Od ponad 200 lat Biały Dom jest czymś więcej niż tylko domem prezydentów i ich rodzin. Na całym świecie jest on uznawany za symbol prezydenta, administracji prezydenta i Stanów Zjednoczonych. Biały Dom jest jedyną prywatną rezydencją głowy państwa, która jest otwarta dla publiczności za darmo.
Nasz pierwszy prezydent, Jerzy Waszyngton, wybrał miejsce na Biały Dom w 1791 roku. Kamień węgielny położono w 1792 roku, a projekt konkursowy złożony przez urodzonego w Irlandii architekta Jamesa Hobana został wybrany. Po ośmiu latach budowy prezydent John Adams i jego żona Abigail wprowadzili się do niedokończonego domu w 1800 roku. Podczas wojny 1812 roku, w 1814 roku Brytyjczycy podpalili Dom Prezydenta. James Hoban został wyznaczony do odbudowy domu, a prezydent James Monroe wprowadził się do budynku w 1817 roku. Podczas administracji Monroe’a, w 1824 roku zbudowano Południowy Portyk, a Andrew Jackson nadzorował dobudowę Północnego Portyku w 1829 roku. Pod koniec XIX wieku pojawiły się różne propozycje znacznej rozbudowy Domu Prezydenta lub budowy zupełnie nowego domu dla prezydenta, ale plany te nigdy nie zostały zrealizowane.
W 1902 roku prezydent Theodore Roosevelt rozpoczął gruntowną renowację Białego Domu, w tym przeniesienie biur prezydenta z drugiego piętra rezydencji do nowo wybudowanego tymczasowego Executive Office Building (obecnie znanego jako Zachodnie Skrzydło). Renowacja Roosevelta została zaplanowana i przeprowadzona przez słynną nowojorską firmę architektoniczną McKim, Mead and White. Następca Roosevelta, prezydent William Howard Taft, kazał wybudować Gabinet Owalny w powiększonym skrzydle biurowym.
Mniej niż pięćdziesiąt lat po renowacji Roosevelta, Biały Dom wykazywał oznaki poważnej słabości strukturalnej. Prezydent Harry S. Truman rozpoczął renowację budynku, w ramach której rozebrano wszystko oprócz ścian zewnętrznych. Rekonstrukcję nadzorował architekt Lorenzo Winslow, a rodzina Trumanów wprowadziła się z powrotem do Białego Domu w 1952 roku.
Każdy prezydent od czasów Johna Adamsa zajmował Biały Dom, a historia tego budynku rozciąga się daleko poza konstrukcję jego ścian. Począwszy od pomieszczeń korytarza na parterze, przekształconych z ich wczesnego użycia jako obszarów usługowych, do pomieszczeń na piętrze, gdzie niezliczeni przywódcy i dygnitarze byli zabawiani, Biały Dom jest zarówno domem Prezydenta Stanów Zjednoczonych i jego rodziny, jak i muzeum amerykańskiej historii. Biały Dom jest miejscem, gdzie historia wciąż się rozwija.