W nowym badaniu naukowcy przeprowadzili metaanalizę i przegląd badań z całego świata, aby oszacować globalną częstość występowania celiakii i zidentyfikować możliwe różnice w częstości występowania między różnymi regionami i populacjami. Częstość występowania odnosi się do proporcji osób, które mają dany stan w określonym czasie lub w jego trakcie. Metaanaliza jest metodą statystyczną stosowaną do łączenia danych z badań w celu podsumowania wyników wielu badań.
Autorzy dokonali przeglądu 96 badań opublikowanych między styczniem 1991 r. a marcem 2016 r. z Azji, Europy, Afryki, Ameryki Południowej, Ameryki Północnej i Australii. Rozpoznanie celiakii było oparte na pozytywnym badaniu krwi specyficznym dla celiakii, biopsji jelita cienkiego ujawniającej nieprawidłowości lub kombinacji obu tych badań.
Wyniki metaanalizy wykazały, że obecna częstość występowania celiakii na świecie wynosi 1,4% w oparciu o badania krwi i 0,7% w oparciu o wyniki biopsji. Częstość występowania celiakii wynosiła 0,4% w Ameryce Południowej, 0,5% w Afryce i Ameryce Północnej, 0,6% w Azji i 0,8% w Europie i Oceanii. Częstość występowania była wyższa u kobiet niż u mężczyzn i była istotnie większa u dzieci niż u dorosłych. Podsumowując, częstość występowania celiakii różni się w zależności od płci, wieku i lokalizacji.