Na zachód od Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie i na południe od Terytorium Jukon, południowo-wschodnie wybrzeże Alaski przechodzi w wyspy Archipelagu Aleksandra. Photo Credit: NASA
Czy wiesz?
Archipelagi są czasami definiowane przez granice polityczne. Archipelag Zatoki u wybrzeży Pacyfiku stanowi część większego archipelagu, który geologicznie obejmuje Wyspy San Juan w stanie Waszyngton. Podczas gdy Archipelag Zatoki Perskiej i Wyspy San Juan są geologicznie powiązane, nie są one technicznie zawarte w tym samym archipelagu ze względu na utworzone przez człowieka granice geopolityczne.
Słowo „archipelag” pochodzi od średniowiecznego włoskiego słowa archi, oznaczającego szefa lub głównego, i greckiego słowa pelagus, oznaczającego zatokę, basen lub staw.
Większość archipelagów powstaje, gdy wulkany wybuchają z dna oceanu; są one nazywane wyspami oceanicznymi. Wyspy archipelagu hawajskiego, na przykład, zostały utworzone przez serię erupcji wulkanicznych, które rozpoczęły się ponad 80 milionów lat temu i są nadal aktywne dzisiaj.
Archipelagi mogą również tworzyć się w wyniku erozji, osadów, podnoszenia się poziomu morza i innych procesów geograficznych. Florida Keys są przykładem archipelagu zatok koralowych, które tworzą się, gdy prądy oceaniczne transportują osady, które stopniowo gromadzą się na powierzchni rafy.
Fragmenty kontynentalne są archipelagami, które oddzieliły się od kontynentalnej masy lądowej z powodu ruchów tektonicznych Ziemi. Wyspy Farallon u wybrzeży Kalifornii są przykładem fragmentów kontynentalnych.
Archipelagi kontynentalne, takie jak Inside Passage w Kolumbii Brytyjskiej, są wyspami, które tworzą się blisko wybrzeża kontynentu.
.