DENVER — Albert Pujols uderzył jego 660th career homer niedzielę, wiążąc Los Angeles Angels slugger dla piątego na liście wszech czasów z Willie Mays.
With the Angels trailing 3-2, Pujols uruchomił fastball z Colorado Rockies reliever Carlos Estevez do pustych miejsc w lewym polu na Coors Field na dwa run dysku w ósmej rundzie w ósmej.
On był chętnie witany przez swoich kolegów z drużyny po jego pierwszy homer od Aug. 4.
„Byłem po prostu mówiąc im, 'Wreszcie, I hit jeden w powietrzu,” Pujols cracked.
The Angels byłby dalej, aby pokonać slumping Rockies 5-3.
Kilka tygodni temu, Pujols otrzymał tekst z niebieskiego: „Teraz jest twój czas. Go get it.”
To znaczyło wiele pochodząc od nikogo innego niż Mays, Hall of Famer, którego próbował catch.
„Być w stanie mieć moje imię w zdaniu z Willie Mays jest niewiarygodne,” Pujols powiedział. „Jestem naprawdę pokorny.”
Pujols, 40, teraz trails tylko Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714) i Alex Rodriguez (696) na liście career home run.
„Wszyscy wiedzieli, co jest stawką. Wszyscy wiedzieli, co się dzieje”, powiedział menedżer Angels Joe Maddon. „To było prawie jak reakcja na walk-off, kiedy go uderzył. Wszyscy byli podekscytowani dla niego.”
Piłka została łatwo odzyskana z trybun bez fanów do walki o pamiątkę — lub świętować kamień milowy. Pujols zatrzyma piłkę, ale jego kij trafił do trenera trzeciej bazy Briana Butterfielda, fana Maysa.
Tajemnica niezwykłej mocy Pujolsa? On nie próbuje sięgać głęboko. To takie proste.
„Wychodzisz tam i próbujesz umieścić dobry swing”, powiedział Pujols. „Każde 660, które mam teraz, to jest to, co staram się robić za każdym razem.”
Estevez stał się 426. różnym miotaczem, którego Pujols wziął głęboko. Tylko Bonds ma homered przeciwko większej liczbie pitchers (449).
Jest to najnowszy kamień milowy dla Pujolsa, który uderzył jego 669. podwojenie kariery w szóstym poranku w sobotę, aby przejść Craig Biggio dla piątego na tej liście.
Pujols powiedział, że kiedy przejdzie na emeryturę, będzie zastanawiał się nad wszystkimi swoimi pamiętnymi kamieniami milowymi.
„Ponieważ to jest, kiedy będę miał mnóstwo czasu, aby spojrzeć na to, co zrobiłem,” Pujols powiedział. „Znam swoje miejsce w historii. Wiem to, ponieważ przyjaciele i rodzina zawsze ze mną rozmawiają. Staram się nie dać się złapać zbytnio w liczby lub rekordy lub kto jest następny.”
Trzykrotny MVP i 10-krotny All-Star zrobił większość swoich obrażeń homer podczas swoich 11 sezonów w St. Louis, gdzie uderzył 445 przed opuszczeniem miasta po sezonie 2011. Podczas gry w Cardinals, sześciokrotnie zaliczył 40 lub więcej home runów, a jego najlepszym sezonem był 2006, kiedy to zaliczył 49 homerów i zdobył 137 punktów w karierze. Wyjechał do południowej Kalifornii w wieku 32 lat z 10-letnim kontraktem i wydawał się blokadą, aby dołączyć do klubu 700-home run.
Ale kontuzje spowolniły jego tempo później w jego karierze. Pujols ma średnio 26 home runs na sezon w ciągu ostatnich ośmiu lat z Aniołami. Jego najlepszy sezon home run z Aniołami był w 2015 r., Kiedy uderzył 40.
Pujols, który ma jeden sezon pozostały na kontrakcie z Aniołami po 2020 r., Poszedł głęboko cztery razy w tym sezonie.
Jak na hittera mocy, Pujols nie uderza często. Jego wysoki był 93 w jego debiutanckim sezonie i w 2017 roku. W 2006 roku prawie miał tyle samo homerów (49), co strikeoutów (50).
To był jego 12. homer na przyjaznym dla hitterów Coors Field. Jego najwięcej homerów na drodze było w Houston’s Minute Maid Park, gdzie trafił 31.
Miotacz, którego najczęściej brał głęboko? To byłby Ryan Dempster, który dał osiem homerów Pujolsowi.
Rockies manager Bud Black powiedział, że miejsce Pujolsa w historii jest już zapewnione.
„Jeden z największych praworęcznych uderzaczy wszech czasów”, powiedział Black. „Nie ma co do tego żadnych wątpliwości. Były okresy w jego karierze, w których gromadził statystyki, które są porównywalne z wielkimi wszechczasów.
„Lata od teraz, kiedy mówimy o Hank Aaron, Willie Mays, i przenosisz się do następnej generacji, Mike Schmidts, a następnie do Jim Thomes i więcej z nowoczesnej ery, Albert będzie w tej samej rozmowie z wielkimi.”
The Associated Press przyczynił się do tego raportu.