Co się dzieje, gdy wódka z żurawiną przejdzie przez twój krwiobieg i trafi do centrum kontroli za twoimi oczami?
Słyszymy wiele różnych rzeczy o tym, jak alkohol wpływa na mózg i ciało, przede wszystkim, że jest depresantem. To tylko część historii. Alkohol jest depresantem, ale jest także pośrednim stymulantem i odgrywa kilka innych ról, które mogą cię zaskoczyć.
Alkohol bezpośrednio wpływa na chemię mózgu, zmieniając poziom neuroprzekaźników – chemicznych posłańców, którzy przekazują sygnały w całym ciele, które kontrolują procesy myślowe, zachowanie i emocje. Alkohol wpływa zarówno na neuroprzekaźniki „pobudzające”, jak i „hamujące”.
Przykładem neuroprzekaźnika pobudzającego jest glutaminian, który normalnie zwiększa aktywność mózgu i poziom energii. Alkohol tłumi uwalnianie glutaminianu, powodując spowolnienie autostrad Twojego mózgu.
Przykładem neuroprzekaźnika hamującego jest GABA, który zmniejsza poziom energii i uspokaja wszystko. Leki takie jak Xanax i Valium (i inne benzodiazopeny) zwiększają produkcję GABA w mózgu, powodując uspokojenie. Alkohol robi to samo, zwiększając działanie GABA. To, nawiasem mówiąc, jest jednym z powodów, dla których nie chcesz pić alkoholu podczas przyjmowania benzodiazopenów; efekty zostaną wzmocnione, a to może spowolnić tętno i układ oddechowy do niebezpiecznych poziomów.
Więc to, o czym właśnie rozmawialiśmy, odpowiada za depresyjne działanie alkoholu: tłumi on pobudzający neuroprzekaźnik glutaminian i zwiększa hamujący neuroprzekaźnik GABA. Oznacza to dla ciebie, że twoje myśli, mowa i ruchy są spowolnione, a im więcej pijesz, tym więcej z tych efektów będziesz czuł (stąd potykanie się, przewracanie krzeseł i inne niezdarne rzeczy, które robią pijani ludzie).
Ale tutaj jest zwrot: alkohol zwiększa również uwalnianie dopaminy w „ośrodku nagrody” w twoim mózgu. Centrum nagrody to ta sama kombinacja obszarów mózgu (szczególnie brzusznej części prążkowia), na które wpływa praktycznie każda przyjemna aktywność, w tym wszystko od spędzania czasu z przyjaciółmi, wyjazdu na wakacje, otrzymania dużej premii w pracy, spożywania narkotyków (jak kokaina i metamfetamina) i picia alkoholu.
Poprzez podniesienie poziomu dopaminy w mózgu, alkohol oszukuje cię, że faktycznie sprawia, że czujesz się świetnie (a może po prostu lepiej, jeśli pijesz, aby uporać się z czymś emocjonalnie trudnym). Efekt jest taki, że nadal pijesz, aby uzyskać więcej dopaminy, ale jednocześnie zmieniasz inne substancje chemiczne w mózgu, które wzmacniają uczucie depresji.
Badania sugerują, że wpływ alkoholu na dopaminę jest bardziej znaczący u mężczyzn niż u kobiet, co może tłumaczyć, że mężczyźni piją więcej niż kobiety. Według wyników badania National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC) z lat 2001-2002, alkoholizm dotyka w większym stopniu mężczyzn niż kobiety: Około 10 procent mężczyzn, w porównaniu z 3 do 5 procent kobiet, staje się alkoholikami w ciągu całego życia.
Z czasem, przy większej ilości picia, efekt dopaminowy zmniejsza się, aż do momentu, gdy prawie nie istnieje. Jednak na tym etapie osoba pijąca jest często „uzależniona” od uczucia uwalniania dopaminy w ośrodku nagrody, mimo że już go nie otrzymuje. Kiedy pojawi się kompulsywna potrzeba ciągłego powracania do tego uczucia, uzależnienie bierze górę. Czas trwania tego procesu jest zależny od przypadku; niektórzy ludzie mają genetyczną skłonność do alkoholizmu i dla nich będzie to trwało bardzo krótko, podczas gdy dla innych może to trwać kilka tygodni lub miesięcy.
Poniżej znajduje się przydatne podsumowanie z witryny HowStuffWorks wyjaśniające, jak alkohol wpływa na różne części mózgu:
Dlaczego picie sprawia, że jesteś mniej zahamowany:
- Kora mózgowa: W tym regionie, gdzie koncentruje się przetwarzanie myśli i świadomość, alkohol deprymuje behawioralne ośrodki hamujące, czyniąc osobę mniej zahamowaną; spowalnia przetwarzanie informacji z oczu, uszu, ust i innych zmysłów; oraz hamuje procesy myślowe, utrudniając jasne myślenie.
Dlaczego picie powoduje niezdarność:
- Móżdżek: Alkohol wpływa na ten ośrodek ruchu i równowagi, powodując zataczanie się, utratę równowagi, którą kojarzymy z tak zwanym „upadającym pijakiem.”
Dlaczego picie zwiększa popęd seksualny, ale zmniejsza sprawność seksualną:
- Podwzgórze i przysadka mózgowa: Podwzgórze i przysadka koordynują automatyczne funkcje mózgu i uwalnianie hormonów. Alkohol deprymuje ośrodki nerwowe w podwzgórzu, które kontrolują podniecenie seksualne i wydajność. Chociaż popęd seksualny może wzrosnąć, sprawność seksualna spada.
- Medulla: Ten obszar mózgu obsługuje takie automatyczne funkcje, jak oddychanie, świadomość i temperatura ciała. Działając na rdzeń środkowy, alkohol wywołuje senność. Może również spowolnić oddychanie i obniżyć temperaturę ciała, co może stanowić zagrożenie dla życia.
.