Wielu z nas badało swoje dłonie i zauważyło, czy nasz palec wskazujący czy serdeczny jest dłuższy. Dla większości z nas jest to kwestia czysto estetyczna lub mgliste wspomnienie czegoś, co gdzieś słyszeliśmy na temat znaczenia tej różnicy. Okazuje się, że to, czy masz dłuższy palec wskazujący czy serdeczny, oznacza bardzo wiele.
Badania sugerują, że posiadanie dłuższego palca serdecznego w porównaniu z palcem wskazującym odzwierciedla większą ekspozycję na męskie hormony podczas indywidualnego czasu w łonie matki. Istnieją różnice pomiędzy i w obrębie płci w długości palca związane z relatywnie bardziej męskim versus kobiecym rozwojem. W rzeczywistości, prenatalna ekspozycja hormonalna może zapewnić ważny wgląd w źródła różnic płciowych w różnych warunkach zdrowotnych u dorosłych.
Oczywiście, nie możemy zmierzyć prenatalnej ekspozycji hormonalnej u ludzi. Ale możemy użyć względnej długości drugiej i czwartej cyfry (czyli palca wskazującego i serdecznego) jako pośredniego wskaźnika.
Dwa badania przedstawione na międzynarodowej konferencji Alzheimer’s Association w zeszłym tygodniu przedstawiają nowe dane na temat związku między względną długością cyfry a tym, czy osoby rozwijają zaburzenia poznawcze lub demencję, gdy są starsze.
Gatz i jej koledzy wykorzystali USC’s Understanding America Study, oparty na prawdopodobieństwie panel online ponad 8000 amerykańskich gospodarstw domowych, aby porównać tych, którzy zgłosili stosunkowo dłuższy palec wskazujący z tymi, którzy zgłosili stosunkowo dłuższy palec serdeczny. Uczestnicy panelu wypełnili wcześniej trzy internetowe testy poznawcze – serie liczb, słownictwo obrazkowe i analogie werbalne.
Zespół odnotował statystycznie istotny wzorzec dla kobiet, szczególnie w zakresie serii liczbowych i analogii słownych. W młodszym wieku, kobiety z relatywnie dłuższymi palcami wskazującymi uzyskały wyższe wyniki niż kobiety z relatywnie dłuższymi palcami serdecznymi, co jest zgodne z tym, że zdolności werbalne są lepsze u dziewcząt niż u chłopców. Również wśród kobiet z relatywnie dłuższymi palcami wskazującymi te, które były starsze, uzyskały niższe wyniki niż te, które były młodsze, co jest spójne ze zmianami poznawczymi związanymi z wiekiem. Jednakże w najstarszym wieku kobiety z relatywnie dłuższymi palcami serdecznymi uzyskały takie same lub wyższe wyniki niż kobiety z relatywnie dłuższymi palcami wskazującymi, a starsze kobiety uzyskały równie dobre wyniki jak młodsze. Nie było statystycznie istotnych różnic dla mężczyzn.
Pike i jego koledzy rekrutowali starszych dorosłych z ośrodków opieki społecznej dla dorosłych i domów opieki. Osoby z pozytywnym wywiadem w kierunku demencji lub znacznego upośledzenia pamięci stanowiły grupę „demencyjną”; wszystkie pozostałe osoby zostały sklasyfikowane jako „nie-demencyjne”. Asystenci badawczy wykorzystali skaner do wykonania obrazu dłoni uczestników. Następnie za pomocą suwmiarki mierzyli długości drugiej (2D) i czwartej cyfry (4D). Wartości te posłużyły do obliczenia stosunku 2D:4D. Wszystkie pomiary zostały wykonane przez badacza, który był ślepy na to, kto został oznaczony jako status demencji.
Kobiety z demencją miały znacząco bardziej kobiecy (wyższy) 2D:4D w porównaniu z kobietami bez demencji, co sugeruje, że kobiecy wzorzec wczesnego rozwoju może predysponować do demencji. Różnica nie była statystycznie istotna dla mężczyzn.
Wyniki tych dwóch badań sugerują, że prenatalna ekspozycja męskiego hormonu może pomóc w zachowaniu zdolności poznawczych u starszych kobiet, potencjalnie czyniąc je mniej podatnymi na chorobę Alzheimera. Odkrycia te przyczyniają się do zrozumienia możliwych podstaw różnic płciowych w ryzyku demencji. Obecnie najlepsze zalecenia dotyczące zachowania zdrowych funkcji poznawczych w starszym wieku obejmują zdrowy styl życia, taki jak regularna aktywność fizyczna i dobra kondycja układu sercowo-naczyniowego.
.