Model morza elektronowego przedstawia elektrony na powierzchni metalu, które mogą swobodnie przemieszczać się od jednego atomu do drugiego.
Dzięki bardzo niskiej elektroujemności większości metali elektrony nie są trzymane ciasno przez atomy metaliczne.
W wiązaniu kowalencyjnym atom metaliczny staje się bardziej stabilny poprzez umożliwienie przeniesienia gęstości elektronów walencyjnych głównie do innego atomu, o wyższej elektroujemności.
W wiązaniu metalicznym nie ma atomów o wyższej elektroujemności, do których można by przenieść gęstość elektronów. Oznacza to, że w wiązaniu metalicznym, aby atom metalu stał się bardziej stabilny, musi uwolnić swoją gęstość elektronową bez przeniesienia elektronów do innego atomu. To pozostawia elektrony swobodnie poruszać się między atomami bez wiązania się z żadnym konkretnym atomem.
Te „wolne” elektrony tworzą tak zwane „morze elektronów” Model swobodnie poruszających się elektronów wyjaśnia właściwości przewodnictwa elektrycznego, dostępność, połysk i przewodnictwo cieplne w metalach
Model lub teoria „morza elektronów” pomaga naukowcowi wyobrazić sobie zachowanie elektronów w wiązaniu metalicznym.