Bette Midler uważa śpiewanie za tylko jeden ze swoich talentów. Mimo to, udało jej się zdobyć wiele wielkich przebojów w karierze artysty nagrywającego. Urodzona w Paterson w stanie New Jersey i wychowana na Hawajach, Midler wcześnie przejawiała zainteresowanie śpiewem i aktorstwem, a w latach 60-tych przeniosła się do Nowego Jorku i dostała rolę w długogrającym broadwayowskim hicie „Skrzypek na dachu”. Midler rozwinęła działalność w klubach nocnych, która obejmowała komedię i śpiewanie różnego rodzaju materiałów, w tym utworów estradowych, przebojów popowych, a nawet podróbek Andrews Sisters, i pojawiała się coraz częściej w Nowym Jorku ze swoim akompaniatorem, Barrym Manilowem. Podpisała kontrakt z Atlantic Records i wydała album The Divine Miss M (1972), który osiągnął status złotej płyty i zawierał cover „Boogie Woogie Bugle Boy” sióstr Andrews z pierwszej dziesiątki singli. Bette Midler (1973) odniosła podobny sukces.
Sprzedaż albumów Midler spadła w pozostałej części lat 70-tych, chociaż jej płyty zawsze osiągały Top 100 na liście przebojów albumów. Ale w 1979 roku wystąpiła w filmie The Rose, fikcyjnym opisie życia Janis Joplin, a tytułowy utwór stał się hitem Top Ten. W 1980 roku ukazał się film koncertowy Midler, Divine Madness, oraz jej bestsellerowa książka, A View from a Broad. Jej kolejny film, Jinxed (1982), okazał się jednak wielką klapą, a kolejne płyty nie radziły sobie zbyt dobrze. Midler powróciła do kina w filmie Down and Out in Beverly Hills (1986), ale dopiero w 1989 roku miała kolejny popowy przebój, kiedy jej wersja „Wind Beneath My Wings” z filmu Beaches stała się hitem numer jeden. To odmłodziło jej karierę piosenkarską, a wydany w 1990 roku Some People’s Lives stał się Top Ten, milionowo sprzedającym się albumem, z piosenką „From a Distance” trafiającą na numer dwa. Album soundtrackowy Midler do jej filmu „For the Boys” z 1991 roku był również złotym przebojem.
Midler pojawiła się w telewizyjnej produkcji broadwayowskiego musicalu Gypsy, który wyprodukował album soundtrackowy w 1993 roku, po wydaniu jej sprzedającej się w milionach kolekcji przebojów Experience the Divine. Sprzedająca się w złocie Bette of Roses (1995) była jej pierwszym regularnym albumem wydanym od pięciu lat. Jej film The First Wives Club (1996) odniósł duży sukces kasowy. W 1998 roku przeniosła się do Warner Bros. i wydała Bathhouse Betty, który pokrył się złotem. Po wyczerpaniu się możliwości filmowych, 54-letnia piosenkarka i aktorka zwróciła się w stronę telewizji, tworząc półgodzinny serial komediowy oparty na jej własnym życiu. Choć nie trwał on długo, Bette miała swoją premierę w CBS 11 października 2000 roku; sześć dni później wydała drugi album Warner Bros., również zatytułowany Bette. W ciągu następnych pięciu lat, Midler pokryte śpiewniki dwóch artystów seminal, Rosemary Clooney i Peggy Lee, a w 2006 roku wyszedł z jej pierwszy w historii płyty świątecznej, Cool Yule, który zawierał duet z Johnny Mathis.
Fani musieli czekać kolejne osiem lat na nowy studyjny album Midler, ale w międzyczasie była daleka od bezczynności. Wydała dwa albumy kompilacyjne, Jackpot: The Best Bette z 2008 roku i zestaw rarytasów Memories of You z 2010 roku; miała dwuletnią rezydenturę w Caesar’s Palace w Las Vegas ze swoim scenicznym show The Showgirl Must Go On; pojawiła się w filmach fabularnych The Women, Parental Guidance i Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore, i wystąpiła na Broadwayu po raz pierwszy od 30 lat w sztuce I’ll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers. Jej 14. album studyjny, It’s the Girls! — hołd dla klasycznych dziewczęcych triów na przestrzeni lat, od Andrews Sisters do TLC — został wydany w listopadzie 2014 roku. Dwa lata później, The Divine Miss M otrzymała rozszerzoną reedycję „deluxe” z bonusowym dyskiem z rzadkimi i niepublikowanymi materiałami, jak również nowymi notkami od Midler. Powróciła na scenę w 2017 roku, występując jako Dolly Gallagher Levi w broadwayowskim odrodzeniu Hello, Dolly!, Za co Midler zabrała do domu swoją drugą nagrodę Tony Award.