Encyclopædia Britannica, Inc.Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Badland, obszar poprzecinany i zerodowany przez wiele głębokich, krętych wąwozów z przerwami między nimi. Wąwozy rozciągają się od głównych rzek z powrotem do płaskowyżu o wysokości około 150 m (500 stóp) i wyżej. Dna wąwozów zwiększają swoje nachylenie od prawie płaskiego w pobliżu głównych rzek do prawie pionowego na krawędziach płaskowyżów. Ponieważ skały nie mają jednolitego charakteru, różnice w erozji powodują powstawanie profili schodkowych. Łączenie i rozdzielanie wąwozów powoduje wiele odizolowanych, nieregularnych iglic, małych płaskich szczytów lub mez, i tworzy krajobraz postrzępionych, falistych i pozornie niedostępnych wzgórz.
© Byelikova/Dreamstime.com
Badlandy rozwijają się na obszarach suchych lub półsuchych, gdzie skała macierzysta jest słabo scementowana, a opady występują zazwyczaj w postaci oberwania chmury. Suchy, ziarnisty materiał powierzchniowy i lekka roślinność są zmiatane ze stoków podczas deszczu, pozostawiając wąwozy gołe.
Termin badland został po raz pierwszy zastosowany do części południowo-zachodniej Dakoty Południowej, którą francusko-kanadyjscy traperzy nazwali mauvaises terres pour traverser („złe ziemie do przekroczenia”); później został zastosowany do innych obszarów o podobnie erodowanej topografii. South Dakota Badlands obejmuje obszar około 2.000 mil kwadratowych (5.200 km kwadratowych), który rozciąga się na wschód i zachód przez 100 mil (160 km) wzdłuż linii hrabstw Jackson-Washabaugh i Pennington-Shannon. Narodowy Pomnik Badlands obejmuje większą część nierównego terenu w hrabstwach Jackson i Pennington.