Absurdalne Stworzenie Tygodnia: The Anglerfish and the Absolute Worst Sex on Earth

Filmy młodzieżowe są w swej istocie zawoalowanymi studiami biologii ewolucyjnej, z młodymi mężczyznami i kobietami dochodzącymi do dojrzałości płciowej i albo poddającymi się, albo opierającymi się temu, co jest prawdopodobnie jedynym celem zwierzęcia na tej planecie – znalezienie partnera. Niektórzy decydują się poczekać do ślubu, innym brakuje pożądanych cech, aby nawet zajść tak daleko, a jeszcze innym udaje się to, ale w konsekwencji muszą odłożyć na jakiś czas studia.

Zobacz więcej

Ale gdyby żabnicy głębinowej zdarzyło się mieć zdolności poznawcze i fizyczne wymagane do produkcji własnych takich filmów, byłoby zdecydowanie mniej zwrotów akcji. Każdy pojedynczy film wyglądałby trochę tak: Chłopak spotyka dziewczynę, chłopak gryzie dziewczynę, usta chłopaka łączą się z ciałem dziewczyny, chłopak żyje przez resztę życia związany z dziewczyną, dzieląc z nią krew i dostarczając jej spermy. Ach, opowieść stara jak czas.

Ponad 300 niezwykle zróżnicowanych gatunków ryb żabnicowatych zamieszkuje wszystko od płytkich do bardzo głębokich wód, a nazwane są tak dlatego, że są rybami, które łowią ryby za pomocą przynęt, które są w rzeczywistości wysoce zmodyfikowanymi kolcami płetw grzbietowych, które migrowały do ich pysków. Ale wśród 160 gatunków głębinowych, tylko około 25 angażuje się we wspomniane gryzienie-łączenie-rozmnażanie, co znane jest jako pasożytnictwo seksualne. W tej grupie maleńki samiec wygląda jak zupełnie inny gatunek, pozbawiony ogromnych szczęk samicy i charakterystycznej przynęty.

Dzieje się tak dlatego, że nie musi on polować. On istnieje tylko po to, by przywiązać się do samicy, a według biologa ewolucyjnego Theodore’a W. Pietscha z Uniwersytetu w Waszyngtonie, samce są tu tak rzadkie, że może być tak, iż tylko 1 procent samców kiedykolwiek znajdzie samicę. Reszta umiera z głodu jako dziewice – nieszczęśliwe chłopaki w morzu, w którym nie ma zbyt wielu innych ryb.

Ale to nie z braku prób. Według Pietscha, samiec ma największe nozdrza w proporcji do głowy spośród wszystkich zwierząt na Ziemi. Te sniffers są sparowane z bardzo dobrze rozwinięte oczy, „więc myślimy, że jest to rodzaj podwójnego podejścia,” powiedział. „Samica emituje specyficzny dla gatunku zapach, feromon, a samiec wyszukuje w oparciu o to, a następnie, gdy samiec zbliży się wystarczająco blisko, oczy mogą być używane do odróżnienia samicy właściwego gatunku.”

I z dwoma tuzinami innych gatunków ryb żabnicowatych, które angażują się w ten sposób reprodukcji, samiec musi być cholernie pewny, że wybiera właściwą. Na szczęście samica zapala czerwono niebieskie światło – w postaci świecących bakterii żyjących w jej przynęcie. Niewiarygodnie, około 90 procent gatunków w głębinach wykorzystuje taką bioluminescencję.

„Przynęta tam jest nie tylko organem luminescencji, ale strukturalnie jest gatunkowo specyficzna”, powiedział Pietsch. „Każdy gatunek z tych 160 form w tej grupie, mają wzór włókien, i wzory pigmentu, i prawdopodobnie również światło wzory flash, jak fireflies. I oddzielają się w ten sposób, aby samce mogły znaleźć samice,” wyróżniając „drobne różnice między strukturą przynęty.”

Odkąd samiec zamyka się w, gryzie na samicę, zwykle jej brzuch, a ich tkanki łączą się ze sobą, aby trwale połączyć parę w niewiarygodnie nieświęte małżeństwo. Oczy i płetwy samca zanikają, a on tutaj przeżyje resztę swojego życia karmiony jej krwią, nadal oddychając własnymi skrzelami i, co ważne, nadal produkując spermę.

„To ustanawia połączenie hormonalne”, powiedział Pietsch, „tak, że prawdopodobnie dojrzewanie jaj i spermy jest zsynchronizowane przez dzielenie się hormonami. A gdy jaja są dojrzałe i mężczyzna jest gotowy, ona wysuwa jaja” w rodzaju galaretowatej powłoki, która może być 30 stóp długości. To działa jak gąbka, łatwo wchłania wodę, że mężczyzna uwolnił swoje nasienie do.

Pamiętajcie, że to się dzieje kilka mil w dół, gdzie jest mało planktonu dla młodych ryb do jedzenia. Tak więc cały galaretowaty bałagan jest wyporny, powoli torując sobie drogę do powierzchni, gdzie wylęgają się larwy i żerują, idealnie wyrastając duże, a następnie migrując w dół do głębin.

Kobiety tych gatunków mogą żyć 30 lat, według Pietscha, i w tym czasie mogą zebrać kilku samców, którzy dostarczają spermy sezon po sezonie (nie ma „nie teraz, kochanie, boli mnie głowa” w przypadku ryb żabnicowatych). Ale poza bezpieczeństwem utrzymania stałego źródła spermy, po co w ogóle ewoluować tak złożony rytuał reprodukcji?

„Pomysł jest w zasadzie taki, że jest to środek ekonomii głębinowej,” ichtiolog James Maclaine z Natural History Museum w Londynie napisał w e-mailu do WIRED. „Para żabnic wymaga około połowy ilości pożywienia, które pobierałaby, gdyby samiec był tej samej wielkości co samica (i przypuszczalnie prowadził życie bez związku). On jest rozebrany do absolutnej niezbędności, ona musi pozostać duży ze względu na względny koszt podejmowania dużych jaj w przeciwieństwie do maleńkiej spermy.”

Gdzie taka różnica wielkości między płciami, znany jako dymorfizm płciowy, dostaje naprawdę interesujące jest jego przejawem w świecie na wolności. Słynny biolog ewolucyjny Stephen Jay Gould napisał o tym w swoim eseju „Duża ryba, mała ryba” – którego gwiazdami są oczywiście żabnice – argumentując, że w większości gatunków zwierząt samice są większe od samców, ponieważ te ostatnie często nigdy nie muszą walczyć o te pierwsze.

Dla stworzeń takich jak lwy i goryle, a nawet ludzie, największy samiec ma oczywistą przewagę w dążeniu do spółkowania (a zatem lepsze szanse na przekazanie swoich genów). Ale z głębinowych ryb żabnicowatych, samiec nie tylko nie walczy z innymi samcami, on ma szczęście nawet znaleźć kobietę w pierwszej kolejności. Stąd ich niewielki rozmiar i niezwykły sposób rozmnażania.

Jego naprawdę brakuje, chociaż, na wszystkich tych wspaniałych wyprawach wędkarskich, które samice biorą, z ich rozdziawionymi paszczami, zębami jak igły i bardzo rozszerzalnymi żołądkami, które są jeszcze bardziej niezwykłymi adaptacjami do otchłani.

„Na głębokościach, na których żyje wielu wędkarzy głębinowych … żywność szybko staje się coraz bardziej deficytowa, im głębiej idziesz”, powiedział Maclaine. „Dlatego wiele ryb wykształciło różne sposoby radzenia sobie z dużymi zdobyczami. Kiedy udało ci się złowić swój pierwszy posiłek od tygodni, nie chcesz go wypuścić, bo jest za duży. Dlatego duże pyski, przerażające zęby i elastyczne żołądki stały się cechami wspólnymi.”

W rzeczywistości wiele samic żabnicowatych może połknąć ofiarę dwukrotnie większą od siebie, co Maclaine pokazuje na poniższym filmie. Po tym wszystkim, są one, czasami jedzenie dla kilku freeloading samców.

High school boys. Oni wszyscy są tacy sami.

.