Po śmierci Hafeza al-Assada w czerwcu 2000 roku, Bashar przejął prezydenturę. Asma przeprowadziła się do Syrii w listopadzie 2000 roku, a w grudniu tego samego roku poślubiła Bashara. Małżeństwo to było dla wielu zaskoczeniem, gdyż przed ślubem nie było żadnych doniesień medialnych o ich randkach i zalotach. Wielu interpretowało ten związek jako pojednanie i znak postępu w kierunku reformatorskiego rządu, ponieważ Asma dorastała w Wielkiej Brytanii i reprezentuje sunnicką większość, w przeciwieństwie do alawickiego Bashara.
Po ślubie Asma podróżowała po Syrii, odwiedzając 100 wiosek w 13 z 14 syryjskich gubernatorstw, aby porozmawiać z Syryjczykami i dowiedzieć się, gdzie powinna kierować swoją przyszłą politykę. Następnie stworzyła zbiór organizacji funkcjonujących w ramach sektora charytatywnego rządu, określanych jako Syria Trust for Development; do organizacji tych należą FIRDOS (mikrokredyty dla wsi), SHABAB (umiejętności biznesowe dla młodzieży), BASMA (pomoc dzieciom chorym na raka), RAWAFED (rozwój kulturalny), Syryjska Organizacja na Rzecz Osób Niepełnosprawnych oraz Syryjskie Centrum Badań nad Rozwojem, których celem są odpowiednio: społeczności wiejskie, rozwój gospodarczy, niepełnosprawni obywatele, rozwój kulturalny oraz rozwój dzieci i kobiet. Najbardziej znane były stworzone przez nią ośrodki MASSAR, miejsca, które funkcjonowały jako centra społecznościowe dla dzieci uczących się aktywnego obywatelstwa. Dzięki tej pracy została uznana za jednego z najbardziej wpływowych Arabów na świecie przez Middle East 411 Magazine.
Wizerunek publicznyEdit
Opisywana przez analityków mediów jako ważna część wysiłków rządu syryjskiego w zakresie public relations w czasie jej kadencji jako Pierwszej Damy, Assad została uznana za przyjmującą progresywne stanowiska w zakresie praw kobiet i edukacji. Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju wydał 18 milionów dolarów na pomoc w zorganizowaniu złożonego zestawu inicjatyw reformatorskich pokazujących, że rząd syryjski dąży do bardziej nowoczesnej i postępowej formy rządów, czego kluczowym elementem było stworzenie „aury reformatora” dla Assada, podkreślając jej udział w Syria Trust for Development do czasu zawieszenia programu, gdy kraj pogrążył się w wojnie domowej. Jako sunnicka muzułmanka z urodzenia, wiodąca rola Assada była również istotna dla opinii o syryjskim rządzie i prezydencie wśród sunnickiej większości w Syrii.
Syryjska wojna domowaEdit
Poważny cios został zadany jej wizerunkowi publicznemu od czasu nasilenia się syryjskiej wojny domowej na początku 2012 roku, jako że Pierwsza Dama została skrytykowana za milczenie na początku syryjskiego powstania. Swoje pierwsze oficjalne oświadczenie dla międzynarodowych mediów wydała w lutym 2012 roku, prawie rok po pierwszych poważnych protestach. Również w lutym 2012 roku wysłała maila do The Times, w którym stwierdziła: „Prezydent jest prezydentem Syrii, a nie frakcją Syryjczyków, a Pierwsza Dama wspiera go w tej roli”. W komunikacie opisano również jej ciągłe wsparcie dla organizacji charytatywnych i działań na rzecz rozwoju obszarów wiejskich oraz odniesiono się do tego, że pociesza „ofiary przemocy”.
W dniu 23 marca 2012 roku Unia Europejska zamroziła jej aktywa i nałożyła zakaz podróżowania na nią i innych bliskich członków rodziny prezydenta Baszara al-Assada w ramach eskalacji sankcji przeciwko syryjskiemu rządowi. Sama Assad może podróżować do Wielkiej Brytanii dzięki swojemu brytyjskiemu obywatelstwu.
16 kwietnia 2012 roku Huberta von Voss Wittig i Sheila Lyall Grant, żony ambasadorów Niemiec i Wielkiej Brytanii przy Organizacji Narodów Zjednoczonych, opublikowały czterominutowe nagranie wideo, w którym proszą Assada o opowiedzenie się za pokojem i wzywają jej męża do zakończenia rozlewu krwi w jej kraju.
Nie była regularnie widywana publicznie od czasu zamachu bombowego na syryjski wywiad wojskowy w lipcu 2012 roku, co doprowadziło do spekulacji prasowych, że uciekła ze stolicy lub z kraju. W dniu 18 marca 2013 r. pojawiła się publicznie w Operze Damasceńskiej na imprezie pod nazwą „Zjazd Matek”, odrzucając te pogłoski. Ponownie wystąpiła publicznie w październiku 2013 r. i ponownie obaliła pogłoski o swoim wyjeździe, stwierdzając: „Byłam tu wczoraj, jestem tu dzisiaj i będę tu jutro.”
Od 2020 roku jej publiczna strona na Instagramie nadal jest aktualizowana zdjęciami, na których jest zaangażowana w działania na rzecz społeczności.
W marcu 2021 roku londyńska Metropolitan Police otworzyła dochodzenie w sprawie zarzutów, że Assad podżegał i zachęcał do aktów terrorystycznych podczas wojny.
„A Rose in the Desert „Edit
W lutym 2011 roku Vogue opublikował „A Rose in the Desert,” pochlebny profil Assada przez weterana pisarza mody Joan Juliet Buck. Artykuł został później usunięty z witryny Vogue’a bez komentarza redakcyjnego tej wiosny. Odpowiadając na pytania mediów dotyczące zniknięcia profilu Assada, redaktor Vogue’a stwierdził, że „w miarę jak w Syrii rozwijały się straszne wydarzenia ostatniego półtora roku, stało się jasne, że priorytety i wartości są całkowicie sprzeczne z priorytetami i wartościami Vogue’a”. Buck od tego czasu napisał kolejny artykuł dla The Daily Beast, w którym przedstawił niezwykle krytyczny stosunek do Assada.