobnie jak podczas wylęgu chruścików, prawie niemożliwe jest znalezienie ryb żerujących w jakimś rytmie podczas tego wylęgu, więc należy metodycznie pokrywać wodę żółtym Stimulatorem lub podobnym wzorem. Rozbryzgujące się fale wznoszące są oznaką, że pstrągi jedzą trzepoczące się owady, a uderzenia w twoją muchę są często agresywne i rozbryzgujące się.
Jak temperatury wody wznoszą się do niskich 50-tek, caddisflies zaczynają się wylęgać późnym popołudniem i wieczorem, z najlepszymi połowami pomiędzy 18:00 a zmrokiem. Na powierzchni można złowić ryby na Elk-hair Caddis lub Goddard Caddis, ale najlepsze rezultaty uzyskamy łowiąc na mniejszą nimfę z główką koralikową, taką jak Flashback Pheasant Tail #20 lub Barr Emerger z zagięcia haka suchej muchy. Przed wylęgiem, skuteczna jest nimfa kadisowa taka jak #18 Buckskin, #16 LaFontaine’s Sparkle Pupa, #18 Mercury Caddis, oraz #16 Beadhead Breadcrust.
Oprócz wylęgu jętek i chruścików, wysokie przepływy wczesną wiosną (zanim woda spadnie do poziomu 80-120 cfs) uwalniają większe organizmy żywieniowe, a pstrągi są łakomczuchami na kiełże i robaki. Przez pewien czas łowienie wydaje się łatwe. Nazywam to „głupim okresem”, ponieważ pstrągi w rwących potokach zjedzą wszystko, co przypomina robaka lub kiełża. Ten szał trwa jednak krótko, bo pstrągi szybko się oduczają imitacji robaków. Przechodzę wtedy na mniejsze mikro robaki, które wydają się mniej podejrzliwe.
Lato (czerwiec-sierpień)
Pale Morning Duns (PMDs) zazwyczaj zaczynają się wylęgać w połowie czerwca. W tym czasie przepływy wahają się między 150 a 250 cfS, co zazwyczaj sprzyja dobrej aktywności powierzchniowej. Przepływy powyżej 250 cfs stwarzają niezbyt korzystne warunki dla suchych much. Nimfy i emergery są nadal ważne dla pstrągów, ale wydaje się, że jest mniej widocznych dunów i mniej ryb żerujących na dorosłych PMD. Trzy świetne propozycje dla tego wylęgu to PMD Mathews’s Sparkle Dun, PMD Cannon’s Snow Shoe Dun lub CDC Pale Morning Dun Stalcupa (wszystkie #16). Wylęg rozpoczyna się około 10 rano i trwa zazwyczaj do południa. Przed i po wylęgu, należy łowić na #18 Mercury Flashback Pheasant Tail lub #18 PMD Barr Emerger w miejscach przejściowych, takich jak górne końce spływów i żwirowisk w środku kanału, gdzie pstrągi żerują żarłocznie na nimfach PMD. (Wielu wędkarzy uważa, że te cieplejsze temperatury wody przyczyniają się do doskonałego połowu caddis w Elevenmile Canyon. Kiedy woda jest pobierana z dna, temperatury są niższe, a wylęganie się chruścików mniej powszechne. Jeśli temperatura wody zbliża się do 60 stopni, łowienie staje się trudne i bezproduktywne. W latach niskiej wody lub podczas poważnej suszy, temperatury mogą wzrosnąć do niskich 70-tek. CDOW i Trout Unlimited zachęcają wędkarzy do dobrowolnego powstrzymania się od łowienia kiedy to nastąpi, ponieważ wysokie temperatury wody stresują ryby, a zaczepianie i lądowanie ich tylko zwiększa problem.
Tricos zaczynają się wylęgać w połowie lipca (czasami już w połowie czerwca), oferując niewiarygodne połowy na suchą muchę do połowy września i sporadyczne możliwości połowu ryb na powierzchni przez październik, a czasami do listopada. To jest główny okres połowu w Elevenmile. Ulubione wzory lokalnych przewodników to #24-26 Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun lub #24-26 Z-Lon Trico Dun. Obie te muchy są łatwe do zauważenia – to plus przy łowieniu na Trico – i regularnie nabierają ryby.
Duns zaczynają się wylęgać krótko po 7 rano. Samice mają oliwkowe ciało i czarny tułów, a samce są jednolicie czarne. Ponadto samice są na ogół nieco większe od samców. Niektórzy wędkarze czują się zmuszeni do noszenia zarówno samców jak i samic Tricos, ale ja nigdy nie zaobserwowałem pstrąga, który nie wziąłby zwykłej czarnej błystki prezentowanej w martwym nurcie. CDC Comparadun #24 Stalcup’s działa dobrze, gdy próbujesz imitować duns.
Po 9 rano błystki zaczynają uderzać w wodę, a kiedy pstrągi zmieniają swoją uwagę z duns na błystki, upewnij się, że zmieniasz wzory much. Nosy są wszędzie, a ja widziałem nawet 40 pstrągów żerujących żarłocznie w główce półki śródkanałowej. Wylęg troci trwa zazwyczaj około dwóch godzin. Po wylęgu, nimfę z utopionym Trico można podebrać jeszcze kilka ryb tuż pod powierzchnią, gdy pstrągi napychają się zatopionymi obrotówkami Trico.
Później w sezonie, ciężki mech i trawa w niektórych płytkich obszarach uniemożliwiają nimfę, ale te obszary są nadal pierwszorzędnymi miejscami do złapania dużych pstrągów żerujących na suchych muchach. Sierpień oznacza „czas hopperów”, a duże brązy można oszukać w niższych partiach Elevenmile Canyon przy użyciu #10 Dave’s Hopper, łowionego samodzielnie lub z #18-20 czerwoną Mercury Pheasant Tail, czerwoną Copper John, lub Mercury Baetis dropper.
Jesień (wrzesień-październik).Niektóre z najlepszych połowów w roku występują jesienią. Przepływy wahają się pomiędzy 50 a 100 cfs. Przepływy poniżej 100 cfs stanowią wyzwanie dla wędkarzy łowiących na suchą muchę. Podczas tych niższych przepływów ważne jest ukrycie się, a najskuteczniejszą taktyką jest długi rzut w górę rzeki. Należy stosować przypon o długości od 9 do 12 stóp z żyłką 7X. W trzecim tygodniu września samce Trico duns zaczynają się wylęgać rano a nie w nocy. Samce wylęgają się krótko po 9 rano, a samice około 10:30. Kunny unoszą się na powierzchni wody dłużej niż latem, ponieważ ich skrzydełka dłużej schną w chłodnym powietrzu, co stwarza doskonałe warunki do łowienia na suchą muchę przy użyciu wzorów Trico dun. Opad błystki następuje około południa.
Oprócz Trico, ważne są również Blue-winged Olives i muszki. Rano zaczyna się robić chłodno i okno żerowania zaczyna się kurczyć. Do południa najlepiej łowić na nimfę z malutkimi Pheasant Tails, RS2 i Barr Emergers. Blue-winged Olives zazwyczaj wylęgają się każdego popołudnia, szczególnie jeśli niebo jest zachmurzone.
W październiku, drzewa w Elevenmile Canyon są rozświetlone jesiennym kolorem i tłumy zaczynają się zmniejszać, co czyni ten czas jednym z moich ulubionych okresów do łowienia. Pstrągi brązowe przystępują do tarła w drugiej części października, i po raz kolejny wzory jajek łowione poniżej ławic są skuteczne.
Zima (listopad-luty).
W listopadzie, ryby zaczynają się cofać do swoich tradycyjnych zimowych legowisk, przygotowując się do chudszych czasów, a ich metabolizm zwalnia. Wędkarze mogą spodziewać się sporadycznych wylęgów Blue-winged Olive w pierwszej połowie listopada, ale później, muszki stanowią większość diety pstrągów.
Grudzień i styczeń są najtrudniejszymi miesiącami do konsekwentnego odhaczania pstrągów, a największym wyzwaniem jest zlokalizowanie żerujących ryb. Na każdy tuzin pstrągów, które zauważysz, tylko garstka może rzeczywiście żerować. Temperatura wody jest najzimniejsza w roku, a ryby są ospałe i niechętne do poruszania się o więcej niż cal lub dwa w celu żerowania. Ryby zawieszone w nurtach zazwyczaj żerują. Zignoruj nie żerujące pstrągi, które zazwyczaj przytulają się do dna i nie wykazują żadnych widocznych oznak ruchu. Gdy tylko zauważę zawieszoną rybę, dryfuję w jej pobliżu małą muszkę (#22-24), taką jak Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty lub Mercury Blood Midge.
Dotarcie do Kanionu Elevenmile Aby dotrzeć do Kanionu Elevenmile, wybierz US 24 – główną drogę pomiędzy Colorado Springs i South Park – z Fairplay lub Colorado Springs. Gdy dojedziesz do małej miejscowości Lake George, skręć na południe w CR 96 i kieruj się znakami do Kanionu Elevenmile. FR 245, droga szutrowa, która czasami może być nierówna, prowadzi wzdłuż rzeki do tamy.
An entrance pass (Rocky Mountain Recreation annual pass) jest wymagany, aby uzyskać dostęp do rzeki wzdłuż kanionu. (Przepustka ta nie jest wydawana przez Parki Stanowe Kolorado). Przepustki do użytku dziennego można nabyć przy bramie wejściowej za 5 USD. Aby uzyskać więcej informacji, zadzwoń do Rocky Mountain Recreation pod numer (719) 687-3814. (Uwaga: Ta przepustka pozwala również wędkarzom na korzystanie z parkingów Deckers.)
W pobliżu rzeki znajduje się pięć pól namiotowych (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove i Spillway), jak również cztery przydrożne miejsca piknikowe, które zapewniają piękne ustawienia dla lunchu nad strumieniem. Pola namiotowe i piknikowe sprawiają, że Elevenmile jest dogodnym miejscem na jednodniowe lub całonocne wycieczki. Większa część Elevenmile to woda publiczna, z wyjątkiem Camp Alexander, ośrodka harcerskiego położonego około mili w dolnym kanionie. Prosimy respektować wszystkie znaki zakazu wstępu.
Kanion Elevenmile jest rajem dla wędkarzy muchowych oferującym szeroki wachlarz możliwości wędkarskich przez cały rok. Łatwy i wygodny dostęp, wspaniałe wylęganie i mnóstwo chętnych ryb w połączeniu z malowniczym pięknem sprawiają, że jest to idealny wybór na następną przygodę z wędkarstwem muchowym.
(Artykuł przedrukowany za zgodą Fly Fisherman)