Aluminium jest nowym najlepszym przyjacielem recyklingu, ale to skomplikowane

Recyklingowane aluminium nadchodzi dla Twojej wody i Twojego iPada. Wykonywanie produktów z używanego aluminium jest teraz sposobem dla firm takich jak Coca-Cola, PepsiCo i Apple, aby pokazać zobowiązanie do zieleni ich produkcji. Klienci mają spać spokojnie wiedząc, że zakupiona przez nich błyszcząca rzecz zrobiła coś dobrego dla naszej planety. Ale jest aluminium przyszłość tak jasne, jak hype sugeruje?

Człowiek znany wcześniej jako Aquaman na pewno myśli, że tak. Jason Momoa ogłosił w kwietniu, że współpracuje z Ball Corporation do produkcji linii wody w puszkach, o nazwie Mananalu. Żegnając się z Aquamanem i innymi brodatymi postaciami, w które się wcielał, gwiazdor kina akcji wywołał szum, gdy zgolił brodę przed kamerą, by promować aluminium jako lekarstwo na gigantyczny problem plastiku na Ziemi. „Plastik zabija naszą planetę. I myślę, że mam rozwiązanie” – mówi Momoa w filmie, z maszynką do strzyżenia w ręku. „Jest tylko jedna rzecz, która może naprawdę pomóc naszej planecie i uratować naszą planetę, tak długo jak poddajemy ją recyklingowi, i to jest aluminium.”

On nie jest sam. Coca-Cola i PepsiCo ogłosiły w tym roku, że pracują nad wprowadzeniem wody pakowanej w aluminium jako część ich wysiłków w celu zmniejszenia ilości odpadów z tworzyw sztucznych. Jest też linia napojów Liquid Death, która twierdzi, że „zabija pragnienie” z wodą górską w „przyjaznych dla środowiska puszkach.”

Sektor technologiczny chce w rewolucji aluminium, zbyt. Podczas imprezy Apple w tym miesiącu, gigant technologiczny ogłosił, że jego nowe iPady i Apple Watches będzie zawierać elementy wykonane w 100 procentach z aluminium pochodzącego z recyklingu. Zapowiedź ta nawiązuje do podjętego w ubiegłym roku zobowiązania, że obudowy MacBooków Air i Mac mini będą wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu. „Jesteśmy pionierem przyszłości, w której nie musimy już wydobywać cennych materiałów z Ziemi, aby stworzyć nasze produkty”, powiedział Apple w swoim raporcie odpowiedzialności środowiskowej 2019.

Łatwo zrozumieć, dlaczego tak wiele firm spadają do odwołania ekologicznego aluminium. Można go poddawać recyklingowi w nieskończoność. Aluminiowa puszka może stać się kolejną aluminiową puszką bez utraty czegokolwiek w tym procesie. Większość tworzyw sztucznych przeznaczonych do kontaktu z żywnością, w przeciwieństwie do nich, jest poddawana recyklingowi, a ich jakość pogarsza się za każdym razem, gdy są ponownie przetwarzane.

Aluminum Association, grupa przemysłowa, twierdzi, że prawie 75% całego wyprodukowanego do tej pory aluminium jest nadal w użyciu. Z drugiej strony, tylko 9 procent wszystkich tworzyw sztucznych, jakie kiedykolwiek wyprodukowano, zostało poddanych recyklingowi, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Science Advances w 2017 roku. Stwierdzono, że 6,3 miliarda z 8,3 miliarda ton metrycznych całego plastiku, jaki kiedykolwiek powstał, stało się odpadem. Co zrobić z całym tym plastikiem stało się jeszcze większym dylematem dla Stanów Zjednoczonych w zeszłym roku po tym, jak Chiny ogłosiły, że nie przyjmują już niskiej jakości tworzyw sztucznych do recyklingu.

Recykling aluminium oszczędza około 90 procent energii potrzebnej do produkcji nowego aluminium, co jest świetne, ponieważ wydobycie rudy boksytu i przekształcenie go w aluminium jest dość niszczące dla środowiska i energochłonne. Potrzeba około dwa razy tyle energii do produkcji nowego aluminium, jak to robi do produkcji nowego plastiku.

Więc, aby czerpać najbardziej środowiskowe korzyści z używania aluminium, firmy i osoby prywatne powinny upewnić się, że są zatopienie ich pieniądze do recyklingu aluminium, nie dziewicze aluminium. To jest niejasne od PepsiCo ogłoszeń, czy będzie korzystać z nowych lub rehashed aluminium w swojej nowej linii produktów. PepsiCo nie odpowiedział natychmiast do The Verge, aby wyjaśnić. Rzecznik Coca-Cola powiedział The Verge w e-mailu, że jego opakowanie aluminiowe „będzie wykonane z 70% zawartości pochodzącej z recyklingu.”

Przechodząc do aluminium z tworzywa sztucznego „częściowo rozwiązuje jeden problem (mniej plastiku), ale tworzy nowy problem (więcej aluminium),” Thomas Kinnaman, profesor ekonomii w Bucknell University, który bada globalne trendy recyklingu, powiedział The Verge w e-mailu. „Mogliby umieścić wodę w pojemnikach z litego złota (bardzo łatwych do recyklingu), ale to nie byłoby najlepsze, prawda?”

I wtedy pojawia się pytanie o redukcję odpadów versus po prostu robienie innego rodzaju śmieci. Ludzie są dalecy od doskonałości, i podczas gdy niektóre z nowych puszek aluminiowych zostaną poddane recyklingowi, inne mogą łatwo skończyć w koszu. Aluminum Association twierdzi, że każdego roku Amerykanie wysyłają na wysypiska śmieci puszki aluminiowe o wartości ponad 700 milionów dolarów. Co by było, gdyby zamiast kupować plastikową butelkę lub aluminiową puszkę, aby ugasić nasze pragnienie, wybraliśmy się na wycieczkę do fontanny z wodą lub napełniliśmy termos wielokrotnego użytku?

Wood Mackenzie, firma zajmująca się badaniami nad energią, przyjrzała się zaletom i wadom aluminium w porównaniu z plastikiem, aby przewidzieć, co może wygrać „wojnę o butelkę wody”. „Nie ma łatwej odpowiedzi. Każde 'rozwiązanie’ ma swoje własne wyzwania” – napisała w swoich wstępnych wnioskach. Nie było tak wiele zachęt do puszkowania wody w przeszłości, ponieważ plastik jest tańszy. Dodatkowy koszt aluminium może mieć więcej sensu dla droższych napojów, takich jak piwo i soda, które mogą również korzystać z dodatkowej trwałości, że puszkowanie zapewnia. Ale wykorzystanie aluminium do pakowania napojów był na spadek, jak ludzie zaczęli zwracać się do mniej cukrowych napojów nad sodą. Uday Patel, starszy kierownik badań w Wood Mackenzie, mówi The Verge, że ten trend może się zmienić w wyniku złej reputacji, że plastikowe butelki wydają się być coraz. I przemysł tworzyw sztucznych, on wierzy, jest „zaniepokojony.”

Moda aluminium nie jest tylko przejmowanie branży napojów. Jeśli chodzi o elektronikę, Apple czyniąc swoje produkty z 100 procent aluminium z recyklingu może ustawić obiecujący precedens, ale korzyści środowiskowe netto nie są jeszcze całkowicie jasne.

W 2017 roku, aluminium było odpowiedzialne za około jedną czwartą śladu węglowego firmy z produkcji, zgodnie z jej raportem odpowiedzialności za środowisko. W następnym roku firma stwierdziła, że zmniejszyła emisje z aluminium w swoich produktach o 45 procent. „Co oni próbują zrobić, jest dość trudne, dość skomplikowane. I pod wieloma względami, myślę, że powinny być chwalony za ich stosowania aluminium z recyklingu,” mówi Josh Lepawsky, profesor na Memorial University, który mapuje międzynarodowy ruch odpadów elektronicznych.

„Rzeczywiste nitty gritty czy jest prawdziwa oszczędność energii i materiałów, jeśli chodzi o procesy Apple jest naprawdę trudno powiedzieć na pewno” w oparciu o informacje udostępniają publicznie, Lepawsky mówi The Verge. Nie może być dodatkowe emisje z transportu, na przykład, które pochodzą z pozyskiwania aluminium z recyklingu. Lepawsky wskazuje również na zjawisko zwane paradoksem Jevonsa. W XIX wieku William Jevons odkrył, że zwiększona efektywność wykorzystania węgla do produkcji energii prowadzi do zużycia większej ilości węgla, a nie mniejszej jego ilości. To samo może się zdarzyć w przypadku aluminium, gdy jego popularność wzrasta, prowadząc nie tylko do większej ilości odpadów aluminiowych, ale potencjalnie więcej wydobycia dla jego surowców, jak również.

Z napięciami handlowymi USA-Chiny i spowolnieniem globalnego wzrostu, popyt na aluminium spadł od 2018 roku. Historycznie, wiele z tego popytu było związane z branżami takimi jak samochody i budownictwo, ale niektórzy eksperci uważają, że nowe zainteresowanie ze strony przemysłu konserwowego może dać tapering popytu na aluminium a boost.

„Z pewnością z niektórymi z naszych kontaktów w branży, słyszymy o rosnącym zainteresowaniu wykorzystaniem zapasów puszek aluminiowych” Patel mówi The Verge. „Nagle stało się to trochę bardziej sexy wiesz, że stało się to trochę bardziej buzzworthy.”

Więc, zmiana aluminium jest skomplikowana. To może opłacać się dla planety, ale tylko wtedy, gdy produkty wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu zastąpić te wykonane z nowego aluminium i tworzyw sztucznych – i jeśli konsumenci martwić się bardziej o zmniejszenie ich odpadów niż o to, który rodzaj butelki kupić. Ale być może jasnym punktem w rozważaniach nad tymi pytaniami jest to, że kładzie nacisk na wszystkie te wpływy środowiskowe produkcji, w przeciwieństwie do koncentrowania się głównie na tym, co dzieje się na końcu życia produktu.

„Zbyt często obawy wokół wpływu elektroniki na środowisko koncentrują się niemal obsesyjnie na tym, co dzieje się z urządzeniami konsumentów po tym, jak rzekomo je wyrzucają”, mówi Lepawsky. „Ilość zanieczyszczeń i odpadów, które występują po stronie produkcji rzeczy jest ogromnie większa niż waga materiałów, których konsumenci pozbywają się, w sumie, po tym jak przestają używać swoich urządzeń.”

Uaktualnienie 21 stycznia, 10:00AM ET: Ten artykuł został zaktualizowany o wideo i informacje na temat globalnego popytu na aluminium.

Correction: Ta historia została zaktualizowana w celu odzwierciedlenia, że Wood Mackenzie jest firmą badawczą energii. Wcześniejsza wersja tego postu podawała, że jest to firma z branży chemicznej.

.